Oskarżenia Międzynarodowego Trybunału Karnego przeciwko Władimirowi Putinowi i jego współpracownikowi pokazują, że Ukraina czyni postępy w uporczywym dążeniu do sprawiedliwości za rosyjskie zbrodnie wojenne. Pomimo silnej retoryki administracji Bidena, kilka ostatnich kongresowy przesłuchania ujawniły, że wsparcie USA dla tej sprawy pozostaje ograniczone co najmniej w jeden istotny sposób. Jako orędownicy zwycięstwa Ukrainy i byli oficerowie Armii i Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych jesteśmy zaniepokojeni, że Departament Obrony Stanów Zjednoczonych – co zdawał się potwierdzać sekretarz Lloyd Austin podczas niedawnego przesłuchania – sprzeciwia się udostępnianiu amerykańskich dowodów rosyjskich zbrodni ICC.

Rząd Stanów Zjednoczonych zazwyczaj stara się zapewnić, że zagraniczne sądy będą podlegać instytucjom amerykańskim, jeśli chodzi o pociągnięcie amerykańskich sił zbrojnych do odpowiedzialności za ich działania za granicą. Ale wydaje się, że Pentagon doprowadza to zrozumiałe podejście do skrajności, która jest niezgodna z wartościami i interesami USA. Wstrzymuje poparcie dla ścigania przez MTK domniemanych rosyjskich zbrodniarzy wojennych na Ukrainie w nadziei, że uczyni to rząd USA bardziej przekonującym w przyszłości, gdy zwróci się do międzynarodowego sądu o poddanie się amerykańskiemu wymiarowi sprawiedliwości.

Sekretarz Austin, którego wszyscy troje darzymy wielkim szacunkiem, odniósł się do „obawy o wzajemność”, gdy był prasowany w tej sprawie przez senatorów. Ale Stany Zjednoczone mogą zarządzać ryzykiem prawnym związanym z naszymi własnymi rozmieszczeniami za granicą bez oddzielania się od instytucji ukraińskich rząd i społeczeństwo obywatelskie proszą Stany Zjednoczone o pomoc w dążeniu do sprawiedliwości. Prezydent Biden powinien zezwolić na dzielenie się amerykańskimi dowodami i inne wsparcie dla ważnej pracy MTK.

Decyzja Ukrainy o zaangażowaniu MTK jest całkowicie słuszna. Każdy dowódca rozumie, że ponoszenie odpowiedzialności za łamanie praw wojennych — czy to po twojej stronie, czy po stronie przeciwnika — jest ostatecznym sposobem ochrony własnego ludu. Cywile są bezpieczniejsi podczas działań wojennych, a żołnierze są bezpieczniejsi wzięci do niewoli, jeśli wszystkie strony konfliktu zrozumieją, że za naruszenia zostaną nałożone sprawiedliwe konsekwencje prawne.

Zapewnienie tych konsekwencji jest w dużej mierze zadaniem władz krajowych, aw ciągu ostatniego roku władze Ukrainy jak dotąd pokazały, że są gotowe do wykonania swojej części. Według doniesień władze te prowadzą dochodzenie w sprawie ograniczonej liczby incydentów, w których siły ukraińskie prawdopodobnie zabiły jeńców rosyjskich żołnierzy. Pomimo straszliwych ograniczeń, Ukraina rozpoczęła procesy związane z garstką zbrodni wojennych, które siły rosyjskie popełniły na ogromną skalę na ukraińskich cywilach.

Ukraina podjęła również suwerenną decyzję w 2015 r., aby zaprosić MTK do zbadania zbrodni wojennych popełnionych na jej terytorium, czy to w niedawnej przeszłości, czy w przyszłych konfliktach.

Kiedy Rosja zajęła i okupowała Krym siłą w 2014 roku, stało się jasne, że gwarancje, jakie Ukraina otrzymała w latach 90. w zamian za rezygnację z broni jądrowej, niewiele pomogą w ochronie terytorium Ukrainy i jej ludności. Ukraina szukała dodatkowej obrony, gdzie tylko mogła, w tym wykorzystując odstraszające lub karne uprawnienia międzynarodowego trybunału. Teraz, gdy MTK zaczął oskarżać podejrzanych, partnerzy Ukrainy mają okazję wesprzeć tę kolejną linię obrony. Jako ukraiński prokurator generalny niedawno powiedziano komisji kongresowej USA: „jeśli popierasz MTK, wspierasz nas”.

MTK odgrywa istotną i wyjątkową rolę w zapewnieniu, że osoby odpowiedzialne za działania Rosji poniosą konsekwencje. Żołnierze piechoty i oficerowie muszą oczywiście zostać pociągnięci do odpowiedzialności za zbrodnie wojenne. Ale MTK jest jedynym organem, który może przebić immunitet prawny, który chroni najwyższe szczeble rosyjskich urzędników. Nakazy aresztowania Putina i jego pomocnika mają wyjątkową wagę i wiarygodność, co zdają się potwierdzać amerykańscy urzędnicy, podkreślając te nakazy w swojej krytyce Chin za amoralne przyjęcie reżimu Putina.

