Nowe badanie przeprowadzone przez National Institutes of Health pokazuje wzrost zarówno zakażeń szpitalnych, jak i oporności na antybiotyki stosowane w ich leczeniu. Wyniki opierają się na danych zebranych w 120 szpitalach w USA od stycznia 2018 r. do grudnia 2022 r., czyli w pięcioletnim okresie obejmującym pandemię Covid-19.

Dr Nasia Safdar, profesor medycyny zakaźnej na Uniwersytecie Wisconsin–Madison, omawia przyczyny wzrostu liczby zakażeń i sposoby ochrony siebie jako pacjentów szpitala lub odwiedzających członków rodziny.

Czym są zakażenia związane z opieką zdrowotną?

Są to zakażenia, które występują w wyniku narażenia na system opieki zdrowotnej. Osoby zgłaszające się na leczenie są zazwyczaj bardzo chore, więc istnieje ryzyko, że zostaną zarażone bakteriami, które mogą wywołać zakażenie podczas pobytu w szpitalu lub wkrótce po wypisaniu ze szpitala.

Dlaczego infekcje, zwłaszcza te oporne na antybiotyki, tak łatwo rozprzestrzeniają się w szpitalach i innych placówkach służby zdrowia?

Istnieje pewien profil bakterii i zarazków, które rozwijają się w placówkach opieki zdrowotnej. I ten profil to zazwyczaj bakterie odporne na wiele powszechnie stosowanych antybiotyków.

Pacjenci są już podatni i mogą mieć osłabiony układ odpornościowy. Do tego należy dodać ryzyko związane z intensywnym stosowaniem antybiotyków, operacjami, procedurami i urządzeniami medycznymi, takimi jak cewniki moczowe i cewniki wewnątrznaczyniowe, które trafiają do krwiobiegu. Rezultatem jest populacja narażona na zakażenie tymi bakteriami krążącymi w środowisku.

Co oznacza, że ​​infekcja jest oporna na antybiotyki?

W przypadku każdej typowej infekcji istnieje szereg możliwości leczenia. Istnieje tzw. leczenie pierwszego rzutu, czyli pierwszy antybiotyk, po który sięgniesz. Są to zazwyczaj antybiotyki, które mogą naprawdę dobrze leczyć infekcje, ale nie szkodzą dobrym bakteriom żyjącym w jelitach.

Kiedy jednak bakterie stają się oporne na antybiotyki, musimy przejść na antybiotyki o szerszym spektrum działania, które nadal mogą być skuteczne w leczeniu, ale mogą mieć więcej skutków ubocznych lub zniszczyć niektóre dobre bakterie w jelitach.

Co mogą zrobić szpitale i kliniki, aby zapobiegać rozprzestrzenianiu się infekcji lub je ograniczać?

Jednym z nich jest zapobieganie zakażeniom, a drugim zarządzanie antybiotykami, czyli rozsądne stosowanie antybiotyków. Oba działają synergicznie ze sobą.

W kategorii zapobiegania zakażeniom mamy do czynienia z higieną rąk, która jest niezwykle ważna nie tylko dla personelu medycznego, ale także dla samych pacjentów.

W razie potrzeby stosuje się również fartuchy i rękawiczki, aby mieć pewność, że jeśli jeden pacjent ma chorobę przenoszoną, ta droga zostanie przerwana przez pracowników służby zdrowia noszących odpowiedni sprzęt ochrony osobistej. Uważam również, że używanie urządzeń takich jak cewniki moczowe lub cewniki wewnątrznaczyniowe tylko wtedy, gdy są naprawdę potrzebne, to kolejny sposób zapobiegania zakażeniom u pacjentów.

Następnie, w ramach zarządzania antybiotykami, należy zapobiegać nadużywaniu antybiotyków.

Co zmieniło się w ostatnich latach w zakresie wskaźników zakażeń związanych z opieką zdrowotną?

Przed pandemią byłem raczej optymistycznie nastawiony, ponieważ obserwowaliśmy mniejszą liczbę zakażeń opornych na antybiotyki i związanych z urządzeniami.

