W miarę jak partie skrajnie prawicowe nabrały rozpędu w całej Europie, Portugalia przez długi czas wyróżniała się jako wyjątek. Do parlamentu w kolejnych krajach postrzeganych jako odporne na ekstremizm partie skrajnie prawicowe wchodziły jedna po drugiej: partia Alternatywa dla Niemiec zdobyła pierwsze mandaty w parlamencie w 2017 r.; dwa lata później w jej ślady poszła hiszpańska partia Vox. Partie te dołączyły do ​​partii o ugruntowanej pozycji w Austrii, Francji, Holandii, Szwecji i innych krajach, szybko cementując swoje miejsce w krajobrazie politycznym swoich krajów.

W miarę jak partie skrajnie prawicowe nabrały rozpędu w całej Europie, Portugalia przez długi czas wyróżniała się jako wyjątek. Do parlamentu w kolejnych krajach postrzeganych jako odporne na ekstremizm partie skrajnie prawicowe wchodziły jedna po drugiej: partia Alternatywa dla Niemiec zdobyła pierwsze mandaty w parlamencie w 2017 r.; dwa lata później w jej ślady poszła hiszpańska partia Vox. Partie te dołączyły do ​​partii o ugruntowanej pozycji w Austrii, Francji, Holandii, Szwecji i innych krajach, szybko cementując swoje miejsce w krajobrazie politycznym swoich krajów.

Jednakże w Portugalii kilka małych partii skrajnie prawicowych próbowało, ale bezskutecznie, zdobyć poważne wpływy w ciągu pięciu dekad od rewolucji w 1974 r., która obaliła dyktaturę w kraju. Kiedy Chega, skrajnie prawicowa partia kierowana przez charyzmatycznego André Venturę, pojawiła się na scenie w 2019 roku, wyglądało na to, że czeka ją te same przeciwności losu, co jej poprzedniczki.

Jednak dynamika kampanii przed przedterminowymi wyborami do organów legislacyjnych zaplanowanymi na 10 marca jest dowodem na to, że scena polityczna w tym 10-milionowym kraju zmienia się. Według ostatnich sondaży Chega („Dość”) może zdobyć prawie 20 proc. głosów. Ponieważ centrolewicowi Socjaliści i centroprawicowi Socjaldemokraci walczą łeb w łeb o pierwsze miejsce, Chega może zostać królem następnego rządu, jeśli zgodnie z oczekiwaniami żadna z partii głównego nurtu nie zdobędzie wystarczającej liczby mandatów, aby utworzyć większość. Wyniki posłużą jako najnowsze dane na temat wzrostu popularności skrajnej prawicy na całym kontynencie przed czerwcowymi wyborami do Parlamentu Europejskiego.

Ventura, 41-letni były komentator piłkarski w telewizji, kierujący hasłem „Portugalia potrzebuje oczyszczenia”, został pobudzony przez doskonały splot czynników, w tym związaną z korupcją rezygnację premiera António Costy pod koniec zeszłego roku roku, rosnącą frustrację związaną z systemem politycznym i przesunięcie się w prawo wśród młodych wyborców. Zakrojone na szeroką skalę śledztwo w sprawie korupcji wobec członków socjalistycznego rządu Costy doprowadziło do głosowania w tym miesiącu i zapewniło nowe poparcie dla Chegi.

W rezultacie, jeśli chodzi o skrajną prawicę, Portugalia nie jest już wyjątkiem. Tak naprawdę, jak twierdzą eksperci, nigdy nie była odporna na politykę skrajnie prawicową – po prostu nie miała odpowiedniego momentu ani odpowiedniego przywódcy, aby to wykorzystać.

To powiedziawszy, od rewolucji 1974 r. splot czynników historycznych pomógł ograniczyć zdolność skrajnej prawicy do zdobycia popularności w Portugalii. Jednym z nich był charakter samej rewolucji, która była reakcją na konserwatywną dyktaturę. Rewolucja, prowadzona w dużej mierze przez ruchy lewicowe, przez bardzo długi czas uniemożliwiała pojawienie się „czegokolwiek na prawo od głównego nurtu prawicy” – powiedział Luca Manucci, badacz nauk politycznych na Uniwersytecie w Lizbonie. „Ale to nie tak, że te partie nie istniały”.

Długa historia imigracji Portugalii z jej byłych kolonii, takich jak Brazylia, Wyspy Zielonego Przylądka i Angola, oznacza również, że imigracja tutaj powodowała mniejsze podziały niż w wielu innych krajach europejskich. „Imigracja w Portugalii prawie w ogóle nie jest upolityczniona” – stwierdziła Lea Heyne, która wraz z Manuccim bada sytuację portugalskiej skrajnej prawicy. „To w pewnym stopniu ograniczyło Chegę w sposobie, w jaki może działać tak, jak inne populistyczne, radykalne partie prawicowe działają w innych krajach”.

Pięć lat temu Chega ledwo wyrobił sobie markę na poziomie krajowym. W wyborach w 2019 r. nowo utworzona partia zdobyła zaledwie 1,3 proc. głosów i jeden okręg w parlamencie: Ventura’s, położony na obrzeżach Lizbony. Może nie był to dobry występ, ale był to pierwszy historyczny występ, który dał Venturze odskocznię do znalezienia się w centrum uwagi politycznej.

Ventura ma wszystkie odpowiednie cechy, aby przyciągnąć wyborców. Jak ujął to António Costa Pinto, politolog z Instytutu Nauk Społecznych Uniwersytetu w Lizbonie: „Ventura Jest impreza.”

