Naukowcy odkryli potencjalny związek między anomaliami w temperaturach powierzchni morza na Oceanie Indyjskim a intensywnością epidemii dengi na całym świecie, dając nadzieję na lepsze przewidywanie wybuchów dengi. Prognozy mogą dać krajom wystarczająco dużo czasu na przygotowanie się i reakcję.

Nowa praca opublikowana w czasopiśmie Nauka zidentyfikowali konkretny wskaźnik, indeks obejmujący cały basen Oceanu Indyjskiego (IOBW), który reprezentuje średnie wahania temperatury powierzchni morza w tropikalnym Oceanie Indyjskim. Według badania wskaźnik ten wykazuje ścisły związek z epidemiami dengi zarówno na półkuli północnej, jak i południowej.

Czytaj więcej: Denga: Ulewne deszcze w lipcu 2023 r. doprowadziły do ​​epidemii w całych Indiach

Związek między temperaturą Oceanu Indyjskiego a występowaniem dengi wynika prawdopodobnie z jej wpływu na temperatury regionalne za pośrednictwem połączeń telekomunikacyjnych, czyli wielkoskalowych wzorców atmosferycznych, które mogą przenosić ciepło i wilgoć na duże odległości.

„Nasze badanie pokazuje, że wskaźnik IOBW znacząco wpływa na lokalną temperaturę na całym świecie, wpływając na przenoszenie dengi” – napisali naukowcy w swoim artykule.

Denga to infekcja wirusowa przenoszona przez ukąszenie osoby zakażonej Aedes gatunki komarów. Przed 1970 r. poważne ogniska dengi zgłaszano tylko w dziewięciu krajach, obecnie jednak dotyka ona prawie połowę światowej populacji, a każdego roku dochodzi do około 100–400 milionów infekcji.

Systemy wczesnego ostrzegania mogłyby pomóc organom odpowiedzialnym za zdrowie publiczne przewidywać epidemie dengi i przygotowywać się na nie. Naukowcy zauważyli, że temperaturę i opady łączono już z epidemiami, ale ich czas realizacji wynosi zaledwie około dwóch tygodni do trzech miesięcy.

W związku z tym zespół zebrał całkowitą liczbę rocznych przypadków dengi zgłoszonych w 46 krajach Azji Południowo-Wschodniej i Ameryki w ciągu 30 lat od 1990 do 2019 roku.

Przyjrzeli się także przypadkom dengi zgłaszanym co miesiąc z 24 krajów w ciągu sześciu lat od 2014 do 2019 r. Następnie przeanalizowali, w jaki sposób globalne wzorce klimatyczne wpłynęły na sezonową i roczną skalę epidemii dengi.

Czytaj więcej: Efekt El Nino: liczba przypadków dengi wzrosła na całym świecie

IOBW okazała się kluczowym wskaźnikiem umożliwiającym przewidywanie wielkości i czasu epidemii dengi w każdym kraju.

Na półkuli północnej szczyt epidemii dengi przypada na okres od lipca do października, a na półkuli południowej w lutym i kwietniu, w obu przypadkach w lecie.

Co więcej, amplituda zachorowań na dengę była wysoka, gdy wskaźnik był dodatni, i niska, gdy był ujemny.

Ponadto roczna zapadalność na dengę jest skorelowana ze wskaźnikiem IOBW zarówno na półkuli północnej, jak i południowej.

Te wstępne ustalenia sugerują, że indeks może być potencjalnym wskaźnikiem pozwalającym prognozować międzyroczną i sezonową skalę światowych epidemii dengi.

Naukowcy dodają jednak, że związek indeksu IOBW z półkulą południową jest silniejszy niż z półkulą północną. Indeks ma bardziej wyraźny wpływ na temperatury w regionach tropikalnych. Na przykład Brazylia jest bardziej obciążona dengą na półkuli południowej.

Czytaj więcej: Czy to zmiany klimatyczne wpływają na trajektorię dengi w Indiach?

Choć obiecujące, naukowcy podkreślają, że potrzeba więcej danych, aby ustalić związek przyczynowy, co oznacza, że ​​IOBW wpływa na lokalne zmiany temperatury i wynikający z tego wzrost częstości występowania dengi w innych krajach.

Przyznają także, że badanie ma kilka ograniczeń. Na przykład zespół nie mógł w pełni ocenić wskaźnika IOBW, ponieważ niektóre kraje nie posiadały publicznie dostępnych rocznych i miesięcznych raportów przypadków.

W badaniu nie uwzględniono innych czynników, które mogą mieć wpływ na przenoszenie dengi, takich jak środki kontroli wektorów, czynniki społeczne i ekonomiczne oraz lokalna odporność stadna.

„Przyszłe badania powinny koncentrować się na uwzględnieniu innych potencjalnych czynników i ustaleniu kompleksowego zestawu wskaźników na potrzeby systemu wczesnego ostrzegania przed dengą” – napisali naukowcy w swoim badaniu.