Potwierdzenie Władimira Putina, że ​​będzie ponownie kandydował na prezydenta w 2024 r., było przewidywalne, ale czy w przyszłym roku w rozpoczętej przez niego wojnie na Ukrainie mogą pojawić się niespodzianki?

Rosjanie pójdą do urn od 15 marca, niecały miesiąc po drugiej rocznicy inwazji na pełną skalę. Obie strony wydają się pogodzone z długim konfliktem, a wysoka liczba ofiar, strat w sprzęcie i strat gospodarczych od jego rozpoczęcia 24 lutego 2022 r. może się nasilić.

Putin i jego ukraiński odpowiednik Wołodym Zełenski podtrzymują maksymalistyczne cele, które wykluczają rozmowy w sprawie rychłego zakończenia wojny, jak twierdzą eksperci Newsweek walki prawdopodobnie będą kontynuowane do 2025 r.

Nie można wykluczyć wydarzeń odbiegających od normy, takich jak bezczelne kwestionowanie władzy Putina przez szefa Wagnera Jewgienija Prigożyna, którego śmierć w katastrofie lotniczej nastąpiła po zajęciu obiektów wojskowych w Rostowie nad Donem i marszu na Moskwę. Kreml wielokrotnie dementował także pogłoski o stanie zdrowia Putina.

„Jedyny sposób, w jaki mogę przewidzieć, że wojna na Ukrainie zakończy się w 2024 r., to śmierć Władimira Putina” – powiedziała Beth Knobel, profesor komunikacji i nauk o mediach na Uniwersytecie Fordham i była szefowa moskiewskiego biura CBS News Newsweek.

„Teoretycznie jest możliwe, że Rosja mogłaby wykorzystać zmianę przywództwa, aby spróbować ogłosić zwycięstwo i po prostu utrzymać ziemię, którą zagarnęła od lutego 2022 r.” – stwierdziła.. „Ale nawet jeśli Putin umrze, myślę, że istnieje tylko niewielka szansa, że ​​Rosja wycofa się z wojny, ponieważ zainwestowała już tak wiele ze swojego narodowego wizerunku w zwycięstwo”.

Rozpoczęta w czerwcu szeroko oczekiwana ukraińska kontrofensywa mająca na celu odbicie terytorium okupowanego przez Rosję nie przyniosła takiego postępu, jakiego oczekiwali sojusznicy Kijowa.

Ocena naczelnego wodza Ukrainy Walerija Załużnego, że walki weszły w „impas”, została przez Zełenskiego odrzucona w związku z pogłoskami o rozłamie między najważniejszymi osobistościami w kraju i doniesieniami o przetasowaniach na najwyższych stanowiskach w Nowym Roku.

„W obliczu utknięcia w kontrofensywie panuje powszechny pesymizm co do szans Ukrainy na pokonanie Rosji i odzyskanie okupowanych terytoriów” – powiedział Peter Rutland, profesor studiów rosyjskich, wschodnioeuropejskich i euroazjatyckich na Uniwersytecie Wesleyan w Middletown w stanie Connecticut. Newsweek. „Nie oznacza to jednak, że w 2024 roku prawdopodobnie odbędą się poważne rozmowy pokojowe i możliwe zakończenie wojny.

„Cele Rosji nie ograniczają się do utrzymania okupowanych terytoriów – chce ona, aby w Kijowie zainstalował się uległy reżim polityczny i nadal wierzy, że jest to możliwe. Putin zamierza przynajmniej poczekać do wyborów w listopadzie 2024 r., aby zobaczyć jeśli Donald Trump powróci.”

Trumpa i GOP

Kremlowski propagandysta ogłosił głównego faworyta Partii Republikańskiej ulubionym rezydentem Białego Domu Moskwy, nie tylko ze względu na jego protesty przeciwko wsparciu Kongresu dla Ukrainy. Trump określił także Putina jako „bardzo inteligentnego” po inwazji na pełną skalę i odrzucił oceny amerykańskiego wywiadu, jakoby Putin wtrącił się w jego imieniu w wyborach w 2016 roku.

