Dzisiejsi młodzi ludzie wcześniej wchodzą w okres dojrzewania i młodziej zaczynają miesiączkować. Nowe badania pokazują, że dziewczęta w USA w ciągu ostatnich pięćdziesięciu lat rozpoczynały miesiączkę wcześniej i doświadczały opóźnień w regulowaniu cyklu.

Z badania opublikowanego w JAMA Network Open 29 maja wynika, że ​​liczba dziewcząt, u których miesiączka wystąpiła przed 9. rokiem życia, podwoiła się, przy czym ryzyko wczesnej miesiączki częściej występuje u młodych dziewcząt rasy czarnej, latynoskiej, azjatyckiej, rasy mieszanej i o niskich dochodach.

W przypadku uczestniczek urodzonych w latach 1950–1969 średni wiek wystąpienia pierwszej miesiączki, czyli pierwszej miesiączki, wyniósł 12,5 roku, przy czym tylko 9,2% doświadczyła wczesnej lub bardzo wczesnej pierwszej miesiączki przed 9. rokiem życia. Dla porównania, uczestniczki urodzone w latach 2000–2005 miały średnio pierwszą miesiączkę w wieku 11,9 lat, przy czym 16,9% doświadcza wczesnej lub bardzo zaawansowanej pierwszej miesiączki.

„To ważne, ponieważ wczesna pierwsza miesiączka i nieregularne miesiączki mogą sygnalizować problemy fizyczne i psychospołeczne w późniejszym życiu” – powiedział Zifan Wang, pracownik naukowy podoktorski w TH Chan School of Public Health na Uniwersytecie Harvarda i główny autor badania.

Okresy są głównymi wskaźnikami zdrowia danej osoby, a wiek dojrzewania jest wykorzystywany do pomiaru stanu zdrowia populacji przez badaczy i podmioty takie jak Światowa Organizacja Zdrowia. Ogólnie rzecz biorąc, kraje, w których średni wiek pierwszej miesiączki przekracza 12 lat, borykają się z problemami żywieniowymi i wyższym wskaźnikiem chorób zakaźnych, podczas gdy kraje, w których średni wiek pierwszej miesiączki jest młodszy niż 12 lat, borykają się z problemem przeżywienia i wyższym ryzykiem chorób przewlekłych, mówi Lauren Houghton, adiunkt epidemiologii na Uniwersytecie Columbia .

„Stany Zjednoczone są przykładem tego drugiego przypadku, a malejący wiek pierwszej pierwszej miesiączki wskazuje na możliwy wzrost liczby chorób przewlekłych, w tym zdrowia psychicznego, chorób układu krążenia i raka piersi” – napisała Houghton w komentarzu dołączonym do badania. „Tak jak lekarze regularnie sprawdzają ciśnienie krwi, powinni również zapytać o stan menstruacji, w tym o ostatnią miesiączkę, długość i regularność cykli oraz powiązane objawy występujące w okresie menstruacji. Charakterystyka cyklu miesiączkowego wykraczająca poza normy kliniczne lub zmiany w czasie dla danej osoby mogą być sygnałem ostrzegawczym leżącym u podstaw ryzyka i patologii.

Otyłość, stres i nowotwory?

Dowody wskazują, że wczesna miesiączka wskazuje na problemy zdrowotne trwające przez całe życie, a problemy zdrowotne, które zdaniem badaczy mogą powodować młodszy początek dojrzewania, mogą również wskazywać na problemy w dorosłości. Jednym ze wskaźników, który sugerują badacze, może spowodować, że u dzieci miesiączka będzie krótsza i prowadzić do innych problemów zdrowotnych w późniejszym życiu, jest wysokie BMI.

„Otyłość u dzieci może być kluczowym czynnikiem. Nasza analiza eksploracyjna sugeruje, że BMI w czasie pierwszej miesiączki odpowiada za 46% tendencji do wcześniejszej pierwszej pierwszej miesiączki” – napisała Wang na Twitterze/X w wątku na temat badania.

Według National Institutes of Health (NIU), otyłość u dzieci jest znanym czynnikiem ryzyka wczesnego dojrzewania, a wskaźnik otyłości u dzieci potroił się od lat 70. XX wieku. W kwietniu Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom poinformowały, że 1 na 5 dzieci i nastolatków w USA było otyłych, przy czym częściej występowała wśród młodzieży czarnej i latynoskiej.

Chociaż utrata masy ciała może zmniejszyć ryzyko związane z otyłością u dzieci, według Instytutu Polityki Zdrowotnej Uniwersytetu Georgetown większość otyłych dzieci pozostaje otyła w wieku dorosłym, co zwiększa ryzyko zdiagnozowania czterech głównych przyczyn zgonów w USA: chorób serca, cukrzycę typu II, udar i nowotwór.

W swoim komentarzu Houghton zasugerowała, że ​​nakaz pozostania w domu w związku z pandemią wymaga mniejszej aktywności fizycznej u dzieci i jest powiązany ze stresem, który może być kolejnym czynnikiem powodującym wcześniejsze dojrzewanie.

„Jest bardzo prawdopodobne, że BMI i stres oddziałują na siebie, przyspieszając wiek pierwszej miesiączki i wydłużając regularność cykli. Moja robocza hipoteza jest taka, że ​​większy stres zwiększa pulę [sex hormones] androgeny i więcej tkanki tłuszczowej [body fat] przekształca obfitość androgenów w estrogeny, co prowadzi do wcześniejszego dojrzewania” – napisała Houghton. „Pomimo biologii niewiele jest badań, które jednocześnie badałyby psychiczne i fizyczne czynniki wywołujące pierwszą miesiączkę i regularność cyklu miesiączkowego”.

W marcu Stat podał, że dziewczęta, które weszły w okres dojrzewania, są bardziej narażone na zastraszanie i częściej zapadają na depresję i inne problemy psychiczne, które przenoszą się w dorosłość. Aviva Sopher, profesor pediatrii na Uniwersytecie Columbia, powiedziała Stat News, że pierwsza miesiączka w młodym wieku może sama w sobie powodować stres w przyszłości.

„W sytuacji, gdy więcej dziewcząt wchodzi w okres dojrzewania wcześniej, może to sprawić, że będzie ono bardziej komfortowe dla tych, które go doświadczają” – stwierdziła Sopher. „Ale z drugiej strony, ogólnie rzecz biorąc, dziewczęta, które wcześniej przechodzą okres dojrzewania, są narażone na zwiększone ryzyko wykorzystywania seksualnego, ponieważ wyglądają bardzo dojrzale, ale są niedojrzałe”.

Wang powiedziała, że ​​kluczem do odpowiedzi na pytanie, co powoduje wczesną miesiączkę i co to oznacza dla kobiet i dziewcząt w przyszłości, jest finansowanie.

„Aby rozwiązać te problemy zdrowotne – które, jak sugerują nasze ustalenia, mogą zacząć dotyczyć większej liczby osób i mieć nieproporcjonalny wpływ na populacje już znajdujące się w niekorzystnej sytuacji – potrzebujemy znacznie większych inwestycji w badania nad zdrowiem menstruacyjnym” – stwierdziła Wang.