Oczywiście JAPOŃCZYCY nie są jedyną kulturą, która kocha koty, i nie można twierdzić, że kochają je bardziej niż ktokolwiek inny. Ale można powiedzieć, że spędzili więcej czasu na mitologizowaniu ich niż ktokolwiek inny.

Można nawet powiedzieć, że Japończycy traktują kota z czymś bardziej skomplikowanym, a przez to potężniejszym niż miłość: sympatią, tak, ale także strachem i podziwem. Tam Czy święte zwierzęta w Japonii – przede wszystkim jeleń, który w Shinto, najbardziej dominującym z rodzimych systemów wierzeń, jest często uważany za posłańca bogów – ale można powiedzieć, że kot jest bliżej spokrewniony z inną grupą zwierząt, w tym lisy i borsuki: zwierzęta, które należy ugłaskać.

Japończycy mają ostrożną sympatię do lisów, które w całej Azji Wschodniej są znane ze zmiennokształtnych. Chociaż nie zawsze są wrogo nastawieni, są znanymi dowcipnisiami i spędza się dużo czasu, próbując ich uszczęśliwić. Inari jinjalub świątynia Inari, jest rodzajem świątyni Shinto, popularnej zarówno wśród biznesmenów, jak i gospodyń domowych, ponieważ celebruje boga, kami Inari, który jest znany z ochrony bogactwa, gospodarstwa domowego, ryżu, sake i lisów. Z biegiem czasu jednak różnych beneficjentów Inari zaczęło symbolizować tzw kitsunelub lisa. To lis, a nie Inari, lubi ryż; lis prosi o szczęście. W jednej z najsłynniejszych i najpiękniejszych świątyń Inari w kraju, XV-wiecznej Fushimi Inari Taisha w południowym Kioto, znajdują się dziesiątki kamiennych rzeźb przedstawiających lisy, u stóp których ludzie zostawiali paczki sushi Inari, ryż do sushi zawinięty w kieszenie głębokiego -smażone tofu, podobno ulubione jedzenie lisów. Wiadomo również, że lisy przybierają postać pięknych kobiet, więc mogą uwieść jakiegoś nieszczęsnego mężczyznę dla zabawy lub pieniędzy; Kiedyś pojechałem do Fushimi z moim znajomym Bitterem, do niedawna także tokijczykiem, który był przekonany, że co trzecia kobieta, którą widzieliśmy, to lis w przebraniu. „Widziałeś ją?” – wyszeptał, gdy obok nas przeszła ładna młoda kobieta w długiej czarnej plisowanej spódnicy. „Ona ma być lisem”. Potem jest borsuk, lub tanuki, który jest technicznie japońskim jenotem, chociaż potocznie „tanuki” może również odnosić się do prawdziwego borsuka. Tanuki to postacie Falstaffa: z dużym brzuchem, wesoły, pijany, figlarny (popularne przedstawienie tanuki przedstawia go w słomianym kapeluszu podróżnika, trzymającego butelkę sake), ale niewyraźny i nie można na nim polegać. Oni również są zmiennokształtnymi, chociaż ich intencje są mniej nikczemne i bardziej samolubne — więcej jedzenia, więcej sake, więcej nieszkodliwych psot.

Przez większość czasu zwierzęta te pokojowo współistnieją z ludźmi. (Tak długo, jak należy okazywać szacunek; podczas wędrówki po Matsuyamie minęliśmy prowizoryczną kapliczkę tanuki, po prostu zniszczony kamienny posąg wysoki na stopę, z kilkoma bukietami dzikich kwiatów opartymi o jego bok i miniaturową butelką sake. To była skromna, amatorska rzecz, a mimo to Mihoko zatrzymała się i szybko ukłoniła, podobnie jak wielu innych przechodniów.) Ale czasami, bez winy ludzi, stworzenia tej kategorii wpadają w furię lub opętanie i nagle , twój kot nie jest już kotem: jest demonem.