Getty/Everett

EKSKLUZYWNY: Prawie 16 lat temu Denzel Washington i Ridley Scott zachwycili widzów swoim przebojowym dramatem kryminalnym Amerykański gangster, a teraz wygląda na to, że dwaj A-listerzy są gotowi, by wrócić do siebie w wielkim stylu. Źródła donoszą Deadline, że Waszyngton jest w trakcie końcowych negocjacji, aby zagrać u boku Scotta w kontynuacji zdobywcy Oscara za najlepszy film Gladiator dla Paramounta.

Paul Mescal ma zagrać u boku Washingtona, a Scott wraca na fotel reżysera.

Scott będzie również produkować z prezesem Scott Free, Michaelem Prussem, a także Dougiem Wickiem i Lucy Fisher za pośrednictwem Red Wagon Entertainment. Scenariusz napisał David Scarpa. Walter Parkes i Laurie MacDonald są producentami wykonawczymi.

Z oryginalnego filmu powracają także projektantka kostiumów Janty Yates i scenograf Arthur Max.

Pierwszy film był koprodukcją między Universal i DreamWorks i chociaż DreamWorks nie będzie zaangażowany w kontynuację, Universal ma prawo do ponownego partnerstwa, gdy projekt zostanie dokończony.

Gdy Mescal został zablokowany dla projektu, Scott i prezes i dyrektor generalny Paramount Pictures, Brian Robbins oraz współprzewodniczący Daria Cercek i Michael Ireland, mocno naciskali na gwiazdę do drugiej głównej roli w filmie i zrobili zdjęcie z Washingtonem, dwukrotnym Zwyciezca Oskara. Kiedy oferta została tam przedstawiona po raz pierwszy, nie było wiadomo, czy rzeczywiście to zrobi; Washington znany jest ze swojego wielkiego gustu w projektach i nie podpisuje się pod niczym. Ale po przeczytaniu scenariusza, źródła zbliżone do projektu powiedziały, że był podekscytowany rolą, którą Scott napisał z myślą o nim.

Wkrótce nastąpiło spotkanie ze Scottem, a po tym, jak reżyser przedstawił swoją ofertę, Waszyngton był prawie na pokładzie.

Nowy film jest kontynuacją hitu z 2000 roku Gladiatorktóry zarobił ponad 460 milionów dolarów w kasach na całym świecie i był nominowany do 12 Oscarów, zdobywając pięć nagród, w tym dla najlepszego filmu.

Rola Maximusa, rzymskiego generała, który stał się gladiatorem, zmieniła karierę Russella Crowe’a, nie tylko przynosząc mu Oscara dla najlepszego aktora, ale także wprowadzając go na szczyt każdej listy głównych aktorów. Kiedy w zeszłym roku stało się jasne, że kontynuacja będzie kolejnym filmem Scotta, wszyscy aktorzy w mieście, którzy pasowali do profilu, zaczęli gonić za rolą.

Mescal nie zastąpi Maximusa Crowe’a, którego postać spotkała koniec w oryginalnym filmie. Zamiast tego gra Lucjusza, syna Lucilli (Connie Nielsen), jako dorosłego mężczyznę, ponieważ historia rozgrywa się wiele lat po zakończeniu pierwszego filmu. Lucjusz był także siostrzeńcem Kommodusa (Joaquin Phoenix), syna rzymskiego przywódcy Marka Aureliusza, który zamordował jego ojca i przejął tron. Kommodus znalazł się na arenie gladiatorów z Maksymusem, który, choć śmiertelnie ranny, przebił cesarza szpikulcem, po czym zniknął w zaświatach, by ponownie połączyć się ze swoją zabitą żoną i synem. Maximus uratował Lucjusza i Lucillę, mszcząc się na własnej rodzinie, i wywarł silne wrażenie na młodym chłopcu.

Rola Waszyngtonu jest utrzymywana w tajemnicy.

Waszyngton zawsze był silnie związany nie tylko z Ridleyem, ale także z rodziną Scottów, występując w kilku filmach zmarłego brata Ridleya, Tony’ego, przed jego śmiercią w 2012 roku. Po pracy nad thrillerami Tony’ego Scotta, takimi jak Karmazynowy przypływ I Człowiek w ogniu, Washington w końcu połączył siły z Ridleyem Scottem przy thrillerze kryminalnym z 2007 roku amerykański gangster (jak na ironię, w tym filmie wystąpił także Crowe). To był hit kasowy, a Washington i Scott od lat szukali kolejnej wielkiej rzeczy, nad którą mogliby współpracować.

Washington był ostatnio widziany w swojej nominowanej do Oscara roli w Apple i A24’s Tragedia Makbeta. Można go zobaczyć obok w trzecim Wyrównywacz film dla Sony, który kłania się jeszcze w tym roku. Jest reprezentowany przez WME.