Z nowo opublikowanego badania wynika, że ​​intensywne zmiany stylu życia – spożywanie minimalnie przetworzonej żywności pochodzenia roślinnego, częste ćwiczenia, redukcja stresu i grupy wsparcia – mogą zmniejszyć objawy łagodnych zaburzeń poznawczych i wczesnej choroby Alzheimera.

„To ważne, ponieważ większości zdiagnozowanych osób mówi się, że może być tylko gorzej” – mówi Dean Ornish, lekarz medycyny, znany zwolennik medycyny stylu życia, który kierował randomizowanym, kontrolowanym badaniem klinicznym, uważanym za złoty standard w badaniach na ludziach. „To druzgocąca diagnoza. Kiedy tracisz wspomnienia, tracisz wszystko. Tracisz nadzieję. Odkrycia te mogą dać wielu ludziom nową nadzieję i nowe wybory, których wcześniej nie mieli”.

Obciążenie chorobą Alzheimera jest już duże i oczekuje się, że w nadchodzących latach będzie rosło. W 2023 r. aż 6,7 mln Amerykanów cierpiało na chorobę Alzheimera. Według Centrów Kontroli i Zapobiegania Chorobom liczba ta osiągnie prawie 14 milionów do roku 2060.

Wcześniejsze badania sugerowały, że zdrowe nawyki przyczyniają się do zapobiegania demencji, w tym badania zalecające dietę śródziemnomorską, czyli plan odżywiania kładący nacisk na zdrowe tłuszcze, produkty pełnoziarniste, owoce, warzywa, nasiona i orzechy. Uważa się jednak, że to badanie jako pierwsze wykazało poprawę wśród osób, u których już zdiagnozowano tę chorobę.

Recenzowane badanie opublikowano 6 czerwca w czasopiśmie Badania i terapia choroby Alzheimerabył prowadzony przez Ornisha, założyciela i prezesa Instytutu Badań nad Medycyną Prewencyjną oraz profesora klinicznego medycyny na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco, we współpracy z czołowymi naukowcami i neurologami z kilku innych akademickich ośrodków medycznych, w tym z Harvard Medical School, Duke University i Uniwersytet Kalifornijski w San Diego.

W badaniu wzięło udział 51 uczestników i podzielono ich na dwie grupy: jedną, która przyjęła program interwencji dotyczący stylu życia bez narkotyków przez 20 tygodni, oraz drugą grupę porównawczą, która przestrzegała swoich zwykłych nawyków i leczenia, w tym przyjmowanych leków. Dwie osoby odpadły i zostały wykluczone z analiz.

Program wymagał zaangażowania. Dieta jest wegańska: dieta roślinna minimalnie przetworzona, o niskiej zawartości tłuszczów nasyconych, rafinowanych węglowodanów, alkoholu i substancji słodzących, składająca się głównie z owoców, warzyw, produktów pełnoziarnistych i roślin strączkowych oraz wybranych suplementów, w tym multiwitaminy; umiarkowane ćwiczenia aerobowe i trening siłowy przez co najmniej 30 minut dziennie; radzenie sobie ze stresem za pomocą medytacji, rozciągania, oddychania i wyobrażania sobie przez jedną godzinę dziennie; oraz godzinne grupy wsparcia dla pacjentów i ich współmałżonków lub partnerów badania, trzy razy w tygodniu. Aby zachęcić do przestrzegania zaleceń, wszystkie posiłki wysłano do domów pacjentów.

Pod koniec okresu badania naukowcy odkryli „statystycznie istotne” różnice między obiema grupami, mierzone za pomocą czterech standardowych testów oceniających funkcje poznawcze. Większość – ale nie wszyscy – pacjentów objętych interwencją wykazała poprawę, podczas gdy w grupie kontrolnej nie.