CNN
—

Ratownicy w Indiach starają się znaleźć ocalałych po straszliwej katastrofie trzech pociągów zabił setki ludzi w jednej z najgorszych katastrof kolejowych, jakie kiedykolwiek widział ten kraj.

Co najmniej 288 osób potwierdzono śmierć i ponad 1000 rannych w wyniku zderzenia dwóch pociągów pasażerskich i pociągu towarowego w mieście Balasore we wschodnim stanie Odisha, w piątek.

Jednak ratownicy spodziewają się dalszego wzrostu liczby ofiar śmiertelnych, ponieważ uważa się, że wiele osób jest uwięzionych pod przewróconymi wagonami.

„Nie mamy wielkich nadziei na uratowanie kogokolwiek żywego” – powiedział lokalnemu kanałowi informacyjnemu NDTV szef straży pożarnej w Odisha, Sudhanshu Sarangi.

Przyczyna katastrofy pozostaje niejasna, ale indyjski minister kolei Ashwini Vaishnaw powiedział dziennikarzom w sobotę, że zarządzono „dochodzenie na wysokim szczeblu” w sprawie kolizji, która miała miejsce w północno-wschodniej Odisha, w pobliżu stacji kolejowej Bahanaga.

Incydent odbił się szerokim echem w Indiach, kraju liczącym 1,4 miliarda mieszkańców, co skłoniło władze do ponownego wezwania do zajęcia się kwestiami bezpieczeństwa, które nękają krajowe koleje od dziesięcioleci.

Pociągi w Indiach obsługują codziennie 13 milionów pasażerów, a chociaż rząd zainwestował ostatnio miliony w modernizację swoich kolei, lata zaniedbań spowodowały pogorszenie stanu torów.

Nagrania wideo i zdjęcia z piątkowego miejsca katastrofy pokazują sceny chaosu i rozpaczy. Obok zniekształconych pociągów leżą dziesiątki trupów, a w pobliżu stoją policjanci i ocaleni. Rzeczy osobiste pasażerów można zobaczyć porozrzucane wewnątrz wagonów, a okna zostały zmiażdżone, rozlewając szkło i metalowe szczątki na podłogi. Wagony pociągów zostały rozerwane.

Zobacz tę interaktywną zawartość na CNN.com

Katastrofa w Balasore jest jedną z najgorszych w najnowszej historii Indii.

Rozmawiając z dziennikarzami w sobotę, Narendra Singh Bundela, Generalny Inspektor Operacyjny w Narodowych Siłach Reagowania na Katastrofy (NDRP), powiedział, że zespoły uratowały pasażerów znalezionych żywych na miejscu, ale wiele ciał pozostaje uwięzionych pod wykolejonymi wagonami.

„Autokary są bardzo ciężkie i trudno było je usunąć i zidentyfikować ciała” – powiedział Bundela, dodając, że 17 autokarów zostało wykolejonych i poważnie uszkodzonych.

„To poważny incydent i rząd zarządził dochodzenie” – powiedział. „O ile mi wiadomo, to stulecie dla Indii jest jednym z (najpoważniejszych) wypadków”.

Jeden z ocalałych, który nie podał swojego imienia, powiedział lokalnej telewizji, że zasnął i obudził się gwałtownie, gdy pociąg się wykoleił, powodując, że około 15 osób upadło na niego.

„Byłem na dnie stosu. Moja ręka jest kontuzjowana, bardzo boli, a także kark” – powiedział. „Kiedy wyszedłem z pociągu, zobaczyłem, że ktoś stracił rękę, ktoś stracił kończynę, ktoś miał zniekształconą twarz”.

W akcji ratowniczej bierze udział ponad 115 karetek pogotowia i kilka jednostek straży pożarnej. Na miejsce wysłano armię indyjską, zespoły z Narodowych Sił Reagowania na Katastrofy, Odisha Disaster Rapid Action Force oraz stanową straż pożarną.

Setki ludzi zebrało się przed lokalnymi szpitalami, aby oddać krew w masowym pokazie solidarności i wsparcia. W ciągu nocy pobrano około 500 jednostek krwi, z czego obecnie dostępnych jest 900 jednostek.

Manish, wolontariusz, próbował oddać krew w szpitalu Soro Block, ale nie mógł wejść, ponieważ był już pełen ludzi oferujących pomoc.

„Wszędzie wokół są dosłownie trupy” – powiedział. „Poszkodowani pasażerowie są leczeni poza szpitalem z powodu braku łóżek”.

Premier Indii Narendra Modi złożył w piątek kondolencje na Twitterze. „Zrozpaczony wypadkiem kolejowym w Odisha. W tej godzinie smutku moje myśli są z pogrążonymi w żałobie rodzinami” – napisał.

Zgodnie z oświadczeniem Kancelarii Premiera na Twitterze, Modi był w drodze, aby odwiedzić miejsce śmiertelnej katastrofy kolejowej w Odisha w sobotę rano. Wcześniej tego dnia przewodniczył spotkaniu wysokiego szczebla w sprawie katastrofy, jak poinformowała jego rządząca partia Bharatiya Janata.

W sobotę w Odisha będzie obchodzony dzień żałoby.

Rozległa sieć kolejowa Indii cierpi z powodu starzejącej się infrastruktury i złego utrzymania – czynników często wymienianych w wypadkach.

W 2021 roku w prawie 18 000 wypadków kolejowych w całym kraju zginęło ponad 16 000 osób.

Według National Crime Records większość wypadków kolejowych – 67,7% – była spowodowana upadkiem z pociągu i kolizjami pociągów z ludźmi na torach.

Liczba ofiar piątkowej katastrofy przekroczyła już liczbę innych niesławnych incydentów z 2016 roku, kiedy ponad 140 osób zginęło w wykolejeniu w północnym stanie Uttar Pradesh.

Ostatnia awaria ma miejsce, gdy Indie przeprowadzają gruntowną przebudowę swojej infrastruktury, a kraj inwestuje miliony w modernizację połączeń transportowych.

W lutym Modi zainaugurował pierwszy odcinek 1386-kilometrowej (861 mil) drogi ekspresowej łączącej stolicę New Delhi z finansowym centrum Bombaju.

Trwa również budowa zachodniego dedykowanego korytarza towarowego, którego celem jest odciążenie indyjskiej sieci kolejowej.

Jeszcze w tym roku kraj otworzy most Chenab – najwyższy na świecie most kolejowy – w regionie Dżammu i Kaszmir.