Wielka Brytania zobowiązała się dostarczyć Ukrainie kilkanaście czołgów bojowych w ramach dalszej walki z rosyjskimi siłami najeźdźczymi.

Moskwa zareagowała z wściekłością, mówiąc, że wszystkie jednostki, które Wielka Brytania planuje wysłać, „spłoną” i nie zrobią nic, by zmienić wynik trwającej prawie rok wojny.

Zapowiedź Wielkiej Brytanii prawdopodobnie zwiększy presję na Niemcy, aby zezwoliły na eksport niemieckich czołgów na Ukrainę, ponieważ kilka krajów europejskich czeka na zgodę Berlina.

Oto, co musisz wiedzieć:

Dlaczego Ukraina wzywa czołgi?

Ukraiński rząd wielokrotnie apelował o dodatkowe uzbrojenie – w tym czołgi bojowe – od swoich zachodnich sojuszników, aby wzmocnić wysiłki na rzecz wyparcia sił rosyjskich z kraju.

Do tej pory Ukraina polegała głównie na wariantach czołgów T-72 z czasów sowieckich.

Czołgi bojowe zaprojektowane przez kraje NATO – takie jak produkowane przez Wielką Brytanię i Niemcy – zapewniłyby siłom Kijowa lepszą ochronę i dokładniejszą siłę ognia.

Nie zapewniłyby one jednak natychmiastowego wzmocnienia zdolności bojowych, ponieważ ukraińskie siły musiałyby zostać przeszkolone do użycia czołgów dostarczonych przez zachodnich sojuszników, co prawdopodobnie potrwa co najmniej kilka tygodni, jeśli nie dłużej.

Które kraje obiecały czołgi?

Wielka Brytania potwierdziła w poniedziałek, że w nadchodzących tygodniach wyśle ​​na Ukrainę 14 swoich czołgów głównych Challenger 2, a także inne zaawansowane wsparcie artyleryjskie.

Wśród innych sojuszników Kijowa Polska wyraziła chęć wysłania niemieckich czołgów Leopard 2 na Ukrainę w ramach międzynarodowej koalicji, ale wymaga na to zgody Berlina zgodnie z przepisami regulującymi reeksport niemieckiego sprzętu wojskowego.

Finlandia również przedstawiła możliwość dostarczenia Ukrainie czołgów Leopard, ale powiedziała, że ​​zależy to od przywództwa Niemiec.

Łotwa tymczasem zaapelowała do sojuszników Kijowa o udzielenie mu „wszelkiego niezbędnego wsparcia”.

„Ukraina powinna mieć wszystko [the] niezbędną broń… aby oprzeć się tej ofensywie. Dlatego w miarę możliwości wszystkie czołgi powinny zostać przekazane Ukrainie” – powiedział w poniedziałek Al Jazeera prezydent Łotwy Egils Levits.

Czy w odpowiedzi Zachodu istnieją podziały?

Niemcy do tej pory sprzeciwiały się dostawom czołgów na Ukrainę, twierdząc, że takie jednostki powinny być dostarczane do Kijowa tylko wtedy, gdy istnieje zgoda między ich głównymi sojusznikami, zwłaszcza Stanami Zjednoczonymi.

Reeksport Leopardów wymaga zgody niemieckiego rządu, więc inne kraje posiadające takie czołgi nie mogłyby bez niej wysłać ich na Ukrainę.

Stany Zjednoczone eksploatują tysiące czołgów M1 Abrams zbudowanych przez General Dynamics, ale są one postrzegane jako nieodpowiednie dla Ukrainy, ponieważ są napędzane silnikami z turbiną gazową.

Inny kluczowy sojusznik Ukrainy, Francja, nie powiedział, czy byłby skłonny dostarczyć Ukrainie któryś z własnych czołgów Leclerc.

Na początku tego miesiąca Stany Zjednoczone zapowiedziały, że wyślą na Ukrainę dziesiątki bojowych pojazdów opancerzonych Bradley, ponieważ Niemcy i Francja również zobowiązały się do wysłania pojazdów opancerzonych.

Uchwała w sprawie czołgów Leopard 2 może zostać podjęta w piątek, kiedy sojusznicy Ukrainy mają prowadzić w Niemczech rozmowy w sprawie zwiększenia wsparcia wojskowego dla Ukrainy.

Spotkanie w Ramstein ma miejsce, gdy kanclerz Olaf Scholz staje w obliczu rosnącej presji, by zezwolić na eksport czołgów Leopard 2.

Wicekanclerz Robert Habeck, którego ministerstwo gospodarki odpowiada za zatwierdzanie eksportu broni, powiedział w czwartek, że Berlin nie powinien stawać na drodze państwom, które posiadają takie jednostki i chcą je dostarczać do Kijowa.

Jak zareagowała Rosja?

Kreml powiedział, że czołgi, które Wielka Brytania planuje wysłać na Ukrainę, „spłoną”.

„Oni [the UK] używają tego kraju jako narzędzia do osiągnięcia swoich antyrosyjskich celów” – powiedział w poniedziałek dziennikarzom rzecznik Kremla Dmitrij Pieskow, zapytany o ten ruch.

„Te czołgi… spłoną tak samo jak pozostałe” – powiedział, dodając, że nowe dostawy nie zmienią sytuacji na Ukrainie.

Tymczasem prokremlowski prezenter w państwowym kanale telewizyjnym Rossija 1 powiedział, że Wielka Brytania „de facto przystąpiła do wojny” z zamiarem zaopatrywania jednostek.

„Uważam, że Wielka Brytania jest teraz dla nas uzasadnionym celem” – powiedział Władimir Sołowiew.

Czy czołgi zmienią losy wojny?

Gdy wojska rosyjskie umocnią swoje pozycje w okupowanych częściach wschodniej i południowej Ukrainy i być może przygotują się do nowej ofensywy w nadchodzących miesiącach, czołgi zapewnią Ukrainie środki do lepszej obrony i potencjalnego przełomu na polu bitwy.

Eksperci z Międzynarodowego Instytutu Studiów Strategicznych (IISS), brytyjskiego think-tanku, powiedzieli w zeszłym tygodniu, że potrzeba około 100 czołgów, aby „wywarł jakikolwiek znaczący wpływ na walki”.

„To uzupełniłoby wyczerpaną flotę czołgów Kijowa i zwiększyłoby jej możliwości” – powiedział IISS.

„Choć politycznie godne uwagi, zapewnienie niewielkiej liczby byłoby w rzeczywistości jedynie symbolicznym gestem” – dodano.