Czy zdarza ci się wykonywać zadanie tylko po to, by przekonać się, że ktoś — być może nawet ty — już je wykonał? Coś podobnego przydarzyło się zespołowi w pobliżu rosyjskiego miasta Krasnojarsk na Syberii w 2018 roku. Podczas gdy robotnicy budowlani przygotowywali grunt pod nowy cmentarz, odkryli, że znajdują się w miejscu grobowca sprzed 2000 lat. Jakie są szanse? Teraz naukowcy z Syberyjskiego Uniwersytetu Federalnego twierdzą, że w grobowcu znajdują się dowody na istnienie nowej, nieznanej wcześniej starożytnej kultury. Ale czy tak jest?

Zgodnie z historią, opublikowaną po raz pierwszy w Haaretz a teraz krążąc po stronach z wiadomościami archeologicznymi, odkrycie miało miejsce, gdy robotnicy zburzyli kopiec (o średnicy 30 m), który w tamtym czasie uważali za naturalne wzgórze. Szybko odkryli, że tak nie jest i od 2021 roku dr Dimitry Vinogradov i jego zespół prowadzą wykopaliska w tym miejscu.

Sam grobowiec ma około 2000 lat i ma duży prostokątny dół, wyłożony drewnem i inkrustowany dywanem z kory brzozowej. Kiedy był używany, grobowiec prawdopodobnie miał dach, ale wyburzenie tego miejsca zniszczyło wszelkie dowody na to. Wewnątrz grobowca znajdowały się szczątki pięćdziesięciu osób, które zostały pochowane wraz z ich najcenniejszymi rzeczami. Archeolodzy znaleźli topory i sztylety z brązu, noże, lustra, igły, tabliczki z brązu, koraliki i ceramiczne pojemniki na żywność. Na jednej plakietce widniał wizerunek jelenia — popularny starożytny motyw w sztuce syberyjskich Scytów.

Prawdopodobnie były to przedmioty, których ludzie mieli potrzebować i używać w życiu pozagrobowym.

Winogradow i jego zespół uważają, że grób był prawdopodobnie rodzinnym grobowcem używanym przez kolejne pokolenia. Otaczająca go odbarwiona ziemia sugeruje, że w pewnym momencie grób został zapieczętowany i podpalony. Zostałby wtedy pokryty ziemią, aby utworzyć kurhan (znany jako kurhan) typowe dla regionu.

Archeolodzy twierdzą, że grobowiec jest dowodem na istnienie nieznanej wcześniej „kultury typu scytyjskiego”, która rozkwitła w II-I wieku pne. Nazywają tę kulturę przejściową „Tesinian”, dostosowując termin pierwotnie ukuty przez historyka Michaiła Gryzanowa. Gryzanov rozwinął swoją teorię podczas wykopalisk w Kotlinie Minusińskiej, a rosyjscy archeolodzy łączą je z kulturą Tagar. To odważne twierdzenie i fascynujące odkrycie, ale zasługuje również na dokładne zbadanie.

Na początek musimy zacząć od samych Scytów. Kim byli i na jakiej podstawie porównuje się z nimi tę nową kulturę?

Scytowie — którzy nie pozostawili po sobie żadnych pism — byli koczowniczym ludem jeźdźców, który rozkwitał od VII do III wieku pne i rozprzestrzenił swoje wpływy w całej Azji Środkowej, od Chin przez Syberię po północny region Morza Czarnego.

Niemal wszystko, co uczeni wiedzą o Scytach — łącznie z ich imionami — pochodzi z literatury starożytnej Grecji, Asyrii i Persów. Być może najbardziej obrazowy opis pochodzi od greckiego historyka Herodota z V wieku pne, który napisał, że nikt, kto atakuje Scytów, nie uchodzi bez szwanku. Scytowie byli również znani ze swojej niezwykłej mobilności: Herodot dodał, że nie można znaleźć Scytów, jeśli nie chcą zostać znalezieni. Scytowie, zarówno płci męskiej, jak i żeńskiej, byli dobrze znani ze swojej wytrzymałości fizycznej i niezwykłej zdolności do znoszenia surowego trybu życia na koniach iw niskich temperaturach. Razem, ich nawyki migracyjne i twarde cechy charakteru onieśmielały inne narody. Herodot nazwał ich „niezwyciężonymi”, a historyk Tukidydes zgodził się z tym. Scytowie pokonali króla perskiego Dariusza iw pewnym momencie dotarli nawet do granic Egiptu.