Ventura pochodził z centroprawicowej Partii Socjaldemokratycznej (PSD), co zapewnia mu pozory szacunku potrzebne do zdobycia szerszego grona wyborców. Odłączył się od PSD w 2018 r. po nieudanej kampanii na burmistrza okolic Lizbony w 2017 r., podczas której opowiadał się za ostrą antyromską retoryką, na której budował swoje przesłanie jako poseł do parlamentu. Ventura określa populację romską w Portugalii, która przebywa w kraju od wieków, mianem „przestępczej”, argumentując, że w nieproporcjonalny sposób polega ona na świadczeniach rządowych.

Ventura zbudował także swoją osobowość dzięki chęci mówienia rzeczy, których inni politycy nie powiedzą. „Wprowadził nowy rodzaj przemówienia politycznego, antyelitarne przemówienie polityczne – typowy przepis na populistyczną radykalną prawicę” – powiedział Pinto. Co więcej, rola Ventury jako zawodowego komentatora piłkarskiego uczyniła go dobrze znanym w całym kraju. „W chwili, gdy stworzył Chegę, wszystkie kamery były skierowane na niego” – powiedział Manucci.

W wyborach w 2022 r. Chega zwróciła na siebie coraz większą uwagę na scenie krajowej, zdobywając 12 mandatów i 7,2 proc. głosów. Od tego czasu Ventura zdołała dotrzeć do rzeszy wyborców niezadowolonych z portugalskiego systemu politycznego, w tym do młodych ludzi i wielu osób, które wcześniej nie głosowały.

Nowsza fala migracji – w 2022 r. liczba osób obcego pochodzenia mieszkających w Portugalii wzrosła siódmy rok z rzędu – również umożliwiła Venturze i Chedze rozpoczęcie instrumentalizacji kwestii, która przez długi czas odgrywała niewielką rolę w portugalskiej polityce. Ventura opowiadał się za zaostrzeniem kar za nielegalną imigrację, twierdząc, że „niszczy ona Europę” i wezwał do „drastycznego ograniczenia obecności islamu w Unii Europejskiej”.

Chega zobowiązała się także do „położenia kresu korupcji” wśród portugalskiej elity politycznej – to hasło można znaleźć na plakatach kampanii rozwieszonych w Lizbonie. To przesłanie odbija się echem wśród wyborców biorących udział w wyborach, w których korupcja odgrywa kluczową rolę. Premier Costa złożył rezygnację ze stanowiska w listopadzie zeszłego roku po tym, jak policja aresztowała jego szefa sztabu i dokonała nalotu na jego rezydencję oraz budynki rządowe w związku z rzekomym handlem wpływami wokół portugalskiego przemysłu wydobywczego litu. (Sam Costa nie został oskarżony o żadne przestępstwo). Inny były socjalistyczny premier, José Sócrates, stanie przed sądem w związku z odrębnym skandalem korupcyjnym.

„Kiedy partia wmawia wszystkim, że elity są skorumpowane, i wtedy elity Czy skorumpowany, może to działać tylko na korzyść skrajnej prawicy” – powiedział Manucci.

Ventura wyraźnie postrzega siebie jako część międzynarodowego ruchu skrajnie prawicowego. Po zwycięstwie Javiera Milei w wyborach prezydenckich w Argentynie w listopadzie 2023 r. Ventura wysłane na X, dawniej na Twitterze: „Walka w obronie społeczeństwa toczy się na kilku terytoriach, a w Argentynie pierwsza bitwa została wygrana!” Ostatnio powiedział „Financial Times”. że uważa przywódcę włoskiej skrajnej prawicy Matteo Salviniego za „bardzo dobrego przyjaciela” i że ma „świetne stosunki” z holenderskim politykiem Geertem Wildersem, którego skrajnie prawicowa Partia Wolności zajęła pierwsze miejsce w listopadowych wyborach parlamentarnych w Holandii. „Wierzę, że jesteśmy zjednoczeni” – powiedział Ventura. „Jesteśmy silni.”

Portugalia wpisuje się w „niefortunny wzorzec rosnącej wszędzie skrajnej prawicy” – stwierdziła Daphne Halikiopoulou, profesor polityki porównawczej na Uniwersytecie w Yorku, która koncentruje się na partiach skrajnie prawicowych. W obliczu zbliżających się wyborów do Parlamentu Europejskiego znaczne zyski skrajnej prawicy w kraju – w połączeniu z rosnącym impetem podobnych partii na całym kontynencie – będą postrzegane jako siła napędowa trendów politycznych na całym kontynencie, napędzanych nastrojami antyimigracyjnymi, populizm establishmentu i kryzysy związane z kosztami życia.

Halikiopoulou stwierdził, że partie te nie tylko rozwijają się w wielu krajach, ale także ulegają coraz większej normalizacji. W Europie skrajna prawica sprawuje władzę na Węgrzech i we Włoszech; dołączyła do koalicji rządzących w Finlandii, a wcześniej w Austrii; nieformalnie wspierała także rządy na całym kontynencie, np. w Szwecji, gdzie skrajnie prawicowi Szwedzcy Demokraci nie są oficjalnie częścią koalicji rządzącej z centroprawicową Partią Umiarkowaną, ale popierają jej ustawodawstwo.

Ta normalizacja daje ludziom sympatyzującym z polityką skrajnej prawicy moralną i polityczną osłonę, aby na nią głosować. „Wiele osób, które miały określone podejście i nie chciały być napiętnowane, teraz są wolne” – powiedziała Halikiopoulou.