Siły ukraińskie przeżywają najlepszy tydzień od miesięcy i to nie na błotnistych polach bitew w Donbasie, ale za Atlantykiem.

W sobotę, po miesiącach opóźnienia, Izba Reprezentantów USA zatwierdziła nowe finansowanie dla Ukrainy w wysokości 61 miliardów dolarów, a także pakiety pomocowe dla Izraela i sojuszników USA na Pacyfiku; wczoraj wieczorem Senat zatwierdził pakiet i przesłał go prezydentowi Joe Bidenowi. Powiedział, że podpisze to dzisiaj.

Nowa broń nie może pojawić się wystarczająco szybko.

W ostatnich miesiącach sytuacja na polu bitwy zdecydowanie odwróciła się przeciwko Ukraińcom, którzy zostali zmuszeni do oszczędzania amunicji artyleryjskiej i przeciwlotniczej. Armia rosyjska wystrzeliła aż pięć razy więcej pocisków artyleryjskich niż Ukraińcy, a jeden z dowódców amerykańskich ostrzegł niedawno, że przewaga może wkrótce osiągnąć nawet 10-1. Dalej od linii frontu wychwalane systemy obrony powietrznej Ukrainy, które kiedyś zestrzeliły około 90 procent rosyjskich rakiet i dronów, stały się dramatycznie mniej skuteczne, co ma katastrofalne skutki dla ukraińskich miast i infrastruktury.

Kateryna Stepanenko, analityk ds. Rosji w Instytucie Badań nad Wojną, powiedziała Vox, że Ukraina straciła szacunkowo 583 kilometry kwadratowe (225 mil kwadratowych) terytorium od października ubiegłego roku, kiedy Stany Zjednoczone zaczęły zmniejszać wielkość swoich pakietów pomocowych. Nie jest to duża część terytorium drugiego co do wielkości kraju w Europie, ale ważniejsze od faktycznego zasięgu było to, że rosyjskie natarcie zmusiło Ukraińców do „marnowania cennych zasobów na odpieranie rosyjskich ataków, zamiast przejmowania inicjatywy” – powiedział Stepanenko .

„Opóźnienie w udzieleniu pomocy Ukrainie drogo nas kosztowało” – powiedział Vox Jehor Czerniew, poseł do ukraińskiego parlamentu i wiceprzewodniczący komisji obrony Ukrainy. „Przegraliśmy z powodu braku amunicji [the city of] Awdijówka i szereg małych osad, a także poniosła znaczne straty w ludziach… Można było tego wszystkiego uniknąć, gdyby pomoc została udzielona na czas”.

Teraz, gdy pomoc została udzielona – czy może zatamować krwawienie?

Odwrócenie losów czy kupowanie czasu?

Według doniesień Pentagon, który z pewnością miał wystarczająco dużo czasu na przygotowania, ma wstępny pakiet broni gotowy do zatwierdzenia i rozmieszczenia, gdy tylko otrzyma fundusze. Choć administracja nie ogłosiła jeszcze, jaka konkretna broń zostanie wysłana, Reuters podaje, że początkowa transza może być warta nawet 1 miliard dolarów i obejmować pojazdy, amunicję artyleryjską i amunicję do obrony powietrznej. Senator Mark Warner (D-VA) zasugerował również, że mógłby on obejmować rakiety ATACMS dalekiego zasięgu, o które Ukraina prosiła od początku wojny, ale które Biały Dom niechętnie zatwierdził ze względu na obawy, że mogą one być użyte do atakowania celów w Rosji.

Ale czy po ponad dwóch latach wojny ta pomoc naprawdę coś zmieni?

„Tak, to wystarczy, aby ustabilizować linie frontu” – powiedział Mark Cancian, emerytowany pułkownik amerykańskiej piechoty morskiej i ekspert ds. logistyki obronnej w Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych. „Zobaczysz niemal natychmiastowy wpływ na pole bitwy”.

Nie jest to drobnostka, biorąc pod uwagę obawy wyrażone ostatnio przez obserwatorów na Ukrainie, że systemy obronne kraju mogą całkowicie się załamać.

Franz-Stefan Gady, analityk z Centrum Nowego Amerykańskiego Bezpieczeństwa, który niedawno wrócił z wyjazdu studyjnego na linię frontu na Ukrainie, powiedział, że nowy pakiet pomocowy prawdopodobnie „przywróci sytuację bardziej przypominającą tę z listopada 2023 r., kiedy Ukraińcy nie musieli dokonywać tylu kompromisów”, jeśli chodzi o to, które odcinki linii frontu i cele na tyłach byli w stanie obronić przed rosyjskimi zagrożeniami powietrznymi.

