Każdego roku około 2 miliony ludzi odwiedza krzywy odcinek Lombard, co sprawia, że ​​pojedyncza przecznica w Russian Hill jest jednym z najpopularniejszych miejsc turystycznych w San Francisco. Słynna wspinaczka Lombard, od Leavenworth do Hyde, jest stroma, ale jej charakterystyczny kształt spinki do włosów, krzaczaste hortensje i panoramiczne widoki na most Golden Gate i wieżę Coit Tower ze szczytu wciąż przyciągają tłumy. Kiedy odwiedziłem ją w ciepłe popołudnie w dni powszednie, dziesiątki rodzin, par i przyjaciół gromadziły się na ulicy, aby zrobić sobie selfie, kłusować po schodach wzdłuż drogi i zjeżdżać samochodami po zboczu.

Lombard nie zawsze tak wyglądał: zaledwie sto lat temu była to kolejna prosta, stroma brukowana droga w Russian Hill. Mieszkańcy, którzy zaczęli kupować samochody w latach dwudziestych XX wieku, zdali sobie sprawę, że nie będą w stanie nadrobić 27% stopnia, więc jeden z właścicieli zaproponował zakrzywienie ulicy. Według biuletynu San Francisco City Guides z 2009 roku, inżynier miejski Clyde Healy zaprojektował tę część ulicy, jaką znamy dzisiaj. Krzywe obniżyły nachylenie do 16%, ale z jedną ogromną różnicą: wtedy była to ulica dwukierunkowa. Zmieniło się to w 1939 r., kiedy to ponownie stała się ulicą jednokierunkową.

Ale czy Lombard Street naprawdę jest najbardziej krętą ulicą na świecie?

Google „najbardziej zakrzywiona ulica na świecie” i prawdopodobnie znajdziesz filmy i informacje turystyczne dotyczące Lombard Street – nadal regularnie otrzymuje oznaczenie „najbardziej zakrzywiona”, mimo że prawdopodobnie nie jest to nawet najbardziej zakrzywiona ulica w San Francisco. W 2011 roku w jednym z odcinków programu „California’s Gold” przedstawiciele Departamentu Robót Publicznych San Francisco potwierdzili, że odcinek Vermont Street w Potrero Hill, między 20. a 22. ulicą, jest w rzeczywistości bardziej krzywy niż Lombard. Aby to zademonstrować, Public Works porównało stare rysunki konstrukcyjne obu ulic. Podczas gdy Vermont Street ma tylko siedem zakrętów do ośmiu zakrętów Lombarda, w Vermont są ciaśniejsze zakręty lub więcej zakrętów na sto stóp.

Mimo to tylko Lombard Street przyciąga stały strumień samochodów gotowych zaczekać przed zjazdem z ceglanej drogi – z maksymalną prędkością pięciu mil na godzinę. W 2019 roku Miejski Zarząd Transportu San Francisco poinformował, że samochody czekały do ​​45 minut na zjazd w ruchliwe dni. W tym samym roku gubernator Gavin Newsom zawetował ustawę, która nakładałaby opłatę za korzystanie z drogi przez nierezydentów. Powiedział, że każdy powinien mieć dostęp do doświadczenia bez bariery kosztowej.

Komentując zjazd, gospodarz „California’s Gold”, Huell Howser, nazwał to „prawie antyklimatycznym, ponieważ prawda jest taka, że ​​​​wszystko skończyło się bardzo szybko”. Zgadzam się: kiedy wybrałem się na przejażdżkę w dzień powszedni, ruch był niewielki, a zjazd ze szczytu trwał zaledwie minutę lub dwie. Ale Howser powiedział również, że warto spróbować raz: „To przeżycie. Jest wietrznie. Jest krzywo. I zrobiliśmy to”. Cieszę się, że ja też.

Lombard Street w filmach

Być może moim ulubionym momentem w Hollywood na Lombard Street jest moment, w którym Vincent Price i jego pomocnik zostają wypluci na szczycie zakrętu, na Lombard i Leavenworth, w środku epickiej sceny pościgu w San Francisco w niedocenianej, kampowej komedii z 1965 roku „Dr Złota Stopa i Maszyna Bikini”.

– Co to była za ulica? Dr Goldfoot, grany przez Price’a, z mdłościami pyta swojego asystenta laboratoryjnego po szaleńczej przejażdżce.

Lombard Street występuje w innych scenach pościgów, w tym w komedii z 1972 roku „What’s Up, Doc?” z Barbrą Streisand w roli głównej oraz Faul Play, komedia z 1978 roku z udziałem Goldie Hawn i Chevy’ego Chase’a. Głównym filmowym pretekstem Lombarda do sławy jest prawdopodobnie thriller Alfreda Hitchcocka „Vertigo”, w którym 900 Lombard Street jest domem obsesyjnego bohatera, Scottiego, granego przez Jimmy’ego Stewarta. Po premierze filmu słynny adres przez dziesięciolecia przyciągał tłumy do domu. Ale właściciele, niezadowoleni z ciągłej uwagi, postawili ścianę i nowe wejście, przez co strona jest całkowicie nie do poznania z filmu.

Lombard Street ma jeszcze jeden makabryczny powód do sławy — taki, który nie został wymyślony na duży ekran. Rzekomo przeklęty dom znajduje się na samym dole zakrzywionej części, odsunięty od schodów dla turystów z napisem „Uwaga na psa” na bramie. To był kiedyś dom samozwańczej bywalczyni, felietonistki i prezenterki telewizyjnej Pat Montandon, która opisała okropności, których tam doświadczyła po tym, jak nieświadomie zdenerwowała wróżkę z tarota, którą wynajęła na przyjęcie domowe. Nastąpiła lawina niewyjaśnionych włamań i tragedii, w tym tajemnicza śmierć najlepszej przyjaciółki i asystentki Montandona, Mary Louise Ward w 1969 roku, oraz samobójstwo jej kuzynki i innego asystenta w następnych latach. Opisała wydarzenia w swojej książce „Intruzi”; śmierć jej przyjaciela pozostaje tajemnicą.

Niezależnie od tego, czy jesteś prawdziwym fanatykiem kryminałów, miłośnikiem tajemnic, czy po prostu kolejnym gościem, który uwielbia wspaniałe widoki na zatokę z Russian Hill, Lombard Street to doświadczenie, które warto przeżyć. Chociaż może nie jest to najbardziej kręta ulica w mieście, nie mówiąc już o świecie, jej historia w filmie i popkulturze sprawia, że ​​jest dobrym kandydatem na doświadczenie z listy rzeczy do zrobienia.

Ta historia została zredagowana przez redaktor naczelną Hearst Newspapers, Kristinę Moy; możesz się z nią skontaktować pod adresem kristina.moy@hearst.com.