Dzikimi przodkami kurczaka są czerwone ptactwo dżunglowe, które łatwo się mieszają. W swoim badaniu Wu i in. znaleźli dowody utraty dzikiego genotypu u czerwonego ptactwa dżungli w całym antropocenie, porównując współczesne genomy z historycznymi sprzed około wieku. W swoim rodzimym zasięgu w Azji Południowo-Wschodniej swobodnie wędrujące czerwone ptactwo dżungli wykazuje cechy domowe wskazujące na introgresję domową do dzikiej populacji (pokazane tutaj). Źródło: Yong Chee Keita Sin, Wu i in., 2023. CC-BY 4.0

Szacunki wskazują, że dzikie ptaki odziedziczyły od kurczaków od 20% do 50% swoich genomów.

Według nowego badania opublikowanego w czasopiśmie Genetyka PLOS, ptactwo leśne, dziki przodek kurczaków, doświadcza utraty różnorodności genetycznej z powodu krzyżowania się z ptakami udomowionymi. Badaniem kierował Frank Rheindt z National University of Singapore.

Gdzieś między 3000 a 10 000 lat temu ludzie udomowili czerwone ptactwo dżunglowe w tropikalnej Azji. Mimo to dzikie i domowe ptaki nadal mogą się krzyżować. To krzyżowanie się dzikiego i domowego czerwonego ptactwa dżungli jest powodem do niepokoju pod względem ochrony, ponieważ dzikie populacje, które zyskują więcej[{” attribute=””>DNA from chickens may experience a loss of genetic diversity, making them more vulnerable to changes in their environment.

In the new study, researchers contrasted whole genomes from 51 chickens and 63 junglefowl from across the wild bird’s natural range, to find signs of interbreeding. They saw that DNA from domesticated chickens is moving into wild junglefowl, and the scale of that movement has increased over recent decades. By comparing modern wild genomes to genomes of red junglefowl from approximately a century ago, the researchers estimate that the wild birds have inherited 20% to 50% of their genomes from domestic birds, depending on their location. The study also identified eight genes that differed greatly between domestic chickens and their wild ancestors, and which were likely key to developing the chicken as a livestock animal. These genes are involved in development, reproduction, and vision.

The results of the study bring to light the ongoing loss of genetic diversity in the wild junglefowl, and the researchers suggest that efforts may be needed to protect its genome. Additionally, wild populations have value for agriculture because they can serve as a reservoir of genetic diversity that researchers can tap into to improve domesticated species – for example, finding genetic variants that make an animal more resistant to a particular disease. Losing that genetic diversity in red junglefowl may hinder scientists’ ability to safeguard one of humanity’s most important food sources.

The authors add: “Genomes of 100-year-old birds show that modern wild junglefowl carries on average more domestic DNA than they used to. The wild genotype is an important reservoir of chickens’ genetic diversity and preserving it is critical.”

Reference: “Historic samples reveal loss of wild genotype through domestic chicken introgression during the Anthropocene” by Meng Yue Wu, Giovanni Forcina, Gabriel Weijie Low, Keren R. Sadanandan, Chyi Yin Gwee, Hein van Grouw, Shaoyuan Wu, Scott V. Edwards, Maude W. Baldwin and Frank E. Rheindt, 19 January 2023, PLOS Genetics.
DOI: 10.1371/journal.pgen.1010551