Ostia, Włochy
CNN
—

Morze Śródziemne może kojarzyć się z luksusowymi wakacjami na plaży, pysznymi daniami z owoców morza i bezkresnymi piaszczystymi plażami, lecz ten akwen staje się coraz bardziej toksyczny.

Według raportu World Wide Fund for Nature (WWF) z lipca 2024 r. ponad 87% powierzchni Morza Śródziemnego, które rozciąga się od Oceanu Atlantyckiego po Afrykę, Europę i Azję, jest zanieczyszczone mikroplastikiem i innymi zanieczyszczeniami, w tym toksycznymi metalami i chemikaliami przemysłowymi.

W skali globalnej zanieczyszczenie wody jest przyczyną 1,4 miliona przedwczesnych zgonów, co oznacza kłopoty dla 150 milionów ludzi żyjących wzdłuż wybrzeża Morza Śródziemnego i 270 milionów turystów, którzy każdego roku przyjeżdżają nad te wody.

Morze Śródziemne rozciąga się na długości 46 000 kilometrów (prawie 29 000 mil) linii brzegowej w 22 krajach, z których wiele ma różne standardy i praktyki ochrony środowiska.

Egipt, który odpowiada za 0,25 miliona ton plastiku trafiającego do Morza Śródziemnego, jest największym winowajcą, twierdzi grupa, następnie Turcja, która odpowiada za 0,11 miliona ton, i Włochy, które odpowiadają za 0,04 miliona ton plastiku trafiającego do zanieczyszczonego morza – wszystkie te państwa są częścią 1,9 miliona fragmentów plastiku na metr kwadratowy.

Eksperci medyczni, z którymi konsultowano się przy tworzeniu raportu WWF, twierdzą, że ludzie mogą spożywać mikroplastik znajdujący się w środowisku wodnym poprzez konsumpcję organizmów morskich oraz poprzez wodę (zarówno pitną, jak i butelkowaną).

„Ponad 840 mikroplastików można spożyć rocznie w wyniku spożycia trzech głównych gatunków ryb komercyjnych (labraksa i dwóch rodzajów makreli), [and] „do 11 tysięcy z powodu dużego spożycia małży (np. omułków, muszli itp.)” – czytamy w raporcie, zaznaczając, że mniej zanieczyszczeń pochodzi ze spożywania krewetek.

„Jeśli doliczymy do tego kontakt z powietrzem i żywnością niepochodzącą ze środowiska wodnego, możemy spożywać ponad 100 tysięcy mikroplastików dziennie”.

W nadmorskim miasteczku Ostia niedaleko Rzymu Pierluigi Capozzi spogląda na morze ze swojej restauracji Mediterraneo. „Może 50 lat temu ludzie nie wiedzieli tego, co my wiemy teraz o zanieczyszczeniach i plastiku” – mówi CNN. „Ale widzę młodych ludzi bez żadnych problemów wyrzucających plastikowe butelki do morza, śmieci na ziemię, papierosy, śmieci”.

Ale widzi też jasną stronę. Dziesięć lat temu każdego ranka piasek przed jego restauracją na plaży był pokryty chemikaliami ze statków towarowych, które przecinały szlaki żeglugowe widoczne z linii brzegowej. „Dzięki lepszym regulacjom, to zanieczyszczenie chemiczne już nie istnieje” – mówi.

Według Med Sea Alliance, organizacji działającej na rzecz promowania lepszych praktyk w rybołówstwie, Morze Śródziemne jest jednym z największych na świecie rezerwuarów różnorodności morskiej i przybrzeżnej.

Mówią, że duże zanieczyszczenie negatywnie wpływa na bogatą florę i faunę morza. Pomimo że pokrywa ono tylko 0,7 procent powierzchni oceanów świata, morze ma 7,5 procent światowej fauny morskiej i 18 procent światowej flory morskiej.

Według WWF, rybołówstwo w regionie Morza Śródziemnego to gałąź przemysłu warta 4,6 mld euro, a zanieczyszczenie wody poważnie wpłynęło na utrzymanie 180 000 osób, których utrzymanie opiera się na rybołówstwie.

Według Programu Środowiskowego ONZ połowy na Morzu Śródziemnym spadły o 34% w ciągu ostatnich 50 lat z powodu nadmiernych połowów i obecności plastiku w wodzie.

„Około 730 ton odpadów z tworzyw sztucznych trafia codziennie do Morza Śródziemnego” – mówi grupa. „Odpady z tworzyw sztucznych stanowią 95–100% odpadów morskich i 50% śmieci na dnie morza. Pod względem tonażu plastik może przewyższyć zasoby ryb”.

Badanie przeprowadzone w 2023 r. przez Archipelago Institute of Marine Conservation w Grecji objęło 25 zwierząt morskich, w tym osiem delfinów, dwie foki mnisie i 15 żółwi morskich, i wykazało obecność mikroplastiku we wszystkich z nich. „W szczególności, oprócz innych rodzajów plastiku, w przewodzie pokarmowym martwych ssaków morskich i żółwi wykryto łącznie 10 639 włókien mikroplastiku”.

Raffaele Marfella, profesor nauk ścisłych na Uniwersytecie Vanvitelli w Neapolu, twierdzi, że zanieczyszczenie plastikiem jest pilnym problemem globalnym, który wykracza poza szkody dla środowiska.

Cytując niedawny artykuł w New England Journal of Medicine, podkreśla związek między mikroplastikami i nanoplastikami znanymi jako MNP a pewnymi chorobami układu krążenia. „Obecna wiedza sugeruje, że MNP mogą przedostać się do krwiobiegu poprzez spożycie lub wdychanie, wywołując stan zapalny i stres oksydacyjny. Z czasem przewlekła ekspozycja na MNP może przyspieszyć postęp miażdżycy i zwiększyć prawdopodobieństwo wystąpienia zdarzeń sercowo-naczyniowych”.

Zanieczyszczenie plastikiem uważa się za zanieczyszczenie „wieczne”, co oznacza, że ​​jeśli raz stanie się inwazyjne, pozostanie tam na zawsze.

Plażowicz Francesco Pacelli powiedział CNN, że rozdziera mu serce, gdy widzi ludzi zostawiających śmieci i butelki na brzegu wody.

„Tak ważne jest utrzymanie plaży w czystości, woda jest piękniejsza” – mówi. „Moim zdaniem jest to bardzo ważne, zwłaszcza dla ryb, zwierząt, ze względu na cały ten plastik, który unosi się dookoła”.

Jeśli ludzie nie podejmą działań mających na celu powstrzymanie plagi zanieczyszczenia wody, wymarzone wakacje nad Morzem Śródziemnym mogą wkrótce zamienić się w koszmar.