Znów rozpoczął się sezon Godzilli, a w ubiegły weekend na całym świecie odbyła się ogólnoświatowa premiera kinowa Godzilla x Kong: The New Empire. To już drugi raz, kiedy Godzilla i King Kong pojawiają się razem w filmie w ostatnim czasie, a pierwszą częścią jest Godzilla kontra Kong z 2021 roku. Obydwa filmy wyreżyserował Adam Wingard.

Według danych Box Office Mojo Godzilla x Kong odzyskała swój budżet w wysokości 135 milionów dolarów w pierwszy weekend, kiedy zarobiła w kinach 195 milionów dolarów. W sumie sprzedał do tej pory bilety za 209 milionów dolarów i uzyskał bardzo przyzwoitą ocenę oglądalności na poziomie 92 procent w serwisie Rotten Tomatoes.

Początki Godzilli sięgają 70 lat wstecz, do pierwszej premiery filmowej w Tokio w Japonii w 1954 roku – Gojira w reżyserii Ishiro Hondy. Według tradycji filmowej Godzilla istnieje od 11 do 33 wersji Godzilli, które zostały zaprojektowane w 38 filmach aktorskich. Trzydzieści trzy zostały wydane w Japonii i pięć w Stanach Zjednoczonych.

Przyjrzyjmy się temu stworzeniu, które przeraża widzów od prawie trzech czwartych wieku.

Czym w ogóle jest Godzilla?

Inspiracją dla Godzilli był film Bestia z 20 000 sążni z 1953 roku w reżyserii Eugene’a Lourie, w którym gigantyczny potwór budzi się w wyniku detonacji bomby atomowej. Potwór przypominający dinozaura ma pewne podobieństwa do filmu Hondy o Godzilli z 1954 roku.

Wielu może nie wiedzieć, że Godzilla była postrzegana jako symbol bomb atomowych zrzuconych przez USA na Nagasaki i Hiroszimę w sierpniu 1945 roku.

„Dopóki istnieje broń nuklearna lub energia nuklearna, Godzilla nigdy nie będzie nieistotna” – powiedział w wywiadzie dla NBC News w 2020 r. Kazu Watanabe, ówczesny szef filmu w Japan Society, centrum kulturalnym w Nowym Jorku. „Godzilla przypomina nam, że mamy straszliwą moc tworzenia własnych potworów i przyczyniania się do własnej zagłady”.

Według tradycji fanów Godzilla to gadzi „kaiju”, czyli „duży potwór”, który ma zdolność wydawania atomowego oddechu o niszczycielskiej sile wybuchu nuklearnego. Godzilla ma mieć 50 metrów wysokości i ważyć 20 000 ton.

Imię pierwszej Godzilli (Gojira), stworzone pierwotnie przez Toho Studios w Japonii w 1954 roku, powstało z połączenia dwóch japońskich słów: „gorira”, co oznacza goryl, i „kujira”, co oznacza wieloryba.

„W dziale reklamy Toho pracował duży – mam na myśli ogromny – facet, a inni pracownicy mówili: „Ten facet jest wielki jak goryl”. „Nie, jest prawie tak duży jak kujira” – twierdzi Steve Ryfle, autor książki Japan’s Favourite Mon-star: The Unauthorized Biography of „The Big G”, która szczegółowo opisuje historię powstania Godzilli.

Niektórzy przypisują producentowi Tomoyuki Tanace osobę, która spopularyzowała imię Gojira, ponieważ był twórcą serii Godzilla.

Słynny ryk Godzilli został pierwotnie stworzony przez kompozytora Akirę Ifukube, jego asystenta Sei Ikeno i technika dźwięku Ichiro Minawę w 1954 roku. Od dziesięcioleci był on reinterpretowany przez różnych projektantów dźwięku.

Oryginalny kostium Godzilli nosił aktor Haruo Nakajima od 1954 do 1972 roku w 12 filmach. Nakajima zaczynał od występów w filmach samurajskich dla Toho Studios, a następnie zagrał w klasyku Kurosawy Akiry z 1954 roku, Seven Samurai. Ale to japoński film wojenny Eagle of the Pacific, który również ukazał się w 1954 roku, sprawił, że Honda zwróciła uwagę na odwagę Nakajimy, który musiał wykonać własny kaskader, wyskakując z płonącego samolotu.

W wywiadzie udzielonym w 2017 roku Great Big Story, londyńskiej wytwórni filmowej produkującej minidokumenty, Nakajima stwierdził: „Pan Honda zobaczył tę scenę i pomyślał: «Ten facet jest pełen energii». Postrzegali mnie jako osobę odważną i myślę, że właśnie dlatego chcieli mnie do roli Godzilli”.

Oryginalny kombinezon Godzilli ważył prawie 100 kg (220 funtów). Zastosowano gotowy beton, ponieważ guma nie była wówczas łatwo dostępna. Później w garniturach Godzilli używano ciężkiego uretanu i bambusa, drutu z kurczaka, poduszek i lateksu.