Wiele z tych osiągnięć zostało odwróconych po nadejściu pandemii. W tym czasie nastąpiło wiele niepotrzebnych zastosowań antybiotyków. I tak teraz widzimy gwałtowny wzrost liczby wielu z tych bakterii opornych na antybiotyki. To doprowadziło do obaw, że jakikolwiek sukces odnieśliśmy, był kruchy i krótkotrwały. Teraz chcemy się upewnić, że nie jesteśmy tak podatni, jak staliśmy się podczas pandemii.

Czy możesz nam podać jakieś informacje na temat Candida auris?

Candida auris jest nowym patogenem. W przeciwieństwie do niektórych innych opornych na antybiotyki zarazków w systemach opieki zdrowotnej, ten jest grzybem – lub drożdżakiem, jak to się nazywa. I rozprzestrzenia się dość szybko w systemach opieki zdrowotnej.

Candida auris utrzymuje się w środowisku i na skórze i może powodować poważne zakażenia krwiobiegu u podatnych pacjentów. Jest odpowiedzialny za szereg epidemii, a opcje leczenia są znacznie bardziej ograniczone w porównaniu z innymi zakaźnymi zarazkami.

Wraz z nadejściem pandemii nastąpił gwałtowny wzrost Candida auris infekcje. Wzrosły o kilkaset procent w całym kraju po pewnym czasie tlącego się. Ten gwałtowny wzrost nas niepokoi.

Czy rozprzestrzenianie się tych infekcji można ograniczyć poprzez zmianę mikrobiomu jelitowego?

Wiele z tych zarazków żyje w jelitach. Są one zazwyczaj trzymane na dystans przez dobre bakterie, które wszyscy mamy w naszych jelitach. Ale czasami, gdy stosujemy antybiotyki, lub używamy urządzeń lub wykonujemy operację, te dobre bakterie zostają zniszczone. A potem te zarazki mogą znaleźć gościnną niszę i rozmnażać się, powodując infekcje.

Dieta odgrywa ważną rolę w utrzymaniu zdrowego mikrobiomu jelitowego. Większość Amerykanów nie spożywa wystarczającej ilości błonnika. Jednak dieta bogata w błonnik utrzymuje zdrowie bakterii jelitowych i pomaga w stawieniu czoła zarazkom, gdy próbują się one przedostać.

Co mogą zrobić pacjenci lub ich rodziny, aby zmniejszyć ryzyko zakażenia w placówce służby zdrowia?

Upewnij się, że zarówno pacjent, jak i pracownicy służby zdrowia przestrzegają higieny rąk. Używaj środka dezynfekującego do rąk. Działa. Jest wygodny. Jest łatwo dostępny. To świetny sposób na zapobieganie infekcjom w systemach opieki zdrowotnej.

Ale są pewne przypadki, w których lepiej byłoby użyć mydła i wody. Mydło i woda to lepsza opcja, gdy ręce są zabrudzone krwią, kałem, biegunką lub innymi wydzielinami ciała.

Zapytaj również o wskaźniki zakażeń w systemie opieki zdrowotnej. Są to rzeczy, które systemy opieki zdrowotnej zazwyczaj dokładnie śledzą, a informacje te są często publicznie dostępne. Zapytaj swój zespół opieki zdrowotnej o leki, które otrzymujesz na leczenie, szczególnie jeśli są to antybiotyki. Następnie zapytaj, jak długo powinieneś je przyjmować, jakich skutków ubocznych się spodziewać i jaki wpływ będą miały na bakterie jelitowe.

Obejrzyj cały wywiad aby usłyszeć więcej.

Linia SciLine jest bezpłatną usługą świadczoną przez Amerykańskie Stowarzyszenie na rzecz Postępu Naukowego, organizację non-profit, która pomaga dziennikarzom uwzględniać dowody naukowe i ekspertów w swoich materiałach informacyjnych.

Nasia Safdar jest profesorem chorób zakaźnych na Uniwersytecie Wisconsin-Madison.

Artykuł ten został opublikowany po raz pierwszy dnia Rozmowa.