W ciągu ostatniego miesiąca kilka stanów zgłosiło wysoką częstość występowania infekcji świnką. Według urzędników unijnego ministerstwa zdrowia w szczególności w Kerali odnotowano prawie 2500 przypadków, z czego 190 odnotowano w ciągu jednego dnia w marcu.

Inne stany zgłaszające ogniska to Maharasztra, Andhra Pradesh, Telangana, Tamil Nadu, a ostatnio Radżastan, gdzie Jaipur i Udaipur okazały się hotspotami. „W ciągu ostatnich dwóch tygodni widziałem pięć lub sześć przypadków świnki, wszystkie u dzieci. Objawy były w większości łagodne” – mówi dr Jahnvi Gupta, lekarz ogólny w Udaipur.

Czytaj więcej

Świnka wywoływana przez paramyksowirusa u dzieci przeważnie ustępuje samoistnie, jednak ze względu na wyjątkowo zaraźliwą chorobę jej nieograniczone rozprzestrzenianie się jest niepokojące dla osób z problemami układu oddechowego lub osłabionym układem odpornościowym. „Świnka atakuje głównie ślinianki przyuszne zlokalizowane po obu stronach twarzy, przed uszami. Pomagają wytwarzać ślinę. Kiedy wirus przedostaje się do żywiciela ludzkiego, jednym z jego najczęstszych objawów jest obrzęk i ból gruczołów” – wyjaśnia dr Suranjit Chatterjee, starszy konsultant (choroba wewnętrzna) w szpitalach Indraprastha Apollo w New Delhi.

Główną trudnością w ograniczeniu rozprzestrzeniania się świnki jest długi okres ciąży (czas pomiędzy wystąpieniem zakażenia a objawami choroby). Podobnie jak Covid-19, wiele z nich pozostaje bezobjawowych i może być nosicielami wirusa. „Powszechnymi objawami świnki są gorączka, ból głowy, ból gardła, ból mięśni, ból ciała i dyskomfort w jamie brzusznej. Zwykle jednak, jeśli nie ma żadnych objawów, ludzie nie zdają sobie sprawy z konieczności pozostania w kwarantannie” – mówi dr Chatterjee.

Świnka jest zwykle najbardziej zaraźliwa w ciągu pierwszych trzech do pięciu dni. Rozprzestrzenia się poprzez wydzielinę ustną. Protokoły zapobiegawcze są podobne jak w przypadku Covid-19 – należy unikać zatłoczonych przestrzeni i zanieczyszczonych powierzchni oraz nosić maskę N-95.

Zapobieganie śwince jest ważne, ponieważ u bezbronnych grup społecznych, takich jak osoby starsze, osoby z obniżoną odpornością lub osoby z chorobami współistniejącymi, takimi jak cukrzyca czy nadciśnienie, choroba może powodować poważne konsekwencje zdrowotne. „Świnka to nie tylko obrzęk gruczołów, chociaż występuje najczęściej. Jeśli sytuacja się pogorszy, może spowodować zapalenie mózgu, zapalenie opon mózgowo-rdzeniowych, zapalenie trzustki lub obrzęk jąder lub jajników, co może mieć długoterminowe konsekwencje dla dobrego samopoczucia” – ostrzega dr Chatterjee.

Leczenie świnki jest w dużej mierze objawowe. Lekarze zalecają wykonanie badania immunologicznego krwi w celu potwierdzenia choroby. Zaskakujące jest ognisko tej choroby w Indiach, zwłaszcza że dostępna jest szczepionka. Szczepionkę MMR podaje się zazwyczaj w trzech dawkach – jedną po dziewięciu miesiącach, drugą po 15 miesiącach i trzecią po czterech do sześciu latach.

Niektórzy lekarze podejrzewają, że obecne infekcje dotyczą głównie osób niezaszczepionych lub które nie przyjęły jeszcze wszystkich trzech dawek szczepionki. Inna teoria głosi, że wirus mógł zmutować i stać się bardziej zakaźny i prawdopodobnie uniknąć ochrony zapewnianej przez szczepionki. Ale nie ma jeszcze dowodów na poparcie tej tezy.

„Po Covid-19 obserwujemy wzrost liczby chorób wirusowych i chociaż wirusy te mutują, te, które istnieją tak długo, jak świnka, nie zrobią znaczącego skoku i z dnia na dzień staną się bardziej zaraźliwe lub śmiertelne. Do wybuchów chorób wirusowych dochodzi najprawdopodobniej ze względu na zły stan zdrowia i odporność, rosnący poziom zanieczyszczeń i zmieniające się wzorce klimatyczne, a także niedbałość w przyjmowaniu niezbędnych szczepionek i stosowaniu środków ostrożności” – mówi dr Aditya S. Chowti, specjalista chorób wewnętrznych w szpitalu Fortis w Cunningham Droga, Bengaluru.

Niedawna epidemia grypy w tym kraju jest tego kolejnym przykładem. Wirusy niekoniecznie stają się mądrzejsze, ale najprawdopodobniej to ludzie stają się coraz mniej.