Strażnicy, psy tropiące bomby i funkcjonariusze policji po służbie przypominali o paranoi, która prześladuje Daniels od sześciu lat, odkąd opowiedziała o rzekomej jednonocnej przygodzie z byłym prezydentem, a następnie walczyła przeciwko niemu w procesie o zniesławienie.

Ona wciąż zabiera głos.

„F— Trump” – powiedziała pełna emocji Daniels jako ostatnia wiadomość, schodząc ze sceny. Podczas pytań i odpowiedzi trząsła się ze łez.

„Stormy”, dostępny od 18 marca w Peacock, tak naprawdę nie opowiada o nim, ale o konsekwencjach, jakie spotkały pewną kobietę próbującą poradzić sobie z macierzyństwem i karierą, spędzając lata na jego celowniku. Przedstawiana jest jako przypadkowa bohaterka feministyczna (będąca również zarejestrowaną republikanką), która po skandalu wybrała się na wycieczkę po klubach ze striptizem, aby zrobić lemoniadę z cytryn, które dostała, ale stawiła czoła wściekłemu tłumowi oraz nieustannemu napływowi internetowych i osobistych nienawiści , patrzyła, jak rozpada się jej małżeństwo, prawie straciła zdolność widywania się z córką, a nawet została aresztowana, gdy kilku tajnych funkcjonariuszy policji w Columbus w stanie Ohio zachęcało ją, aby podczas występu ze striptizem przyłożyła piersi do twarzy. (Zarzuty zostały oddalone następnego dnia; ostatecznie otrzymała ugodę w wysokości 450 000 dolarów za „niewłaściwe” aresztowanie wśród spekulacji, że było ono motywowane politycznie). W pewnym momencie nagrała nawet na wideo oświadczenie o tym, kto powinien dostać jej dyski twarde na wypadek, gdyby coś jej się stało.

Według filmu dokumentalnego Daniels, której oficjalne nazwisko brzmi Stephanie Clifford, twierdzi, że jest gotowa zeznawać przeciwko Trumpowi w jego nadchodzącym procesie o ciche pieniądze, który początkowo miał rozpocząć się 25 marca w Nowym Jorku, ale został opóźniony. Jego jeden czterech aktów oskarżenia przeciwko byłemu prezydentowi i przypuszczalnemu republikańskiemu kandydatowi na prezydenta w 2024 r., przy czym prokurator okręgowy na Manhattanie Alvin Bragg postawił Trumpowi 34 zarzuty za rzekome fałszowanie dokumentacji w celu ukrycia charakteru płatności dokonanych na rzecz Danielsa w okresie poprzedzającym wybory prezydenckie w 2016 r. wybór.

Reżyserce „Stormy” Sarah Gibson i producentce Erin Lee Carr (które współpracowały przy wyreżyserowanym przez Carra filmie dokumentalnym Netflix „Britney kontra Spears)” udało się wyświetlić ukończony film dla Daniels nad Zoomem dopiero w noc poprzedzającą premierę SXSW. Daniels nie miała kontroli redakcyjnej, a mimo to przekazała cały swój materiał filmowy i z wielkim niepokojem brała udział w wywiadach. „Ma wiele problemów z zaufaniem ludziom, biorąc pod uwagę wszystko, co jej się przydarzyło” – mówi Gibson w wywiadzie dla The Washington Post. „Więc pokazanie jej filmu poprzedniego wieczoru było bardzo oczyszczającym i potężnym przeżyciem. Słyszeliśmy śmiech, płacz i krzyki”.

Nie wiedzieli jednak, czy pojawi się osobiście w miejscu publicznym w stanie, który w 2020 r. z łatwością wygrał Trump. Od czasu postawienia aktu oskarżenia coraz częściej grożono jej śmiercią, a także groźby pod adresem jej 13-letnia córka. Jej niepokój osiągnął szczyt. „To niebezpieczny czas, aby być teraz Stormy Daniels” – mówi Carr. „Dlatego przyjazd do Teksasu i wystawienie się tam był trudny”.

Daniels była wzruszona przez całą premierę, a nawet wstała w połowie filmu ze swoim zespołem i poszła do holu, co Carr zaniepokoiło się, że rzuca się do drzwi. (Po prostu potrzebowała chwili wytchnienia.) „Tak bardzo bała się przyjść na naszą premierę” – mówi Gibson. „Pojawiła się płacząc i była po prostu bardzo prawdziwa, a mimo to się pojawiła. Tak przedstawia się w ramach aktu oskarżenia. Jest zdecydowana zrobić wszystko, co w jej mocy, jeśli zostanie poproszona o złożenie zeznań, i chce po prostu przejść przez to w sposób wzniosły i z poczuciem humoru”.

