NATO ogłosiło w czwartek rozpoczęcie w przyszłym tygodniu największych ćwiczeń wojskowych od ponad 35 lat. Około 90 000 żołnierzy będzie uczestniczyć w, jak to określił urzędnik sojuszu, „symulowanym scenariuszu pojawiającego się konfliktu”.

Ćwiczenia wywołały spekulacje wśród niektórych użytkowników mediów społecznościowych, że NATO może przygotować grunt pod potencjalny konflikt z Rosją w przyszłości. Wypowiadając się na temat zwolennika teorii spiskowych Alexa Jonesa InformacjeWars podcast, konserwatywny aktywista Jack Posobiec powiedział, że sformułowanie NATO dotyczące „symulowanego scenariusza wyłaniającego się konfliktu z niemal równym przeciwnikiem” brzmiało: „w opinii międzyagencyjnej będzie to gra wojenna z Rosją”.

Choć w oświadczeniu nie wymieniono Rosji, Reuters podał, że w dokumencie sojuszu wskazano Rosję „jako najbardziej znaczące i bezpośrednie zagrożenie dla bezpieczeństwa członków NATO”.

Generał armii amerykańskiej Christopher Cavoli, który pełni funkcję najwyższego dowódcy sojuszniczego w Europie w ramach sojuszu, mówił podczas konferencji prasowej o operacji nazwanej „Steadfast Defender 2024”. Powiedział, że do operacji, która rozpocznie się w przyszłym tygodniu i potrwa do maja, dołączy około 90 000 żołnierzy.

NATO nie zidentyfikowało żadnych konkretnych zagrożeń, które mogłyby wywołać ćwiczenia, ani nie przekazało żadnych wskazówek na temat zbliżających się manewrów wojskowych Rosji przeciwko blokowi. Reuters zauważył, że miejscem części ćwiczeń będzie Polska, która graniczy z Rosją, natomiast innymi miejscami ćwiczeń będą państwa bałtyckie „najbardziej zagrożone potencjalnym rosyjskim atakiem”, a także Niemcy, Norwegia i Rumunia.

Newsweek w czwartek skontaktował się e-mailem z NATO i rosyjskim Ministerstwem Obrony z prośbą o komentarz.

Holenderski admirał Rob Bauer, przewodniczący Komitetu Wojskowego NATO, powiedział, że 90 000 żołnierzy reprezentuje „rekordową liczbę żołnierzy, których możemy użyć i przeprowadzić ćwiczenia w tej liczebności przez cały sojusz, za oceanem, od Stanów Zjednoczonych po Europę. „

Ta liczba żołnierzy jest także największą liczbą żołnierzy wykorzystanych w ćwiczeniach wojskowych NATO od czasów zimnej wojny, kiedy w 1988 r. w ćwiczeniach o nazwie „Reforger” wzięło udział 125 000 żołnierzy.

Oprócz personelu NATO będzie wykorzystywać ponad 50 okrętów, ponad 80 myśliwców, helikopterów i dronów, a także 1100 wozów bojowych, w tym 133 czołgi.

„Po raz pierwszy od 30 lat mamy strategię – odstraszanie i obronę obszaru euroatlantyckiego – i mamy plany dostosowania Sojuszu do celów zbiorowej obrony terytorialnej” – powiedział Cavoli. „Jesteśmy obecnie w trakcie nadawania naszym planom wykonalności. Oznacza to upewnienie się, że mamy zobowiązania dotyczące sił, ustalenia dotyczące dowodzenia i kontroli oraz możliwości, których wymagają nasze plany”.

Dodał: „Niezłomny Obrońca 2024 będzie wyraźną demonstracją naszej jedności, siły i determinacji, aby chronić siebie nawzajem, nasze wartości i porządek międzynarodowy oparty na zasadach”.