Dlaczego dzieci radzą sobie z COVID-19 lepiej niż starsi ludzie? Odpowiedź może leżeć w ich nosach
Uczniowie bez masek przechodzą obok muralu przedstawiającego COVID-19 w Korukkupet w Chennai.
(BA Raju/TOI, BCCL, Chennai)
Kiedy pod koniec 2019 r. pandemia Covid-19 zaczęła szaleć na całym świecie, nie dbano o to, kogo dotknie. Jednak nawet pomimo pozornie masowego rozprzestrzeniania się, wirus miał wyraźnych faworytów do stosowania tortur: osoby starsze.
Dane Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) wykazały, że ponad 80% wszystkich przypadków związanych z Covid-19 w latach 2020–2021 wystąpiło w populacjach starczych w wieku 60 lat i starszych. Od tego czasu seria badań konsekwentnie wykazała, że u osób powyżej 65. roku życia ryzyko wystąpienia poważnych objawów infekcji wirusowej jest wyższe – i teraz być może wreszcie wiemy, dlaczego.
Aby zrozumieć, w jaki sposób koronawirus planuje swój atak na nasze ciała, w badaniu przyjrzano się części naszego ciała, która jako pierwsza styka się z wirusem: naszym nosom. Mówiąc dokładniej, badacze chcieli zbadać, w jaki sposób nasze komórki nosa reagują na wirusa SARS-CoV-2, co, jak mieli nadzieję, może dostarczyć kluczowych informacji na temat potencjalnych strategii leczenia dostosowanych do różnych grup wiekowych.
Badania skupiały się na wczesnych skutkach zakażenia SARS-CoV-2 na ludzkie komórki nabłonka nosa (NEC). Mamy mnóstwo komórek nabłonkowych pokrywających wnętrze i na zewnątrz naszego ciała, które odgrywają zasadniczą rolę w wykonywaniu kluczowych funkcji organizmu i chronieniu nas. Zespół wyhodował NEC tak, aby naśladowały środowisko komórkowe jamy nosowej, i zainfekował je SARS-CoV-2.
Analizując komórki oddane przez uczestników z różnych grup wiekowych, w tym dzieci (0–11 lat), dorosłych (30–50 lat) i osoby starsze (powyżej 70 lat), w badaniu odkryto, że reakcje na szczepionkę były różne, zależne od wieku. korona wirus. Zespół odkrył, że NEC dzieci szybko zareagowały na SARS-CoV-2, zwiększając produkcję interferonów, kluczowych składników systemu obrony przeciwwirusowej organizmu, który skutecznie ogranicza replikację wirusa.
Natomiast NEC pochodzące od osób starszych wykazywały zwiększoną replikację wirusa, której towarzyszyło zwiększone złuszczanie i uszkodzenie komórek. Może dlatego osoby starsze są w większym stopniu narażone na ciężki przebieg COVID-19 niż inne grupy, nawet po wprowadzeniu szczepionek.
„Nasze badania pokazują, jak rodzaj komórek w nosie zmienia się wraz z wiekiem i jak wpływa to na naszą zdolność do zwalczania infekcji SARS-CoV-2” – wyjaśnia główna autorka Claire Smith. „Może to mieć kluczowe znaczenie w opracowywaniu skutecznych terapii przeciwwirusowych dostosowanych do różnych grup wiekowych, szczególnie dla osób starszych, które są bardziej narażone na ciężki przebieg COVID-19”.
Dzięki właściwemu zrozumieniu specyficznych dla wieku różnic w odpowiedzi komórek nosa na SARS-CoV-2 badacze mogą opracować ukierunkowane terapie przeciwwirusowe, które zwiększają produkcję interferonu u osób starszych. Może to potencjalnie złagodzić dotkliwość Covid-19 i zmniejszyć wskaźniki śmiertelności w tej grupie demograficznej.
Co więcej, badanie podkreśla znaczenie uwzględnienia wieku jako krytycznego czynnika w strategiach badań i leczenia chorób zakaźnych. Oprócz Covid-19 przyszłe badania powinny zbadać, w jaki sposób starzenie się wpływa na reakcję organizmu na inne infekcje wirusowe, dostarczając informacji o środkach zapobiegawczych i interwencjach terapeutycznych w różnych grupach wiekowych.
Wyniki tych badań zostały opublikowane w czasopiśmie Mikrobiologia przyrody i można uzyskać do nich dostęp tutaj.
**
Aby otrzymywać aktualizacje dotyczące pogody, nauki, kosmosu i wirusa COVID-19, gdziekolwiek jesteś, pobierz Aplikacja Weather Channel (w sklepie z Androidem i iOS). Jest wolne!
