Urzędnicy Departamentu Obrony zakończyli prace nad instrukcją Departamentu Obrony, która zawiera wytyczne departamentu dotyczące planu działania dotyczącego łagodzenia szkód cywilnych i reagowania.

Sekretarz prasowy Pentagonu, generał dywizji Pat Ryder, ogłosił to podczas dzisiejszej konferencji prasowej.

Departament od dawna uznaje, że powodowanie ofiar cywilnych stwarza dylemat moralny dla żołnierzy, a ochrona ludności cywilnej ma po prostu strategiczny sens.

Kiedy w 2009 r. ówczesny generał armii Stan McCrystal objął dowództwo w Afganistanie, przyjrzał się sytuacji w kraju i doszedł do wniosku, że ochrona ludności cywilnej w kraju jest celem nadrzędnym. „Nie wygramy w oparciu o liczbę zabitych talibów, ale zamiast tego dzięki naszej zdolności do oddzielenia powstańców od środka ciężkości – ludzi” – napisał wówczas. „Oznacza to, że musimy szanować i chronić ludność przed przymusem i przemocą oraz działać w sposób, który zdobędzie ich poparcie”.

Sekretarz obrony Lloyd J. Austin III uznał ten priorytet i w styczniu 2022 r. polecił Podsekretarzowi Obrony ds. Polityki Colinowi Kahlowi opracować Plan działania dotyczący łagodzenia szkód cywilnych i reagowania, określający kroki, jakie podejmie departament, oraz zasoby potrzebne do wprowadzenia obowiązujące zalecenia. Urzędnicy twierdzą, że z tych wysiłków wynikną instrukcje Departamentu Obrony.

Nowa instrukcja formalnie ustanawia trwałą politykę, obowiązki i procedury Departamentu Obrony dotyczące zapobiegania i łagodzenia szkód wśród ludności cywilnej. Wojsko amerykańskie od dawna żywiło te obawy, ale to skupia je wszystkie w ramach jednej instrukcji i ponownie podkreśla wagę tej koncepcji.

Instrukcja określa politykę USA dotyczącą środków przed i po uderzeniu, mających na celu zaradzenie ofiarom cywilnym w operacjach amerykańskich obejmujących użycie siły, twierdzą urzędnicy. Nakazuje także mianowanie wyższego urzędnika cywilnego DOD „w celu opracowywania, koordynowania i nadzorowania przestrzegania przepisów”.

Instrukcja pokazuje wagę, jaką Departament Obrony przywiązuje do ochrony ludności cywilnej oraz zaangażowanie departamentu w odpowiedzialne użycie siły wojskowej – twierdzą urzędnicy.

Co więcej, w instrukcji wskazano również, że departament rozumie, że lepsze wyniki strategiczne można osiągnąć poprzez poprawę łagodzenia szkód cywilnych i reagowania na nie.

Instrukcja to plan działania, którego powinni przestrzegać dowódcy w górę i w dół łańcucha. Służy również jako standard, którego muszą przestrzegać wszyscy członkowie służb, i demonstruje przejrzystość Departamentu Obrony w tej kwestii.

Ogólnie rzecz biorąc, instrukcja ułatwi ustalenie doktryny, polityki, taktyki i procesów operacyjnych związanych z reakcją wojskową na szkody cywilne. Pomoże także w opracowaniu zdolności i procesów zwiększających świadomość w polu bitwy obecności ludności cywilnej i obiektów cywilnych.

W instrukcji położony zostanie również nacisk na poprawę zdolności wojskowych, która mogłaby zmniejszyć ryzyko dla ludności cywilnej.

Instrukcja obejmie także ocenę szkód wśród ludności cywilnej, które mogły powstać w wyniku operacji wojskowych Stanów Zjednoczonych, oraz dochodzenia w sprawie rzekomych szkód wśród ludności cywilnej.

Wreszcie instrukcja będzie miała na celu włączenie polityki i praktyk w operacjach wielonarodowych i operacjach z niepaństwowymi grupami zbrojnymi oraz włączenie tych wysiłków do współpracy Departamentu Obrony w zakresie bezpieczeństwa i pomocy w zakresie bezpieczeństwa.

Nowa instrukcja nie powstrzyma w magiczny sposób wszystkich ofiar cywilnych. Mgła wojny jest nadal gęsta i zdarzają się błędy. Nie odpowie na wszystkie pytania, ponieważ każde zdarzenie lub sytuacja jest inna. Jak zachowuje się jednostka, gdy wróg celowo wykorzystuje ludność cywilną jako tarczę? Czy ofiary cywilne są kiedykolwiek uzasadnione? Kto podejmuje takie decyzje? Czy jest jakaś różnica pomiędzy ofiarami cywilnymi w państwie narodowym a ofiarami powiązanymi z grupami terrorystycznymi?

Instrukcja wzywa do kontynuowania badań i dyskusji na temat wszystkich aspektów łagodzenia szkód wśród ludności cywilnej i reagowania na nie.