Stany Zjednoczone i Wielka Brytania zgłaszają łagodne wzrosty hospitalizacji związanych z COVID z powodu nowych wariantów FLiRT. Eksperci twierdzą, że wahania liczby przypadków COVID są teraz normą, ponieważ choroba nie jest jeszcze sezonowa. Stany Zjednoczone, Wielka Brytania i Niemcy odnotowują niewielkie wzrosty liczby przypadków COVID-19 tego lata, przy czym wskaźniki hospitalizacji delikatnie rosną. Najnowsze dane z amerykańskich Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom pokazują, że liczba wizyt na pogotowiu wzrosła o ponad 23% od 16 czerwca do 22 czerwca.

Liczba zgonów z powodu COVID wzrosła również o 14,3% w ostatnich tygodniach. Jednak odsetek wszystkich zgonów z powodu COVID w USA pozostaje niski i wynosi 0,8%, a wszystkie wskaźniki pozostają znacznie poniżej poprzednich wzrostów. Media w Wielkiej Brytanii również poinformowały, że liczba hospitalizacji z powodu COVID w Anglii wzrosła o około 20% w czerwcu. (Przeczytaj także: Nowy wariant Covid FLiRT rozprzestrzenia się w USA; czy powinniśmy się martwić? Objawy do ostrożności, wszystko, co musisz wiedzieć )

Czy jesteśmy świadkami globalnego wzrostu zachorowań na COVID?

Ziyad Al-Aly, lekarz-naukowiec COVID z Washington University w St. Louis w USA, powiedział, że powinniśmy poważnie potraktować wzrost liczby hospitalizacji, ponieważ „zawsze mądrze jest przygotować się na najgorsze i mieć nadzieję na najlepsze”. „Wzrost w USA był poprzedzony falą COVID w Singapurze. Niestety, wiele krajów nie śledzi i nie raportuje tych wskaźników. Więc działamy w ciemno” — powiedział Al-Aly w wiadomości e-mail do DW.

Dobra wiadomość jest taka, że ​​hospitalizacje z powodu COVID są nadal znacznie poniżej poziomów z zeszłej zimy. Nasilenie infekcji wydaje się być również niższe niż na początku pandemii, według Paula Huntera, profesora medycyny na University of East Anglia w Wielkiej Brytanii. Hunter podkreślił jednak, że te wzorce wzrostu zachorowań na COVID są teraz częścią normalnego życia, biorąc pod uwagę, że „SARS-CoV-2 prawdopodobnie będzie z nami przez pokolenia. Rosnące i spadające liczby będą częścią naszej przyszłości, przynajmniej przez całe nasze życie” — powiedział.

Warianty COVID FLiRT napędzają nowe przypadki

Ostatni niewielki wzrost liczby przypadków COVID wydaje się być spowodowany kilkoma nowymi podwariantami zwanymi FLiRT. Są one potomkami dominującego obecnie wariantu JN.1, który sam jest potomkiem omikronu, ale ma pewne dodatkowe mutacje. Członkowie grupy FLiRT obejmują KP.2, KP.3 i JN.1.7.1. „Warianty FLiRT zostały nazwane na cześć ich specyficznych mutacji — miejsca rozszczepienia podobnego do furiny, L452R i T478K. Wiem, że to głupie, ale nazwa się przyjęła” — powiedział Hunter.

Chociaż dane są ograniczone, Hunter powiedział, że „jak dotąd nie ma dowodów na to, że te warianty są bardziej szkodliwe niż poprzednie warianty, a nawet mogą być mniej szkodliwe”. Al-Aly był bardziej ostrożny, mówiąc, że jest za wcześnie, aby stwierdzić, czy nowe warianty FLiRT są bardziej lub mniej szkodliwe niż poprzednie warianty.

„Wciąż uczymy się o nowych wariantach KP.1, KP.2, KP.3, LB.1; istnieją pewne dowody na to, że niektóre z nich są bardziej zaraźliwe i mogą być bardziej odporne na działanie układu odpornościowego. Może to wyjaśniać przewagę wzrostu i wzrost liczby hospitalizacji w niektórych regionach. Jednak potrzeba więcej danych, zanim uzyskamy bardziej jednoznaczne odpowiedzi” – powiedział.

Co jest przyczyną wzrostu zachorowań na COVID-19 latem?

Dotychczasowe dowody wskazują na spadek odporności populacji na COVID. „Odporność sterylizująca po zakażeniu lub szczepieniu trwa średnio tylko cztery do sześciu miesięcy, więc odporność uzyskana w wyniku zakażeń zimą lub jesiennej kampanii szczepień zostanie w większości utracona” — powiedział Hunter. Odporność większości ludzi na COVID pochodzi z połączenia zakażeń i szczepionki. Ta tak zwana odporność hybrydowa zapewnia lepszą ochronę przed zakażeniem i ciężką chorobą niż każdy z tych czynników osobno.

Hunter podejrzewa, że ​​większość aktualnych raportów o hospitalizacjach z powodu COVID w Wielkiej Brytanii dotyczy osób starszych lub podatnych na zakażenie, ponieważ jedyne testy i raporty pochodzą od osób poszukujących opieki medycznej. Hunter podkreślił, że osoby starsze i te, które są bardziej narażone na ciężkie zakażenia COVID, powinny podjąć dodatkowe środki ostrożności, aby zapobiec zakażeniom.

„Więc jeśli masz 75 lat i przyjąłeś jesienną dawkę przypominającą w zeszłym roku, uniknąłeś infekcji przez zimę, a następnie nie przyjąłeś wiosennej dawki przypominającej, to teraz masz bardzo mało odporności sterylizującej” – powiedział. „Ludzie ciągle mnie pytają: czy można nadal zachorować na długiego COVID przy nowych wariantach, a odpowiedź brzmi bardzo prawdopodobnie tak” – powiedział Al-Aly.