Wskaźniki autyzmu w Wielkim Jabłku wzrosły w zaskakującym tempie.

Przypadki zaburzeń ze spektrum autyzmu potroiły się w obszarze metropolitalnym Nowy Jork-New Jersey — z 1% populacji w 2000 r. do 3% w 2016 r.

Wynika to w dużej mierze z rosnącej liczby diagnoz dzieci bez niepełnosprawności intelektualnej, stwierdzili naukowcy z Rutgers w nowym badaniu opublikowanym w czwartek w czasopiśmie Pediatrics.

Zidentyfikowali 4661 8-latków z ASD w obszarze metropolitalnym. Większość nie była niepełnosprawna intelektualnie (59,3%) i dlatego prawdopodobieństwo wcześniejszej identyfikacji było mniejsze.

ASD jest zaburzeniem rozwojowym, które wpływa na jednostkę werbalnie, behawioralnie i społecznie. Lekarze stawiają diagnozę, patrząc na historię rozwoju i zachowanie dziecka, zgodnie z Centers for Disease Control and Prevention. Jednakże, ponieważ nie ma dokładnego testu medycznego, określenie ASD może być trudne. Niektórzy nie otrzymują diagnozy, dopóki nie są nastolatkami, a nawet dorosłymi.

Ale wcześniejsze, dokładniejsze diagnozy nie wyjaśniają całkowicie trendu wzrostowego, który opierał się na szacunkach CDC.

Eksperci twierdzą, że zbyt długie oczekiwanie na posiadanie dzieci może być częściowo odpowiedzialne za wzrost.

„Prawdopodobnie przyczyniają się do tego znane czynniki środowiskowe, takie jak wiek rodziców. Wielu rodziców w rejonie metra czeka na dzieci w starszym wieku” – powiedziała The Post Josephine Shenouda, adiunkt w Rutgers i jedna z głównych autorek badania.

„Prawdopodobnie istnieją inne, jeszcze nie znane środowiska [and] przyczyny biologiczne, które wymagają dalszych badań” – dodała.

Według CDC odsetek kobiet rodzących pierwsze dziecko po 40 roku życia wzrósł ponad dwukrotnie w latach 1990-2012. W Nowym Jorku wskaźnik ten wzrósł o 57% w latach 2000-2012.

Tymczasem dane z US Census Bureau opublikowane w zeszłym roku wykazały, że średni wiek młodych matek wynosi obecnie 30 lat – najwyższy w historii.

Wcześniejsze badania sugerowały, że matki w wieku powyżej 40 lat mają o 51% większe ryzyko urodzenia dziecka z autyzmem niż matki w wieku od 25 do 29 lat io 77% wyższe ryzyko niż matki w wieku poniżej 25 lat.

Badanie Rutgersa wykazało również, że autyzm u czarnych dzieci jest prawdopodobnie niedostatecznie zdiagnozowany – zwłaszcza jeśli nie mają niepełnosprawności intelektualnej. Podczas gdy różnice rasowe w diagnozach autyzmu zmniejszają się — częściowo wyjaśniając ogólny wzrost liczby przypadków autyzmu — rzeczywiste liczby mogą być jeszcze wyższe w tej grupie demograficznej.

„Historycznie rzecz biorąc, dzieci mieszkające na mniej zamożnych obszarach oraz dzieci rasy czarnej i latynoskiej miały niższy wskaźnik autyzmu” – powiedział Shenouda. „Dzisiaj widzimy [fewer] różnice w identyfikacji między tymi grupami, ale [they] nadal pozostają, a pójście naprzód prawdopodobnie przyczyni się do dalszego wzrostu autyzmu, gdy zajmiemy się tymi dysproporcjami”.