Opublikował setki prac z zakresu zdrowia publicznego i chorób zakaźnych. Ale teraz rozpoczyna nową inicjatywę, aby zająć się skrzyżowaniem dwóch rosnących zagrożeń: zmiany klimatycznej i chorób zakaźnych.

Badania badające tę zależność „będą coraz bardziej skupiały uwagę na całym świecie” – stwierdził.

Wraz ze zmianami klimatu planety, w tym ekspansją tropików, zmienia się także sposób ewolucji i mutacji patogenów.

Badanie opublikowane w recenzowanym czasopiśmie Journal of Geophysical Research: Atmphers w 2020 r. wykazało, że ocieplenie powierzchni oceanów w regionach subtropikalnych zwiększa szerokość tropików.

02:27

Naukowiec zajmujący się komarami prowadzący walkę z najgorszą epidemią dengi w historii Bangladeszu

Naukowiec zajmujący się komarami prowadzący walkę z najgorszą epidemią dengi w historii Bangladeszu

„Rozprzestrzenia się od południa – z obszarów bardziej tropikalnych – w kierunku północy, a teraz zaczął także rozprzestrzeniać się do dorzecza rzeki Jangcy. Dzięki temu możemy teraz wykryć gorączkę denga także w dorzeczu rzeki Jangcy” – powiedział Zhang.

Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) stwierdziła, że ​​w przyszłych dziesięcioleciach zmiany klimatyczne będą miały wpływ na rozprzestrzenianie się chorób przenoszonych przez wektory, takich jak malaria, ze względu na zmiany globalnej temperatury i rozkładu opadów.

Istnieje hipoteza, że ​​pandemia Covid-19 przeniosła się na ludzi z nietoperzy, których siedliska również się powiększają.

„Więc praca, którą teraz wykonujemy, tak naprawdę dotyczy następnej pandemii”.

Jednak kraje będą potrzebować więcej danych, jeśli mają współpracować w celu stworzenia globalnych porozumień i strategii dotyczących zarządzania chorobami, aby szybko reagować na inny globalny patogen.

Jako dyrektor Shanghai Sci-Tech Inno Centre Zhang podpisał protokół ustaleń z Uniwersytetem w Hongkongu (HKU), aby pracować nad osiągnięciem tego celu podczas dorocznego Forum Innowacji Pujiang w Hongkongu pod koniec kwietnia.

W ramach projektu eksperci w dziedzinie zmian klimatycznych, zdrowia publicznego, kontroli chorób zakaźnych i polityki publicznej zostaną zgromadzeni w celu przeprowadzenia badań w Centrum Współczesnych Chin i Świata (CCCW) HKU.

Według CCCW eksperci rezydenci i nierezydenci będą „kontynuować oryginalne badania, ustanawiać systemy regularnego monitorowania i zapewniać platformy dyskursu na temat polityki publicznej”.

„Dzięki tej platformie eksperci ds. chorób zakaźnych i mikrobiolodzy mogą współpracować z ekspertami ds. środowiska i klimatu, aby wspólnie przeprowadzić dogłębne badania nad zmianami klimatycznymi i chorobami zakaźnymi” – powiedział Zhang.

Choć Zhang i inni eksperci z kontynentu rozpoczną pracę wraz z ekspertami z Hongkongu, przygotowania do kolejnej pandemii będą musiały być wysiłkiem grupowym badaczy z całego świata.

Będzie to wymagało od nauki „z różnych perspektyw i poziomów” dostarczenia jak największej liczby dowodów ekspertom ds. polityki i rządom do wykorzystania przy opracowywaniu strategii zarządzania chorobami.

W ramach pracy z CCCW utworzona zostanie platforma wymiany informacji, „abyśmy my, naukowcy, mieli systemy, za pomocą których możemy się komunikować” – powiedział Zhang.

Podstawą dzisiejszej pracy naukowców będą badania przeprowadzone w ciągu ostatnich kilku lat od czasu pandemii wirusa koronowego.

Oprócz przygotowań do zarządzania rozprzestrzenianiem się przyszłych patogenów naukowcy martwią się także wpływem zmian klimatycznych na leczenie zakażonych pacjentów.

Kolejnym rosnącym wyzwaniem jest oporność na środki przeciwdrobnoustrojowe, gdy bakterie, pasożyty, wirusy i grzyby rozwijają oporność na leki mające je zabić.

Zhang powiedział, że w 2019 r. na całym świecie 1,27 mln osób zmarło bezpośrednio w wyniku oporności na antybiotyki.

„Kwestią, co do której naukowcy na całym świecie są zgodni, jest to, że do 2050 r. rocznie 10 milionów ludzi będzie umierać z powodu lekooporności” – powiedział Zhang. To tyle samo, ile osób obecnie umiera każdego roku na raka.

W przeszłości badania nad lekoopornością dzieliły się na klinicystów badających sposoby leczenia tej choroby i farmakologów próbujących opracować nowe antybiotyki.

„Ale teraz odkryliśmy, że pojawienie się lekooporności następuje szybciej niż pojawienie się antybiotyków” – powiedział Zhang.

02:50

Światowa Organizacja Zdrowia ogłasza, że ​​Covid-19 nie jest już globalnym zagrożeniem dla zdrowia

Światowa Organizacja Zdrowia ogłasza, że ​​Covid-19 nie jest już globalnym zagrożeniem dla zdrowia

Chociaż „obecnie brakowało badań nad powiązaniem zmiany klimatu i oporności na leki”, stwierdził, że rozszerzenie tej dziedziny powinno stanowić ważny element gotowości na wypadek pandemii.

Jedną z zaproponowanych strategii jest Jedno zdrowie – inicjatywa, którą WHO opisuje jako zintegrowane globalne podejście mobilizujące różne sektory społeczeństwa do współpracy w takich kwestiach, jak zarządzanie globalnymi zagrożeniami dla zdrowia.

Dotyczy to badaczy, lekarzy, urzędników rządowych, organizacji światowych i społeczności globalnych.

Chociaż w zeszłym roku świat oficjalnie wyszedł z blokad związanych z Covid-19, Zhang powiedział, że sposób, w jaki wirus mutuje i ewoluuje, „nadal budzi duże obawy”.

„Będziemy również obserwować, jak koronawirus rozprzestrzenia się z naturalnego rezerwuaru do społeczeństwa ludzkiego” – powiedział. Wynika to z powiększania się obszarów mieszkalnych dla jego wektorów.

„Będzie to miało istotne konsekwencje na przyszłość”.