„Nowy Jork przyciąga określony typ ludzi, a ludzie, którzy tu trafiają, są gotowi wyjść poza strefę komfortu i zrobić wyłom w świecie” – powiedział Lucero. „Niekoniecznie patrzymy na ludzi z różnych środowisk lub zmarginalizowanych płci jako na okazję do zaangażowania – myślę, że patrzymy na nich jak na sportowców, umieszczamy ich w sportowym ekosystemie i ustawiamy na sukces”.

Strategia podkreśla, w jaki sposób organizacje e-sportowe w coraz większym stopniu obejmują tożsamości marek, wykraczając poza zwykłe bycie zwycięskimi zespołami. Organizacje e-sportowe, które nie wygrywają mistrzostw, ryzykują, że staną się kolejnym typowym zespołem w mieszance — problem, który przyczynił się do zamknięcia CLG w kwietniu. W ostatnich latach organizacje takie jak Evil Geniuses i XSET oparły się na brandingu DEI, aby oddzielić się od stada, ale mieszany płciowo zespół „Overwatch” Excelsior może być jak dotąd najbardziej ambitnym impulsem do różnorodności e-sportowej w branży.

Organizacje e-sportowe od lat wystawiają drużyny złożone wyłącznie z kobiet, ale możliwości rywalizacji kobiet w e-sporcie były historycznie ograniczone do dedykowanych lig, takich jak Calling All Heroes w „Overwatch” i Game Changers w „Valorant”. Kiedy więc Excelsior ogłosił swoją inicjatywę dotyczącą marginalizacji płci, niektórzy fani „Overwatch” martwili się, że posunięcie to było bardziej zgarnianiem gotówki niż prawdziwym wysiłkiem na rzecz poprawy różnorodności ligi.

„To po prostu za bardzo przypominało próbę zwrócenia na siebie uwagi poprzez wykorzystanie zmarginalizowanej płci” – powiedziała Little Castle, transpłciowa kobieta i fanka „Overwatch”, która opublikowała wątek na Reddicie krytykujący ten ruch po jego ogłoszeniu. „Jeśli mówimy o sprowadzeniu do OWL większej liczby marginalizowanych konkurentów, to nie byłoby to coś, co mogłaby zrobić organizacja, ale coś, co OWL musi zrobić”.

W miesiącach następujących po ogłoszeniu pojawiły się doniesienia, że ​​Excelsior miał problem ze znalezieniem składu w pełni zmarginalizowanego pod względem płci dla swojego składu OWL, a organizacja zamiast tego przeszła na skład częściowo zmarginalizowany pod względem płci. W tej chwili dwie z ośmiu zawodniczek Excelsiora to kobiety — Haley „Halo” Hamand i Yunhee „Aniyun” Chi — co nadal reprezentuje najwyższą koncentrację zawodniczek, jakie kiedykolwiek grały w drużynie e-sportowej na najwyższym poziomie.

„Myślę, że to lepszy kompromis” — powiedział Sean „Sonnyside” Donovan, członek 5 Deadly Venoms, klubu kibiców Excelsiora. „Chciałbym zobaczyć zmarginalizowanych graczy w OWL, a brak skupienia wokół niego całego zespołu jest z pewnością bardziej pomocny w powitaniu ich w przestrzeni”.

A z Hamandem i Chi na liście, Excelsior faktycznie radzi sobie lepiej niż od lat. Zespół zajął 14. miejsce w sezonie 2021 Overwatch League i 19. w zeszłym sezonie. Tym razem już walczy o wyższą rangę, a fani są zadowoleni z dotychczasowych wyników organizacji.

„Zasadniczo zrobili to, co zamierzali zrobić” — powiedział John „Speakeasy” Green, kolegialny trener „Overwatch” i fan Excelsiora. „Drużyna z Nowego Jorku nie jest obecnie najgorsza w lidze, więc uważam, że są bardzo skuteczni w rozpoczynaniu rozmowy i wykonali co najmniej 20 procent swojego początkowego składu”.

Oprócz dobrych wyników mieszanej płci zespołu Excelsior, fani organizacji czują się zachęceni autentyczną wiarą w różnorodność, ponieważ wspiera ona graczy i twórców gier na niezliczone inne sposoby. Na przykład zatrudnia kobiety, twórcy LGBTQ, takie jak gwiazda TikTok Cheer Gurl, i tworzy zróżnicowany zespół marginalizowanych płci — NYXL Academy — który konkuruje (i wygrywa) zarówno w Calling All Heroes, jak i Overwatch Contenders, B-lidze OWL.

„Jeśli już, fani są pod większym wrażeniem niż faktyczna lista Excelsior. Bardzo rzadko zdarza się, aby organizacja ufała całemu składowi zarówno Contenders, jak i CAH, i pokazuje to, ile wiary pokładają w tych graczach ”- powiedziała Liz Richardson, doświadczona reporterka Overwatch League. „To świetny sposób, aby zwrócić uwagę na graczy zmarginalizowanych płci w miejscu, w którym mogą naprawdę zabłysnąć, a to także daje im szansę na zbudowanie umiejętności, które mogą później zaowocować karierą OWL”.