Wczorajsza Godzilla kontra dzisiejsza Godzilla

Pierwsza Godzilla w 1954 r. spustoszyła miasta, gdy rząd i wojsko próbowały ją powstrzymać. W następstwie sukcesu Gojiry, Godzilla Raids Again z 1955 roku, Toho Studios wprowadziło nowego potwora do walki z Godzillą, „ankylozaura kaiju” o imieniu Anguirus.

Miało to służyć jako inspiracja dla późniejszych filmów, w których Godzilla walczył z różnymi kaiju – czasami kilkoma z nich jednocześnie. Podczas tak zwanej ery Showa od 1954 do 1975 roku została wprowadzona nowa kadra potworów, od Mothry po Ghidorę. Pojawiły się nawet roboty Godzilli, takie jak Mechagodzilla w 1973 roku.

Toho Studios wznowiło serię w 1984 r., wydając „Powrót Godzilli”, pierwszą część serii Heisei, która trwała od 1984 do 1995 r. Pierwszy film powrócił do oryginalnej wersji z 1954 r., w której Godzilla była siłą natury niszczącą miasta oraz siejącą spustoszenie i terror na ludzkość.

Późniejsze restarty obejmowałyby filmy z ery Millennium (1999-2004) i obecną erę Reiwa, która obejmuje wydanie Godzilla Minus One przez Toho Studios w listopadzie ubiegłego roku. Film ten otrzymał wiele nagród, w tym Oscara za najlepsze efekty wizualne, Nagrody Filmowe Japońskiej Akademii Filmowej i Azjatyckie Nagrody Filmowe.

Przez wiele lat stosowano metodę kręcenia filmów o Godzilli z udziałem aktora w kostiumie potwora w miniaturowej scenerii.

W 1998 roku niemiecki reżyser i scenarzysta Roland Emmerich był odpowiedzialny za stworzenie amerykańskiej wersji serii, w wyniku której Godzilla została stworzona przy użyciu CGI, czyli obrazów generowanych komputerowo, oraz innych cyfrowych efektów specjalnych.

W 2014 roku reżyser Gareth Edwards poprowadził Godzillę w nowym kierunku w swoim filmie z Kenem Watanabe w roli głównej. Mająca 110 metrów wysokości i rozpiętość ogona wynosząca 150 metrów (500 stóp), była to wersja z efektami specjalnymi, która była ponad dwukrotnie większa od Godzilli z 1954 roku.

Dlaczego Godzilla jest tak popularna?

Historia powstania Godzilli w 1954 roku miała możliwy do odniesienia kontekst, będąc metaforą tragedii bomb atomowych zrzuconych przez Stany Zjednoczone na Hiroszimę i Nagasaki.

Jednak według Ryfle’a to „instynktywne przejawy zniszczenia, niespotykane wówczas w amerykańskich filmach science-fiction, w których potwory stały się postaciami posiadającymi osobowość i bohaterską brawurę”, podbiły serca widzów w kolejnych dziesięcioleciach. „To tutaj menażeria kaiju Toho po raz pierwszy podbiła serca i wyobraźnię fanów filmu na całym świecie: tutaj niezapomniane bitwy między Godzillą a jego wrogami zrównały z ziemią całe połacie Japonii” – napisał w artykule dla grupy filmowej Criterion Collection, w 2019 r.

Godzilla stała się na tyle kulturalną ikoną Japonii, że w 2014 roku centralna dzielnica Shinjuku w Tokio przyznała Godzilli tytuł swojego ambasadora turystyki.

Podczas ceremonii odsłonięcia w tokijskiej siedzibie Toho Studios, gdzie znajduje się gigantyczna rzeźba Godzilli, burmistrz Shinjuki, Kenichi Yoshizumi, stwierdził: „Godzilla to postać będąca dumą Japonii”.

Godzilla przez lata zmieniała się na nowo – i nie tylko Godzilla, ale także postać. Godzilla pojawia się w wielu mediach, w tym w komiksach, filmach, serialach telewizyjnych i animacjach. W 2017 roku Netflix wypuścił film animowany Godzilla: Planet of the Monsters, a w 2021 roku ukazał się japoński serial animowany Godzilla Singular Point.

Popularne stały się także inne postacie z filmów Godzilla. Klasyczne postacie z ery Showa zostały ponownie wprowadzone i wymyślone na nowo z nowymi fabułami. Obejmowały one potwory od Mothry po Króla Ghidoraha, a także nowsze postacie, takie jak Skar King, gigantyczne stworzenie oparte na naczelnych, które pojawia się w Godzilla x Kong.

Ten MonsterVerse próbuje odtworzyć tę samą formułę, co Marvel Cinematic Universe i jego filmy o superbohaterach, z fabułami, które łączą wiele postaci i ponownie wyobrażają sobie oryginalne historie.