Rosnące globalne obawy związane z mikrodrobinami plastiku osiągnęły nowy poziom po alarmujących odkryciach dotyczących ich wszechobecnej obecności w ludzkich ciałach, w tym najnowszych badaniach szczegółowo opisujących wyniki każdej badanej próbki ludzkiego nasienia.

Oprócz nowych badań ujawniających skalę i zakres wkładu światowego przemysłu odzieżowego w wycieki tworzyw sztucznych, spowodowało to wzrost zainteresowania opinii publicznej, o czym świadczy gwałtowny wzrost liczby wyszukiwań w Google związanych z mikrodrobinami plastiku oraz wezwanie do działania ze strony kluczowych interesariuszy, takich jak CleanHub i Cotton Incorporated .

Rosnące globalne zaniepokojenie mikroplastikami

Na początku tego miesiąca pojawiła się wiadomość, że mikroplastik został znaleziony w tkance penisa, tuż po badaniu z zeszłego miesiąca, w którym zidentyfikowano dwanaście różnych rodzajów mikroplastiku w próbkach jąder ludzi i psów. Badania te spowodowały, że globalne wyszukiwania terminu „mikroplastik” osiągnęły rekordowy wynik 100 w Google Trends. Ta metryka, reprezentująca szczyt popularności, została podkreślona w nowych badaniach CleanHub, globalnego startupu poświęconego zapobieganiu przedostawaniu się plastiku do morza. Wyniki tych badań zwiększają świadomość społeczną, co prowadzi do zwiększonej ciekawości dotyczącej wpływu mikroplastiku na zdrowie ludzi i sposobów łagodzenia narażenia.

Nikki Stones, wiceprezes ds. marketingu w CleanHub, podkreśliła pilną potrzebę poprawy praktyk recyklingu i ograniczenia produkcji tworzyw sztucznych w celu zwalczania kryzysu związanego z mikrodrobinami plastiku. „Wyniki najnowszego badania wyraźnie przemówiły do ​​wielu osób, które, co zrozumiałe, martwią się o zdrowie swoje i swoich dzieci. Należy to potraktować jako punkt zwrotny w kwestii wykorzystania i recyklingu tworzyw sztucznych” – stwierdził Stones.

Konsekwencje zdrowotne mikroplastiku

Mikroplastik wcześniej wiązano ze zwiększonym ryzykiem zawałów serca i udarów mózgu, a także innych problemów zdrowotnych. Powiązane terminy wyszukiwania, takie jak „mikroplastik jądra”, „mikroplastik znaleziony w nasieniu” i „jak usunąć mikroplastik z ciała”, odzwierciedlają rosnący niepokój społeczeństwa i pragnienie rozwiązań, podczas gdy wyszukiwania „mikroplastik w penisach” wzrosły o 3550%.

Podczas gdy większość badań skupiała się na wdychaniu i połykaniu mikro- i nanoplastiku, przeprowadzono nieco ograniczone badania dotyczące wchłaniania przez skórę. Jednak badanie z kwietnia 2024 r. przeprowadzone na Uniwersytecie w Birmingham wykazało, że mikroplastik może wypłukiwać toksyczne substancje chemiczne, gdy wejdzie w kontakt z potem, dzięki czemu będzie on dostępny do wchłaniania przez skórę. Budzi to obawy dotyczące stosowania tkanin syntetycznych w odzieży i ich roli w zanieczyszczeniu mikroplastikiem organizmu.

Tkaniny syntetyczne mogą wydzielać nanowłókna, które mogą zostać wchłonięte przez organizm, co budzi obawy dotyczące codziennych wyborów odzieży. Wcześniejsze badania wykazały, że nanocząsteczki srebra o średnicy mniejszej niż 4 nm mogą z łatwością przenikać przez zdrową skórę, natomiast cząsteczki o wielkości od 4 do 20 nm mogą częściowo przenikać zarówno przez zdrową, jak i uszkodzoną skórę. Nanoplastiki, które również mogą mieścić się w tym zakresie rozmiarów, mogą wykazywać podobne właściwości penetracyjne.

Rola przemysłu odzieżowego w zanieczyszczeniu tworzywami sztucznymi

Badanie opublikowane w tym miesiącu przez Cotton Incorporated w Komunikacja przyrodnicza ujawnia, że ​​światowy przemysł odzieżowy odpowiada za 14% całkowitego wycieku plastiku do środowiska, co odpowiada około 8,3 mln ton metrycznych rocznie. Wyciek ten powstaje w wyniku produkcji, użytkowania i utylizacji odzieży syntetycznej.

Badanie Cotton Incorporated zaleca kilka strategii mających na celu ograniczenie zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi w branży odzieżowej, w tym wybór naturalnych, niesyntetycznych włókien, projektowanie produktów pod kątem trwałości oraz priorytetowe traktowanie ponownego użycia, regeneracji i recyklingu. Ponadto podkreśla znaczenie oceny innych wskaźników środowiskowych, takich jak zmiana klimatu i wykorzystanie zasobów nieodnawialnych, obok zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi.

Biorąc pod uwagę te ustalenia, niezwykle istotne jest zbadanie praktycznych środków ograniczających narażenie na mikrodrobiny plastiku i związane z nim ryzyko dla zdrowia.

Praktyczne środki zmniejszające narażenie na mikroplastiki

W odpowiedzi na rosnącą świadomość społeczną CleanHub opublikował przewodnik identyfikujący siedem codziennych przedmiotów, które są głównymi emiterami mikroplastiku, oferując alternatywne rozwiązania w celu zminimalizowania narażenia. Należą do nich:

Deski do krojenia z tworzywa sztucznego: Wymień je na deski do krojenia ze szkła hartowanego lub włókna papierowego.
Pojemniki na żywność do kuchenki mikrofalowej: Zamiast tego używaj pojemników ceramicznych lub szklanych.
Kostki lodu (paczkowane i plastikowe tacki): Wybierz tacki na kostki lodu ze stali nierdzewnej lub silikonu.
Papierowe kubki: Przejdź na kolby lub butelki wielokrotnego użytku ze stali nierdzewnej.
Torebki herbaty: Używaj sypkich liści herbaty w żeliwnym imbryku lub metalowym sitku.
Makijaż syntetyczny: Wybieraj kosmetyki z naturalnymi składnikami i opakowaniami pozbawionymi plastiku.
Odzież poliestrowa: Noś odzież wykonaną z włókien naturalnych, takich jak bawełna lub konopie.

Wezwanie do działania na rzecz zrównoważonych praktyk

Oprócz zagrożeń, jakie stwarza syntetyczna odzież, mikroplastiki przenikają do naszego życia różnymi drogami, w tym przez żywność, którą jemy, wodę, którą pijemy i powietrze, którym oddychamy. Ta wszechobecna ekspozycja zwiększa potrzebę kompleksowych rozwiązań.

Wraz ze wzrostem świadomości społecznej, kluczowe jest, aby zarówno konsumenci, jak i przemysły przyjęli środki, które zmniejszą zużycie plastiku i zwiększą wysiłki na rzecz ochrony zdrowia ludzkiego i środowiska. Kroki obejmują wybór włókien naturalnych zamiast syntetycznych, wspieranie ulepszonych systemów gospodarowania odpadami i orędowanie za silniejszymi regulacjami dotyczącymi nowych systemów produkcji i utylizacji plastiku.