Dyrektor Microsoft Corp. przysiągł w sądzie, że po przejęciu przez firmę Activision Blizzard Inc za 69 miliardów dolarów Call of Duty pozostanie dostępne na urządzeniach PlayStation rywala Sony Corp, odpierając twierdzenie Federalnej Komisji Handlu USA, że zakup udaremniłby konkurencję w grach konsolowych rynek.

Sędzia okręgowy USA, Jacqueline Scott Corley, poprosiła w piątek Phila Spencera, który kieruje Microsoft Gaming, o potwierdzenie, że Microsoft nie wykluczy popularnej strzelanki z konsol oferowanych przez swojego czołowego konkurenta Sony.

Spencer ceremonialnie podniósł rękę i powiedział: „Zobowiązuję się, zeznaję, że będziemy nadal dostarczać przyszłe wersje Call of Duty na PlayStation firmy Sony. „Dopóki Sony na to pozwoli” – dodał. Powiedział też, że zachowa grę na przyszłych wersjach PlayStation.

Spencer jest jednym z dyrektorów Microsoftu broniących planowanego zakupu podczas pięciodniowej rozprawy sądowej, która rozpoczęła się w czwartek. FTC stara się tymczasowo wstrzymać transakcję, podczas gdy jej prawne zakwestionowanie przejęcia jest w toku. Jego obietnica pod przysięgą może zaszkodzić próbom FTC wykazania, że ​​umowa ograniczy konkurencję na rynku gier konsolowych.

Dzięki tej przebojowej transakcji Microsoft zająłby trzecie miejsce na światowym rynku gier, po Tencent Holdings Ltd. i Sony. Umowa, której termin zamknięcia upływa 18 lipca, może zostać zerwana, jeśli Corley orzeka na korzyść agencji.

Microsoft twierdzi, że motywacją do zakupu Activision jest zdobycie przyczółka na lukratywnym rynku gier mobilnych. „Ta umowa nie ma nic wspólnego ze zwiększaniem” udziału Microsoft Xbox w rynku konsol, zeznał Spencer. Dyrektor, który miał na sobie ciemnoszary garnitur i krawat, powiedział sędziemu, że planuje być na sali sądowej podczas całej rozprawy, która ma zakończyć się 29 czerwca.

FTC argumentowała również, że umowa zaszkodzi konkurencji na rynkach subskrypcji gier i gier, które można przesyłać strumieniowo za pośrednictwem technologii chmury. Prawnik agencji, James Weingarten, powiedział w czwartkowym oświadczeniu otwierającym, że umowa nie miała nic wspólnego z próbami Microsoftu, by rzucić wyzwanie „duopolu” Google i Apple Inc. na rynku telefonii komórkowej.

Zapytany przez adwokat Microsoftu, Beth Wilkinson, Spencer próbował przekazać zakres zainteresowania Microsoftu rynkiem gier mobilnych, ujawniając, że firma złożyła ofertę na producenta gier na smartfony Zynga. Ale Take-Two Interactive Software Inc. kupiło twórcę Farmville, powiedział, odnosząc się do ogłoszonego w zeszłym roku przejęcia firmy Zynga przez Take-Two za 11 miliardów dolarów.

Spencer ujawnił również, że „impulsem” do zakupu przez Microsoft ZeniMax Media Inc. za 7,5 miliarda dolarów w 2020 roku było powstrzymanie twórcy gier wideo przed oferowaniem swojej gry fabularnej Starfield wyłącznie na PlayStation firmy Sony. „Nie możemy być na pozycji trzeciej konsoli, w której pozostajemy w tyle pod względem własności treści” – powiedział.

Oczekuje się, że dyrektor generalny Microsoft Satya Nadella i dyrektor generalny Activision Bobby Kotick będą zeznawać przed przesłuchaniem, które zakończy się w przyszłym tygodniu.

Sprawa to Federal Trade Commission przeciwko Microsoft Corp., 3:23-cv-02880, Sąd Okręgowy Stanów Zjednoczonych, Północny Dystrykt Kalifornii (San Francisco).