Nikt jeszcze nie wie, jak ważne może być wsparcie USA dla dochodzenia MTK. Prokurator MTK nie potrzebował amerykańskich dowodów, aby postawić sprawę przeciwko najwyższym urzędnikom Rosji za przestępstwo uprowadzenia ukraińskich dzieci. Oczekuje się jednak więcej zarzutów, w tym za rosyjskie naloty na cywilną infrastrukturę energetyczną Ukrainy, temat, na który wywiad USA – odpowiednio zweryfikowany pod kątem ochrony źródeł i metod – może być dość pouczający. Ponadto, jak wykazał długi pościg za zbrodniarzami wojennymi w byłej Jugosławii, do pociągnięcia rosyjskich urzędników do odpowiedzialności mogą być potrzebne inne formy wsparcia USA dla MTK, od nacisków dyplomatycznych po wskazówki organów ścigania.

Tak naprawdę niewiele wymaga się od Stanów Zjednoczonych. Rząd USA nie musi przystępować do MTK, aby pomagać mu na Ukrainie, chociaż uczynienie tego sprawiłoby, że amerykańskie apele o sprawiedliwość stałyby się o wiele bardziej wiarygodne i silne. Raczej musi tylko zaakceptować świat takim, jaki jest.

Chociaż sekretarz Austin wyraził zaniepokojenie „wzajemnością” przy rozważaniu możliwego poparcia USA dla sądu, nie podążamy za jego logiką. MTK nie dokonał przeglądu dotychczasowej polityki rosyjskiego rządu wobec innych dochodzeń MTK przed podjęciem decyzji, czy przeprowadzić dochodzenie w sprawie jego sił zbrojnych w sprawie zbrodni wojennych na Ukrainie. Zamiast tego słusznie przyjrzał się temu, co zrobiły siły rosyjskie i gdzie to zrobiły. Bez względu na to, jak różne są ich intencje i przebieg służby, zarówno rosyjskie, jak i amerykańskie siły zbrojne mogą podlegać dochodzeniu, gdy działają w państwach członkowskich MTK, niezależnie od tego, czy są z tego zadowoleni, czy nie.

To dobrze, że administracja Bidena nie rzuciła się po prostu na wsparcie MTK, ponieważ daje szansę na osłabienie i zdyskredytowanie przeciwnika. Rządy muszą myśleć poza obecnym kryzysem, a zaangażowanie na rzecz sprawiedliwości, które dotyczy tylko wrogów, nie jest godne tego miana. Ryzyko narażenia prawnego USA przed MTK nie jest hipotetyczne. Sąd wszczął śledztwo w Afganistanie, które obejmowało zachowanie USA, chociaż tylko czyny, które rząd USA na najwyższym szczeblu uznał za tortury, nie ścigały.

Ale pomoc MTK w dochodzeniach w sprawie zbrodni wojennych na Ukrainie nie zwiększy ani nie zmniejszy szans na zbadanie personelu USA w przyszłości. Jako senator Lindsey Graham powiedział na niedawnym przesłuchaniu w Senacie nowe ustawodawstwo USA, które usunęło pozostałe przeszkody prawne w wspieraniu przez USA MTK na Ukrainie, zostało przyjęte na zasadzie ponadpartyjnej, w porozumieniu z administracją. „Nie narażamy żadnego amerykańskiego żołnierza” – dodał.

Rozumiemy, że Departament Obrony czerpał pewną pociechę z argumentacji, że MTK nie powinien mieć tak szerokiego zakresu jurysdykcji, jaki ma. Jednak pociągnięcie amerykańskich urzędników i personelu do odpowiedzialności jest najlepszym sposobem na zapewnienie, że zagraniczne sądy podporządkowują się amerykańskim. Opieranie się na legalistycznych obiekcjach, aby wykonać tę pracę, zamiast tego stawia Stany Zjednoczone w sytuacji, w której powtarzają niektóre z bardzo rozmawiając punktów, które rosyjscy urzędnicy zaoferowali w odpowiedzi na nakaz przeciwko Putinowi.

Obecna postawa USA sprawia, że ​​zbyt trudno jest pomóc naszym ukraińskim przyjaciołom w dążeniu do sprawiedliwości. Pokazuje również zbyt małe zaufanie do naszego zaangażowania w odpowiedzialność. Stany Zjednoczone mogą i muszą zrobić więcej, aby wspierać sprawiedliwość za zdeprawowane działania Rosji.

Philip Breedlove i Wesley Clark służyli jako Naczelny Dowódca Sił Sojuszniczych NATO w Europie. Ben Hodges był dowódcą generalnym US Army Europe i starszym doradcą Human Rights First.