Czy prawdziwy zachodni stróż prawa był inspiracją dla Samotnego Strażnika?
„Lawmen: Bass Reeves” opowiada długo oczekiwaną historię prawdziwego zachodniego bohatera, byłego zniewolonego Reevesa (David Oyelowo), który w legendarnej 32-letniej karierze został pierwszym czarnoskórym zastępcą marszałka USA na zachód od Mississippi.
Ale czy seria Paramount+ opowiada także historię pochodzenia Lone Rangera?
Niedawne odcinki „Lawmen” (nadawane co tydzień w niedziele) potwierdziły teorię, że Reeves zainspirował słynnego zamaskowanego stróża prawa z audycji radiowej „The Lone Ranger” z lat 30. XX wieku oraz serialu ABC emitowanego w latach 1949–57.
W niedzielnym czwartym odcinku „Reevesa”, wypełnionym brawurowymi aresztowaniami przez marszałka USA, Reeves zakłada przebranie włóczęgi, by złapać dwóch niebezpiecznych bandytów. To kowbojski kapelusz nawiązujący do poglądu, że upodobanie Reevesa do kamuflażu było poprzednikiem kultowej czarnej maski.
„Składamy hołd temu przebraniu” – mówi twórca serialu i scenarzysta Chad Feehan. (Oyelowo i twórca „Yellowstone” Taylor Sheridan są producentami wykonawczymi.) „Z pewnością nie wstydzimy się mrugać i kiwać głową do publiczności w związku z legendą, że Lone Ranger został zainspirowany prawdziwym Bassem Reevesem”.
Jak „Lawmen: Bass Reeves” jest ukłonem w stronę (fikcyjnej) przeszłości
Plakat serialu przedstawiający Reevesa na grzbietowym białym koniu jest największym wezwaniem do Samotnego Strażnika, wyraźnie naśladującym kultowy wizerunek zamaskowanego jeźdźca (w tej roli głównie Clayton Moore we wczesnych serialach telewizyjnych) i jego białego konia, Silvera.
W „Lawmen” Reeves jeździ na białym koniu (właściwie nazywanym szarym), współpracuje z rdzennym Amerykaninem (poprzednikiem indiańskiego pomocnika Tonto) i dzierży dwa pistolety Colt, broń palną używaną przez Samotnego Strażnika.
„To zabawne, ponieważ wszystkie te punkty historii zostały zaczerpnięte z historii Bassa Reevesa” – mówi Oyelowo. „Nie da się zignorować podobieństw, ale sprawa przypomina kurę lub jajko: opowiadamy historię Reevesa, czy potwierdzamy, że Samotny Strażnik zaczerpnął z tych historii?”
Autor Sidney Thompson, konsultant kreatywny „Lawmen”, twierdzi, że ten fabularyzowany serial telewizyjny przedstawia prawdziwe, historycznie udokumentowane rytmy niezwykłego życia Reevesa, które „wybielano z historii przez ponad 100 lat”.
„Bass Reeves” na podstawie dwóch powieści historycznych Sidneya Thompsona
„Lawmen” w dużej mierze nawiązuje do dwóch pierwszych powieści historycznych z „Trylogii Bassa Reevesa” Thompsona: „Follow the Angels, Follow the Doves” z 2020 r. i „Piekło na granicy” z 2021 r. Książka, serial telewizyjny i krótki film z 2019 r. przedstawiają niezwykłą podróż Reevesa od niewolnictwa do pełnienia funkcji zastępcy marszałka USA przez sędziego federalnego Isaaca Parkera (w tej roli Donald Sutherland w „Lawmen”).
Odpowiedzialny za zatrzymywanie przestępców w regionie o powierzchni 75 000 mil kwadratowych, na terenie dzisiejszego głównie Oklahomy i Arkansas, imponującemu Reevesowi o wzroście 6 stóp i 2 cali przypisuje się zabicie 14 przestępców i aresztowanie aż 3000 innych, w tym jego własnych syna, który przetrwał niebezpieczną pracę przed przejściem na emeryturę w 1907 r.
Związek z Lone Rangerem zapoczątkował historyk Art T. Burton, autor książki „Black Gun, Silver Star: The Life and Legend of Frontier Marshal Bass Reeves” z 2006 roku.
W przełomowej biografii Reevesa Burton wskazuje na podobieństwa Lone Rangera, w tym siwego konia, potrzebę przebrania i zamiłowanie Reevesa do rozdawania srebrnych dolarów, tak jak Samotny Ranger pozostawił srebrne kule. Ale nie ma żadnego dowodu na to, że Reeves jest przodkiem bohatera programu radiowego lub późniejszego serialu telewizyjnego z Detroit.
„Wątpię, czy bylibyśmy w stanie niezbicie udowodnić, że Reeves jest inspiracją dla Samotnego Strażnika” – napisał Burton w „Black Gun”, dodając: „Możemy jednak powiedzieć, że Bass Reeves jest najbardziej prawdziwą osobą przypominającą fikcyjnego Samotnego Strażnik na zachodniej granicy Ameryki w XIX wieku.”
Praca ta wywołała zaległe zainteresowanie Reevesem, a także debatę na temat kwestii Samotnego Strażnika, w tym odcinek popularnego serialu Fox News Billa O’Reilly’ego „Legends & Lies” z 2015 roku. Nawet Thompson ma pełne przekonanie, że Reeves jest inspiracją.
„Nie sądzę, że możemy z całą pewnością stwierdzić, że autorzy programu radiowego „The Lone Ranger” odebrali życie Bassowi Reevesowi i przywłaszczyli sobie je” – mówi Thompson. „Ale z pewnością wygląda na to, że jest to możliwe”.
Gwiazdor David Oyelowo „nigdy nie widział siebie reprezentowanego” w gatunku zachodnim
Oyelowo, wychowany w Londynie jako syn nigeryjskich rodziców, kochający Samotnych Strażników, po raz pierwszy usłyszał o prawdziwych wyczynach Reevesa w 2014 roku i zapragnął opowiedzieć tę historię.
„Czułam się naprawdę okradziona” – mówi Oyelowo. „Jako ktoś, kto dorastając, zawsze chciał zostać kowbojem, nigdy nie widziałem siebie reprezentowanego w tym gatunku. A jednak tutaj był największy z nich wszystkich. Moja obsesja zbudowana była na fundamentalnym błędzie, że świat nie znał Bassa Reevesa. „
Oyelowo i Feehan zawarli pakt, aby uhonorować historię Reevesa. Nawiązanie połączenia z Lone Ranger znajdowało się niżej na liście priorytetów. Mimo to część intensywnego, całorocznego treningu jazdy konnej, który przeszedł Oyelowo, polegała na nauce hodowli koni w stylu Lone Rangera.
„Spędziłem miesiące, ćwicząc hodowlę konia” – mówi Oyelowo. „Chciałem, żeby świat i ja, gdy miałem 6 lat, zobaczyli to konkretne ujęcie”.
Oyelowo jest bardziej sceptyczny co do prawdziwego połączenia Lone Ranger.
„Jeśli mam być szczery, nie wiem, czy to prawda” – mówi Oyelowo. „Ale tak naprawdę uważam, że Bass Reeves jest większy od Samotnego Strażnika. Samotny Strażnik nie musiał zmagać się z niewolnictwem ani faktem, że wiele osób, które stawiał przed sądem, myślało, że jest od nich gorszy. Prawdziwy Bass Reeves był daleko bardziej imponujące. (Więc) przymknijmy oko na historię Samotnego Strażnika, ale zabierzmy widzów w prawdziwą przejażdżkę.