„Stany Zjednoczone odłączą Ukrainę pod rządami kolejnej administracji Trumpa, to oczywiste” – powiedział Chris Dolan, profesor nauk politycznych w Lebanon Valley College, który pisał o wsparciu USA dla Ukrainy i NATO. „Ale myślę, że Joe Biden poradzi sobie z tym stosunkowo dobrze. Uważam, że obecna walka w Kongresie o pomoc zagraniczną zostanie rozstrzygnięta, ale być może nie szybko. Tu chodzi bardziej o politykę wewnętrzną i presję wyborczą”.

Wizyta Zełenskiego w Waszyngtonie 12 grudnia miała mniej istotny charakter niż wcześniej potraktowano go na czerwonym dywanie. Zamiast 61 miliardów dolarów, o które prosił, otrzymał odnowione zobowiązanie od prezydenta Joe Bidena i część pomocy wojskowej w wysokości 200 milionów dolarów na przechwytywacze obrony powietrznej, artylerię i amunicję.

Ale Republikanie w Kongresie chcą, aby ukraińska pomoc była powiązana z szeroko zakrojoną reformą imigracyjną. Wojna między Izraelem a Hamasem, która rozpoczęła się 7 października, również walczy o uwagę.

„Dodatkowa pomoc i dostawy broni na Ukrainę zostaną zakłócone w związku z trwającym konfliktem na Bliskim Wschodzie i w Stanach Zjednoczonych, które wkrótce wkroczą w rok wyborczy” – powiedział Isil Akbulut Gok, profesor nadzwyczajny na Wydziale Rządu na Sacred Heart University w Fairfield, Connecticut.

„Wierzę, że wojna może przeciągnąć się aż do roku 2025, a międzynarodowe wsparcie dla obu stron przedłuży wojnę, ponieważ ani Ukraina, ani Rosja nie będą w stanie osiągnąć znaczących przełomów i ogłosić zwycięstwa” – powiedział Gok. Newsweek.

Mert Kartal, profesor nadzwyczajny ds. rządu na Uniwersytecie św. Wawrzyńca w Canton w stanie Nowy Jork, uważa, że ​​Biden mógłby spróbować zwiększyć wsparcie militarne dla Ukrainy wiosną 2024 r., wykorzystując zwycięstwo Ukrainy w swojej kampanii prezydenckiej.

„Przynajmniej podjąłby niezbędne kroki, aby zapobiec klęsce Ukrainy przed pierwszym tygodniem listopada 2024 r. Jednak dużym wyzwaniem będzie przekonanie członków Partii Republikańskiej, coraz bardziej wątpiących w prawdopodobieństwo porażki Putina”, powiedział Newsweek.

Ponieważ jednak prawodawcy Partii Republikańskiej walczą o reformę imigracyjną, szczególnie na południowej granicy Stanów Zjednoczonych, przed wsparciem finansowym dla Ukrainy, „nie byłoby nierozsądnym oczekiwać, że Biden przynajmniej spróbuje przedłużyć konflikt do 2025 roku”.

Zaangażowanie Putina

Rzadko ujawniając szczegóły operacyjne, Putin powiedział transmitowanemu w telewizji Direct Line, że na polach bitew na Ukrainie znajduje się 617 000 żołnierzy, a cele „specjalnej operacji wojskowej” pozostają niezmienione – a mianowicie „denazyfikacja Ukrainy, jej demilitaryzacja , jego neutralny status.”

Raport wywiadu USA ujawnił, że Rosja straciła 87 procent swoich sił przed inwazją, czyli 315 000 żołnierzy, a po wyborach spodziewana jest ponowna mobilizacja, co pokazuje gotowość Putina do poświęcenia własnego narodu. W grudniu zatwierdził wydatki, w ramach których wojsko pochłonie około 30 procent całkowitego budżetu Rosji w 2024 roku.

