Rak podstawnokomórkowy jest najczęstszą postacią raka skóry, ale można go łatwo przeoczyć lub pomylić z innym problemem skórnym.

Lekarze często odkrywają raka podczas rutynowego badania skóry, mówi dr Melissa Piliang, kierownik oddziału dermatologii w Cleveland Clinic. „Pacjent mógł nawet nie zauważyć” objawów choroby – dodała.

W tym tygodniu w poście na Facebooku specjalista ds. zdrowia i fitnessu Richard Simmons ogłosił, że był leczony z powodu raka podstawnokomórkowego. Powiedział, że po raz pierwszy zauważył „dziwnie wyglądający guzek” pod okiem, który próbował leczyć Neosporyną. Dopiero po wizycie u dermatologa zdiagnozowano u Simmonsa raka podstawnokomórkowego.

Choć rak podstawnokomórkowy – który, jak się szacuje, co roku w Stanach Zjednoczonych dotyka kilka milionów ludzi – może być trudny do wyleczenia, chociaż pacjenci mogą go łatwo zidentyfikować, rak podstawnokomórkowy jest bardzo uleczalny. Oto, co warto wiedzieć o przyczynach, zapobieganiu i leczeniu.

Co powoduje raka podstawnokomórkowego? I czym różni się od innych nowotworów skóry?

U ludzi rak podstawnokomórkowy zwykle rozwija się po ekspozycji na promieniowanie UV poprzez światło słoneczne, solarium lub lampy opalające. Choroba jest wynikiem skumulowanego, przewlekłego narażenia, twierdzi dr Karen Connolly, dermatolog z Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Badania sugerują, że występuje najczęściej u osób dorosłych w wieku powyżej 40 lat.

Choroba rozpoczyna się w komórkach podstawnych, które znajdują się w zewnętrznej warstwie skóry. Inny rodzaj raka skóry może rozwijać się w komórkach płaskonabłonkowych.

Rak podstawnokomórkowy jest częstszy i znacznie mniej śmiertelny niż inna postać raka skóry, czerniak, który rośnie w komórkach skóry zwanych melanocytami. Czerniak jest szczególnie niebezpieczny, ponieważ nieleczony może szybko rosnąć i rozprzestrzeniać się na inne części ciała. Doktor Connolly twierdzi, że czerniaki zazwyczaj wyglądają na ciemniejsze lub bardziej brązowe niż raki podstawnokomórkowe, ale pacjenci powinni zgłaszać dermatologowi wszelkie niepokojące zmiany.

Jak wygląda rak podstawnokomórkowy?

Rak podstawnokomórkowy występuje powszechnie w obszarach ciała najbardziej narażonych na działanie słońca: zazwyczaj na głowie, twarzy, szyi i ramionach, powiedział dr Paras Vakharia, adiunkt dermatologii w Northwestern Medicine. W większości przypadków zmiany są „różowe i perłowe” – powiedział. „Wyglądają prawie na trochę błyszczące” – powiedział. Czasami mogą być brązowe, niebieskie lub szare. Doktor Piliang twierdzi, że zmiany chorobowe mogą również łatwo krwawić, także podczas mycia twarzy.

„Kiedy edukuję pacjentów, mówię im, żeby szukali pryszczów, które się nie goją” – dodała.

Według Amerykańskiej Akademii Dermatologii ludzie czasami mylą raka podstawnokomórkowego z bliznami potrądzikowymi, drobnymi urazami skóry, znamionami, brodawkami lub piegami.

Jak leczyć i zapobiegać rakowi podstawnokomórkowemu?

Rak podstawnokomórkowy rośnie powoli, ale ważne jest, aby jak najszybciej zająć się tą chorobą – twierdzą lekarze.

Lekarze stosują kilka różnych metod leczenia tej choroby. Jedna z nich nazywa się operacją Mohsa, podczas której lekarze usuwają pojedynczo cienkie warstwy skóry, aby pozbyć się zmian nowotworowych. W innych przypadkach lekarze mogą wykonać procedurę zwaną elektroosyfikacją i łyżeczkowaniem lub, jak to ujął dr Connolly, „oparzeniem i zadrapaniem” narośli skórnych. Doktor Vakharia twierdzi, że jeśli rak jest bardzo mały, można go leczyć kremem do chemioterapii.

Rak podstawnokomórkowy rzadko kończy się śmiercią. Doktor Connelly powiedziała, że ​​pacjenci czasami „słyszą słowo „rak” i myślą: „Ja z tego powodu umrę”. Jednak, jak wyjaśniła, większość przypadków „w rzeczywistości nie ma żadnego wpływu na ogólny stan zdrowia pacjentów”.

Jednakże dr Vakharia stwierdziła, że ​​rozpoznanie raka podstawnokomórkowego powinno być wyraźnym sygnałem dla pacjentów, że „muszą zachować większą ostrożność podczas ekspozycji na słońce”. Zachęcał do noszenia nakrycia głowy z szerokim rondem, które całkowicie chroni twarz przed promieniami UV, oraz do stosowania filtrów przeciwsłonecznych o wartości co najmniej SPF 30. Jeśli przebywasz na zewnątrz przez dłuższy czas, ponownie zastosuj krem ​​​​przeciwsłoneczny – dodał.

„Korzystanie z solarium jest zdecydowanie niestosowne” – stwierdziła dr Connolly. Stwierdziła, że ​​coraz więcej dowodów łączy opalanie w pomieszczeniach zamkniętych ze zwiększonym ryzykiem zachorowania na czerniaka.

Jeśli przez całe życie byłeś narażony na znaczną ekspozycję na słońce, oparzenia słoneczne były tak intensywne, że utworzyły się pęcherze, lub jeśli w Twojej rodzinie występowały nowotwory skóry, być może zechcesz udać się do dermatologa w celu wykonania podstawowego badania skóry – dodała dr Vakharia. .

Ogólnie rzecz biorąc, mniej więcej co miesiąc ludzie powinni poświęcać czas na skanowanie swojej skóry, twierdzi dr Connolly, aby „upewnić się, że nie rośnie nic nowego i nie zmienia się szybko”.