Pomoc nadchodzi także w samą porę, gdyż Rosja wzmaga ataki na linii frontu, prawdopodobnie przed nowymi próbami zajęcia terytorium na wiosnę, kiedy suchsze warunki ułatwią manewrowanie pojazdami wojskowymi.

Jednak Gady ostrzega: „pakiet nie uwzględnia najważniejszej kwestii, jaką jest siła robocza”. Jednostkom frontowym Ukrainy dotkliwie brakuje żołnierzy piechoty, a rząd niechętnie rozszerza wykorzystanie poboru w celu uzupełnienia ich szeregów. Prezydent Wołodymyr Zełenski podpisał na początku tego miesiąca ustawę obniżającą minimalny wiek poboru do wojska z 27 do 25 lat (średni wiek ukraińskich żołnierzy to ponad 40 lat), ale Rosja, ze swoją większą populacją i znacznie większą tolerancją dla dużej liczby ofiar, nadal jest prawdopodobna mieć przewagę kadrową.

Optymistyczny pogląd na konflikt dla Ukrainy jest taki, że nowa pomoc zapewni jej tak potrzebny czas. Może utrzymać linię obrony w tym roku i uzupełnić jednostki, które zostały poważnie uszkodzone podczas rozczarowującej kontrofensywy w zeszłym roku, co, miejmy nadzieję, zapewni jej lepszą pozycję do odparcia zdobyczy Rosji w 2025 roku. Do tego czasu Ukraina będzie miała dostęp do niektórych nowych zdolności, takich jak Myśliwce F-16, a co ważniejsze, Stany Zjednoczone i Europa zwiększą produkcję amunicji artyleryjskiej, co, miejmy nadzieję, pozwoli Ukraińcom zmniejszyć przewagę amunicyjną Rosjan.

Istnieje jednak różnica pomiędzy unikaniem przegranej wojny a faktycznym jej wygraniem. Nikt nie oczekuje, że sama ta nowa pomoc doprowadzi do osiągnięcia tego drugiego celu.

„OK, ustabilizowałeś przód. Co teraz?” powiedział Cancian. „Ukraińcy muszą odpowiedzieć na to pytanie. Jaka jest ich teoria zwycięstwa?”

Front Waszyngtonu

Nikt nie powinien spodziewać się upadku Rosji z dnia na dzień. Nawet najbardziej optymistyczne scenariusze dla Ukrainy przewidują długą i kosztowną wojnę na wyniszczenie. Niestety, długi i boleśnie trudny proces uchwalania tej ustawy pomocowej sugeruje, że Waszyngton może nie być tak cierpliwy.

Jeśli nowa pomoc pozwoli Ukrainie jedynie na utrzymanie nowego impasu na polu bitwy, a nie na znaczące zyski, międzynarodowa presja na Kijów, aby negocjował z Moskwą, może się nasilić. Ukraińscy przywódcy odpowiedzą, że nie mają powodu wierzyć, że Rosja honoruje takie porozumienie.

Jeśli chodzi o własne obliczenia Rosji, przyjęcie ustawy pomocowej było ważnym sygnałem dla prezydenta Władimira Putina, że ​​w Stanach Zjednoczonych nadal istnieje silne poparcie polityczne dla Ukrainy, choć nie jest ono tak silne jak dwa lata temu. Oczywiście wszystko może się zmienić w przyszłym roku, jeśli do Białego Domu powróci były prezydent Donald Trump, który prawdopodobnie wywierałby presję na Ukrainę, aby oddała terytorium w celu zakończenia wojny.

Ukraina i jej sojusznicy zwracali się do Trumpa i jego sojuszników w nadziei, że zabezpieczą ich zakłady, a co jest nieco pozytywnym sygnałem dla Kijowa, Trump ostatecznie poparł nowy pakiet pomocowy, po tym jak miał on formę pożyczki, a nie dotacji, pomysł, że unosił się na wodzie wcześniej.

Można jednak śmiało powiedzieć, że przywódcy zarówno w Kijowie, jak i w Moskwie będą musieli w dalszym ciągu bacznie obserwować klimat polityczny w Ameryce, nawet planując kolejne ruchy na polu bitwy.

Ta historia pojawiła się pierwotnie w Dzisiaj wyjaśnioneflagowy codzienny biuletyn Vox. Zarejestruj się tutaj, aby uzyskać dostęp do przyszłych edycji.