BALLIA, Indie (AP) – Upalna fala upałów w dwóch najbardziej zaludnionych stanach Indii przytłoczyła szpitale, wypełniła kostnicę do pełna i zakłóciła zasilanie, zmuszając personel do używania książek do chłodzenia pacjentów, gdy urzędnicy badają liczbę ofiar śmiertelnych, która osiągnęła prawie 170.

Według lokalnych doniesień prasowych i urzędników ds.

„Tak wielu ludzi umiera z powodu upałów, że nie mamy ani minuty czasu na odpoczynek. W niedzielę przewiozłem 26 trupów” – powiedział Associated Press Jitendra Kumar Yadav, kierowca karawanu z miasta Deoria, 110 kilometrów (68 mil) od Ballii.

Inni mieszkańcy mówili, że boją się wychodzić na zewnątrz po południu.

Największy szpital w dystrykcie Ballia w stanie Uttar Pradesh nie jest w stanie przyjąć większej liczby pacjentów. Urzędnicy powiedzieli, że kostnica była pełna po tym, jak 54 osoby, z których wszystkie były w podeszłym wieku cierpiące na różne problemy zdrowotne, zmarły podczas fali upałów. Niektóre rodziny zostały poproszone o zabranie ciał swoich bliskich do domu.

W niedzielę stanowy minister zdrowia Brajesh Pathak powiedział, że dwuosobowy zespół zbada przyczynę tak dużej liczby zgonów i zbada, ile z nich ma bezpośredni związek z upałami.

Podczas gdy północne regiony Indii znane są z upałów w miesiącach letnich, według Indyjskiego Departamentu Meteorologicznego temperatury stale przekraczają normalne wartości, osiągając 43,5 stopnia Celsjusza (110 stopni Fahrenheita). Fala upałów jest ogłaszana w Indiach, jeśli temperatura jest co najmniej o 4,5 C wyższa od normy lub jeśli temperatura przekracza 45 C (113 F).

„Od kilku dni wydajemy ostrzeżenia przed falami upałów” – powiedział Atul Kumar Singh, naukowiec z IMD.

Pomimo ostrzeżeń urzędnicy rządowi nie prosili ludzi o przygotowanie się na upały aż do niedzieli, kiedy liczba ofiar śmiertelnych zaczęła rosnąć.

Do stresu cieplnego przyczyniają się ciągłe przerwy w dostawie prądu w całym regionie, przez co ludzie nie mają bieżącej wody, wentylatorów ani klimatyzatorów.

Główny minister stanu Uttar Pradesh, Yogi Adityanath, powiedział, że rząd podejmuje działania w celu zapewnienia nieprzerwanego zasilania. Wezwał obywateli do współpracy i rozsądnego korzystania z energii elektrycznej.

„Każda wieś i każde miasto powinno otrzymać odpowiednie zasilanie w czasie tych upałów. Jeśli wystąpią jakiekolwiek usterki, należy je niezwłocznie rozwiązać” – powiedział w piątek wieczorem w oświadczeniu.

W szpitalu okręgowym Ballia chaotyczne sceny przypominały pandemię koronawirusa, a rodziny i lekarze krzątali się, ponieważ wielu pacjentów wymagało pilnej pomocy. Korytarze pachniały moczem, śmieciami i odpadami medycznymi, a szpitalne ściany były poplamione śliną z liści betelu.

„Wszyscy nasi pracownicy są tu od trzech dni z rzędu i są całkowicie przepracowani” – powiedział dr Aditya Singh, lekarz pogotowia ratunkowego.

Na oddziałach w szpitalu nie działały klimatyzatory, a zamontowane agregaty chłodnicze nie działały prawidłowo z powodu wahań napięcia. Asystenci wachlowali pacjentów książkami i wycierali pot, próbując ich ochłodzić.

Urzędnicy poinformowali, że cięższe przypadki są przenoszone do szpitali w pobliskich większych miastach, takich jak Varanasi, a do szpitala okręgowego wysyłanych jest więcej lekarzy i zasobów medycznych, aby poradzić sobie z kryzysem wywołanym upałami.

Klimatolodzy twierdzą, że fale upałów będą się utrzymywać, a Indie muszą lepiej przygotować się na radzenie sobie z ich konsekwencjami. Badanie przeprowadzone przez World Weather Attribution, grupę akademicką badającą źródła ekstremalnych upałów, wykazało, że paląca fala upałów w kwietniu, która nawiedziła części Azji Południowej, była co najmniej 30 razy bardziej prawdopodobna przez zmiany klimatu.

„Plany radzenia sobie z falami upałów są niezbędne do minimalizowania ich skutków i ochrony życia. Plany te obejmują kompleksowe podejście do radzenia sobie z wysokimi temperaturami, takie jak kampanie uświadamiające opinii publicznej, zapewnienie centrów chłodniczych i pomoc zdrowotna” – powiedział Aditya Valiathan Pillai, współpracownik think-tanku Center w New Delhi do Badań Politycznych.

___

Arasu relacjonował z Bengaluru w Indiach. Współpracujący pisarze prasowi Biswajeet Banerjee w Lucknow w Indiach i Indrajit Singh w Patna w Indiach przyczynili się do powstania tego raportu.