„Długoterminowe wynegocjowane porozumienie również wydaje się wysoce nieprawdopodobne. Wydawszy na tę wojnę tyle krwi, skarbów i prestiżu, Putin z politycznego punktu widzenia nie może sobie pozwolić na nic innego jak zdecydowane zwycięstwo” – powiedział Gregory Vitarbo, profesor historii w Meredith College w Raleigh , Karolina Północna.

„Niestety istnieje bardzo realna szansa, że ​​wojna rosyjsko-ukraińska będzie trwała aż do roku 2024, a być może nawet dłużej” – stwierdził.

Lekcja Górskiego Karabachu

Tymczasem Putin może szukać w przestrzeni poradzieckiej przykładu, jak grać w długą grę, powiedział David Rivera adiunkt ds. rządu w Hamilton College w Clinton w stanie Nowy Jork.

Jesienią siły azerbejdżańskie pokonały wojska ormiańskie i odbiły sporny region Górskiego Karabachu, trzydzieści lat po porażce militarnej Baku z Armenią.

„W cieniu tych ostatnich wydarzeń, które Putin doskonale zna i rozumie, oczekuję, że będzie kontynuował wysiłki zmierzające do zniszczenia gospodarki Ukrainy, zniszczenia jej infrastruktury, a nawet wyludnienia jej terytorium, tak aby nie mogła ona budować swojej siły militarnej i w przyszłości przystąpimy do ofensywy” – powiedział Rivera Newsweek.

„Jeśli Władimir Putin wyciągnie wnioski z trwającego od kilkudziesięciu lat konfliktu ormiańsko-azerbejdżańskiego o Górski Karabach, to powinniśmy spodziewać się, że wojna będzie kontynuowana co najmniej do 2024 roku” – dodał.

Zdobycze Ukrainy

Być może w 2023 r. nie było błyskawicznych przełomów, ale Ukraina może wskazać na pewne zyski w tym roku. Kijów odzyskał ponad połowę terenów zajętych przez Rosję od początku wojny w lutym 2022 r. i trafił na pierwsze strony gazet, wyzwalając wsie i miasta na południu i wschodzie.

Mimo że węgierski premier Viktor Orban, najbliższy sojusznik Putina w UE, zawetował w połowie grudnia pakiet wsparcia Brukseli dla Kijowa o wartości 55 miliardów dolarów, poparcie ze strony innych europejskich sojuszników było silne.

„Nie sądzę, że ludzie w USA powinni zakładać, że ciągłe wysiłki Ukrainy mające na celu wyparcie Rosjan zależą wyłącznie od działań USA, a nawet Europy Zachodniej” – powiedziała Rachel Epstein, profesor stosunków międzynarodowych i polityki europejskiej na Uniwersytecie w Denver.

„Mam wrażenie, że nawet bez wsparcia z zewnątrz Ukraińcy będą nadal walczyć” – powiedziała Newsweek. „Ukraina może zmienić taktykę, aby poradzić sobie ze spadkiem pomocy Zachodu, ale nie sądzę, że się podda”.

Ukraina zakłóciła działania Rosji wokół okupowanego Krymu, uszkadzając rosyjskie radary, obronę powietrzną i statki na Morzu Czarnym. Oddziały ukraińskie przedarły się także przez rosyjską obronę na rzece Dniepr.

Mark Temnycky, ukraińsko-amerykański dziennikarz i pracownik niebędący rezydentem w Centrum Eurazji Rady Atlantyckiej, powiedział, że opóźnienia w 2023 r. umożliwiły Rosji wzmocnienie pozycji na południu i wschodzie Ukrainy, przegrupowanie i zmianę strategii.

„Jeśli okoliczności się nie zmienią, jest mało prawdopodobne, że wojna zakończy się w 2024 r.” – powiedział Newsweek. „Pomimo powolnego wzrostu w 2023 r. morale Ukrainy pozostaje wysokie. Większość kraju nadal wierzy, że wygra wojnę i nie zaakceptuje innego wyniku niż całkowite usunięcie sił rosyjskich z ziem ukraińskich”.