Liczba ofiar śmiertelnych wzrosła w poniedziałek do 62 po tym, jak łódź przemycająca ludzi wypełniona migrantami uderzyła w niedzielę w skały u wybrzeży południowych Włoch i „rozpadła się” zaledwie kilka metrów od linii brzegowej – poinformowały władze.

Według doniesień migranci z Iranu, Afganistanu i Pakistanu – krajów spustoszonych ostatnio przez biedę, klęski żywiołowe, konflikty i niepokoje społeczne – zostali stłoczeni na pokładzie 66-metrowej drewnianej łodzi, która wypłynęła z Turcji i rozbiła się o skalisty brzeg wschodniej Kalabrii. według włoskiej straży przybrzeżnej, który tworzy czubek włoskiego buta.

Według straży przybrzeżnej na pokładzie statku znajdowało się co najmniej 120 migrantów. Powołując się na ratowników, Agence France-Presse podała liczbę ponad 200.

Roberto Occhiuto, regionalny gubernator regionu Kalabrii, powiedział dziennikarzom w poniedziałek, że ma nadzieję, że liczba ofiar śmiertelnych nie przekroczy 100.

Według straży przybrzeżnej co najmniej 81 osób zostało uratowanych.

Co najmniej 20 migrantów było hospitalizowanych, jeden wymagał intensywnej opieki, powiedziała Manuela Curra, urzędniczka rządu prowincji. Jeden z ocalałych został aresztowany w celu przesłuchania po tym, jak migranci zidentyfikowali go władzom jako jednego z handlarzy ludźmi, podała państwowa telewizja RAI.

Władze poinformowały, że dwóch kolejnych domniemanych przemytników zostało znalezionych żywych i aresztowanych.

Antonio Ceraso, burmistrz nadmorskiego kurortu Cutro, powiedział włoskim mediom, że wśród zabitych są dzieci, w tym niemowlę.

Zwłoki owinięte suknem przewożono na lokalny stadion sportowy w pobliskim Crotone, który został przekształcony w tymczasową kostnicę.

Ksiądz był pod ręką, aby udzielić ostatniego namaszczenia niektórym zmarłym, gdy ciała wyrzucane były na plażę.

Ceraso powiedział, że łódź przewożąca migrantów uderzyła w wzburzone morze, a rozklekotany statek „rozpadł się”, gdy uderzył w skały. Powiedział, że wraki są rozrzucone na 1000 stóp linii brzegowej. Opisując to, co zobaczył na miejscu katastrofy, powiedział, że był to „makabryczny widok, który pozostaje z tobą do końca życia”.

Trwają poszukiwania ocalałych, a załogi straży przybrzeżnej przeczesują wzburzone wody na łodziach oraz samoloty i lokalni strażacy poszukujący na skuterach wodnych.

W Watykanie papież Franciszek modlił się za ocalałych i bliskich zabitych podczas niedzielnego przemówienia na Placu św. Piotra.

Premier Włoch Giorgia Meloni, której prawicowa administracja od czasu wyborów w październiku zajęła twarde stanowisko w sprawie migracji, wydała oświadczenie, w którym wyraziła „głęboki smutek z powodu wielu istnień ludzkich odebranych przez handlarzy ludźmi”.

Włochy są jednym z głównych punktów docelowych dla migrantów przemycanych przez środkową część Morza Śródziemnego, głównie z Afryki Północnej, a ostatnio także z Turcji. Co najmniej 20 333 migrantów zostało zabitych lub zaginęło podczas próby przekroczenia granicy, którą eksperci określają jako jedną z najniebezpieczniejszych na świecie od 2014 r.

„To ogromna tragedia, która pokazuje absolutną potrzebę zdecydowanych działań przeciwko nielegalnym kanałom migracyjnym” – powiedział włoski minister spraw wewnętrznych Matteo Piantedosi w oświadczeniu, dodając, że niedzielna tragedia podkreśla pilną potrzebę rozprawienia się z przemytami morskimi ludzi.