Jak na naród, który potrafił zniknąć pozornie bez śladu, pozostawili ogromne wrażenie w pamięci sąsiadów. W jej książce Amazonki Historyk ze Stanford, Adrienne Mayor, odkrywa, w jaki sposób Scytowie przekazali starożytne greckie idee na temat mitycznych Amazonek. Nawet dzisiaj ideał wojownika jeżdżącego konno żyje w Game of Thrones. George RR Martin napisał, że oparł Dothraków na „połączeniu wielu kultur stepowych i równinnych”, a wielu historyków zwróciło uwagę na podobieństwa między Dothrakami a Scytami.

Z archeologicznego punktu widzenia, podobnie jak większość grup koczowniczych, Scytowie są trudni do ustalenia. Większość danych na temat ich życia pochodzi z dziesiątek tysięcy kurhanów, które pozostawili na stepach euroazjatyckich. Niektóre szczątki ujawniają, że niektórzy z nich byli mocno wytatuowani, a różne dowody sugerują, że używali konopi indyjskich (a później alkoholu), aby chronić się przed zimnem.

Są to jednak uogólnienia, które również przesłaniają wiele różnic. Burmistrz powiedział Daily Beast, że nazwa Scythian to „poręczna nazwa zbiorowa”, która odnosi się do „niezliczonych różnorodnych plemion”, które były „luźno powiązane, stale się przemieszczały i zawierały małżeństwa”. Dodała, że ​​każda z grup składających się na kulturę scytyjską miała „własne zwyczaje, języki, historię itp., ale podobne style walki, ubiór, broń, wyposażenie, praktyki pogrzebowe i motywy artystyczne”. Innymi słowy, kiedy mówimy o Scytach, mówimy już o luźno zorganizowanej grupie, która miała różnorodne tradycje i zwyczaje, nawet jeśli podzielali zamiłowanie do koni, wojny, wędrowania i zwyczajów pogrzebowych.

Drugą rzeczą, na którą należy zwrócić uwagę, jest problem dowodów. Górna część tej oprawy grobowej została odcięta przed współczesnymi wykopaliskami, co oznacza, że ​​zaangażowanym naukowcom brakuje wielu informacji na temat grobowca. Nawet oszacowanie średnicy kurhanu opiera się na analizie starych fotografii. Burmistrz zwrócił mi uwagę, że nie jest to odosobnione odkrycie. Naukowcy wiedzą o około 150 kurhanach w regionie krasnojarskim, które zostały zniszczone podczas projektów urbanistycznych w XX wieku. Oznacza to, że utracono wiele informacji porównawczych. Ponadto, wciąż nie wiemy wielu rzeczy o tym nowym odkryciu. Recenzowane badania zajmują dużo czasu w archeologii, ale podstawowe szczegóły – na przykład płeć szczątków odkrytych w grobowcu – nie zostały ujawnione szerszej społeczności akademickiej.

Patrząc na dowody, którymi dysponujemy, łatwo dostrzec punkty wspólne między nowo odkopanym pochówkiem a innymi znanymi praktykami. Z pewnością, powiedział burmistrz, tablica z brązu z jeleniem z rogami przypomina charakterystyczną sztukę zwierzęcą w stylu scytyjskim w kurhanach z Ukrainy i Kazachstanu. Burmistrz powiedział mi, że „pochówek kilku ciał w kopcu kurganowym z drewnianymi ścianami jest jak pochówek kurhanowy na stepach”. Wiele z tych samych nagrobków znajduje się w innych kurhanach. „Jedyna różnica w stosunku do nowo badanego kurhanu polega na tym, że broń z brązu to miniaturowe repliki”. Można to tłumaczyć wysoką wartością ówczesnego uzbrojenia. Słuszne jest stwierdzenie, że kultura tagarska była znana z palenia szczątków swoich zmarłych, ale kremacja i pochówek były szeroko praktykowane i miały różne znaczenie w czasie w tym samym regionie i kulturze.

Czy odkrycie jest dowodem nowej kultury? Cóż, „wcześniej nieznany” to mocne stwierdzenie, które wymaga dalszych badań. Biorąc pod uwagę wszystko, co wiemy o wielu permutacjach ludów koczowniczych i pół-koczowniczych, które żyły i zawierały ze sobą małżeństwa w tym rozległym regionie, to może nawet nie być właściwe pytanie.