21 sierpnia 2024 r. naukowcy z inicjatywy National Institutes of Health Researching COVID to Enhance Recovery Initiative, znanej również jako RECOVER Initiative, opublikowali artykuł w JAMA analizując różne sposoby, w jakie długi COVID prezentuje się u pacjentów pediatrycznych. Badacze z NIH scharakteryzowali objawy długiego COVID u dzieci i młodzieży, zauważając zróżnicowanie objawów w różnych grupach wiekowych.

Mimo różnic między obiema grupami, naukowcy podkreślili, że prawie każdy układ narządów u dzieci i nastolatków ucierpiał na skutek długiego COVID-19.

„Większość badań charakteryzujących długie objawy COVID koncentruje się na osobach dorosłych, co może prowadzić do błędnego przekonania, że ​​długi COVID u dzieci jest rzadki lub że ich objawy są podobne do objawów u osób dorosłych” — powiedział dr David Goff, dyrektor wydziału nauk sercowo-naczyniowych w National Heart, Lung, and Blood Institute w NIH w komunikacie prasowym NIH. „Ponieważ objawy mogą się różnić u poszczególnych dzieci lub występować w różnych wzorcach, bez właściwej charakterystyki objawów w całym okresie życia trudno jest określić, jak zoptymalizować opiekę nad dotkniętymi chorobą dziećmi i nastolatkami”.

Naukowcy zebrali dane od 3860 pacjentów pediatrycznych z historią zakażenia SARS-CoV-2 w okresie od marca 2022 r. do grudnia 2023 r. w 60 placówkach w całym kraju, porównując objawy do 1516 dzieci i nastolatków, którzy nie mieli historii zakażenia.

Na podstawie kompleksowej ankiety wypełnionej przez opiekunów, analizującej 75 przedłużających się objawów COVID, ogólny stan zdrowia, zdrowie fizyczne i jakość życia, naukowcy zidentyfikowali 18 typowych przedłużających się objawów u młodszych dzieci w wieku szkolnym (w wieku 6-11 lat).

Około 57% dzieci w wieku szkolnym, które miały COVID, doświadczyło bólów głowy. Ponadto 44% miało problemy z pamięcią lub koncentracją, 44% miało problemy ze snem, a 43% odczuwało bóle brzucha. Inne typowe objawy obejmowały ból ciała, mięśni lub stawów, zmęczenie lub senność w ciągu dnia, niski poziom energii i uczucie niepokoju.

Porównawczo, badacze zidentyfikowali 17 powszechnych długich objawów COVID u nastolatków (w wieku 12-17 lat). Najczęstszy objaw — zmęczenie w ciągu dnia, senność lub niski poziom energii — dotyczył 80% tej populacji. Ponadto ból ciała, mięśni lub stawów dotyczył 60% nastolatków, podczas gdy bóle głowy zgłaszało 55%. Trudności z pamięcią i koncentracją zidentyfikowano u 47% nastolatków. Inne powszechne objawy obejmowały niepokój i trudności z zasypianiem.

„Objawy ujęte w indeksie badawczym nie są jedynymi objawami, jakie może mieć dziecko, i nie są one najpoważniejsze, ale są najbardziej predykcyjne w określaniu, kto może mieć długi COVID” – powiedziała dr Rachel Gross, adiunkt w katedrze pediatrii i zdrowia populacji w Grossman School of Medicine na Uniwersytecie Nowojorskim oraz główna autorka badania.

Chociaż przyszłe badania mogą wymagać zbadania długoterminowych objawów COVID-19 u dzieci w wieku pięciu lat i młodszych, dane te podkreślają znaczenie szczepień pediatrycznych przeciwko COVID-19.

W 2023 r. amerykańskie CDC zaktualizowało swój kalendarz szczepień pediatrycznych, dodając szczepionki przeciwko COVID-19 do zalecanych szczepień dla dzieci w wieku sześciu miesięcy i starszych. Chociaż upolitycznienie szczepień może powodować spadek zainteresowania szczepieniami pediatrycznymi wśród Republikanów i niezależnych o poglądach republikańskich, szczepienie pozostaje kluczowym narzędziem zapobiegania COVID i długiemu COVID.

W rzeczywistości FDA niedawno zatwierdziła zaktualizowane szczepionki mRNA przeciwko COVID-19, które zwalczają obecnie krążące warianty wirusa.

„Szczepienia nadal są podstawą zapobiegania COVID-19” — powiedział dr n. med. Peter Marks, dyrektor Centrum Oceny i Badań Biologicznych FDA w komunikacie prasowym FDA. „Te zaktualizowane szczepionki spełniają rygorystyczne, naukowe standardy agencji dotyczące bezpieczeństwa, skuteczności i jakości produkcji. Biorąc pod uwagę słabnącą odporność populacji w wyniku wcześniejszego narażenia na wirusa i wcześniejszego szczepienia, zdecydowanie zachęcamy osoby kwalifikujące się do rozważenia otrzymania zaktualizowanej szczepionki przeciwko COVID-19, aby zapewnić lepszą ochronę przed obecnie krążącymi wariantami”.

Veronica Salib zajmuje się aktualnościami związanymi z branżą farmaceutyczną i naukami o życiu od 2022 roku.