Duża część materiału dokumentalnego pochodzi, co jest dość mylące, od dziennikarki Denver Nicks, która zaczęła zdjęcia do Danielsa w marcu 2018 r., kiedy w programie „60 minut” po raz pierwszy otwarcie mówiła o Trumpie — argumentując, że propozycja książki Cohena naruszyła ich umowę o zachowaniu poufności. (Kilka dni po tym, jak pozwała Trumpa o wycofanie się z NDA, jego zespół prawny zażądał od niej odszkodowania w wysokości 20 milionów dolarów.)

Wydaje się, że jej bliski związek z Nicksem, który na krótko stał się romantyczny, przyczynił się do zakończenia jej małżeństwa z trzecim mężem, perkusistą i gwiazdą porno Brendonem Millerem (prawne nazwisko: Glendon Crain), z którym wspólnie wychowuje ich córkę. Cokolwiek przydarzyło się Nicksowi, pozostaje niewyjaśnione, ale Miller pojawia się w filmie dokumentalnym, szczerze omawiając ogromne obciążenie, jakie incydent z Trumpem wywarł na ich rodzinę: wozy prasowe zaparkowane przed ich domem, uniemożliwiające córce zabawę, oraz zdradę, jaką poczuł, gdy Daniels pominął mówiąc mu, że rzekomo uprawiała seks z Trumpem, o czym dowiedział się przez CNN. (Trump wielokrotnie zaprzeczał, że miał romans z Danielsem.)

Relacja Gibsona z Danielsem rozpoczęła się w 2019 roku, kiedy wspólnie pracowali nad projektem komediowym. W dniu, w którym Daniels opuściła akcję rozgrywającą się w Los Angeles, odmówiono jej wjazdu do Kanady, ponieważ w jej aktach FBI w tajemniczy sposób pojawiło się 17 fałszywych zarzutów, jak twierdzi jej kierownik wycieczki w filmie dokumentalnym, popartym nagraniem z przystanku granicznego z telefonu komórkowego. W trakcie tej próby obie kobiety pisały SMS-y. Następnie Gibson ponownie zwrócił się do niej podczas procesu sądowego w sprawie Michaela Avenattiego, prawnika Danielsa, który został skazany w 2022 r. za defraudację wobec niej i który obecnie odsiaduje 19 lat więzienia za zbrodnie przeciwko Danielsowi i innym osobom. Daniels zgodziła się nakręcić film dokumentalny, twierdząc, że nie będzie to bełkot ani tuszowanie zmagań i niedoskonałości jej życia. Judd Apatow, którego Daniels znała z krótkich występów w jego filmach, takich jak „Wpadka”, później został producentem.

Kiedy Gibson i Carr zaczęli kręcić zdjęcia do filmu „Daniels” w 2022 r., ich celem było opowiedzenie szerszej historii o dyskryminacji, z jaką spotyka się kobieta w swojej branży, próbując odkryć siebie na nowo, zwłaszcza po tym, jak stała się centrum ogólnokrajowego skandalu, który nie był jej sprawą. tworzenie, w którym bierze udział najpotężniejszy człowiek w Ameryce. Daniels radził sobie niesamowicie dobrze. Wróciła do reżyserowania filmów dla dorosłych. (Zanim w 2018 roku wszystko dotarło do fanów, była drugą najlepiej zarabiającą reżyserką porno, jak twierdzi w filmie). Została uzdrowicielką koni reiki, co było jej prawdziwą pasją. Wyszła za mąż za przyjaciela i byłego partnera, Barretta Blade’a (prawne nazwisko: Russell Barrett), swojego czwartego męża.

Potem Trump został oskarżony i wszystko, co myślała, że ​​zostawiła za sobą, wróciło z podwójną siłą, w tym groźby pod adresem jej rodziny. „Widziałem dramatyczną, dramatyczną zmianę, jeśli chodzi o jej codzienny komfort na świecie” – mówi Gibson.

W filmie Daniels twierdzi, że nakręciła ten film dokumentalny, aby opowiedzieć swoją wersję historii, aby przynajmniej jej córka mogła pewnego dnia go obejrzeć i poznać prawdę. I właśnie to, według Guya Lavallee, dyrektora programowego NorthwestFest w Kanadzie, członka widowni SXSW, wywarło na nim największe wrażenie. „Myślę, że ponieważ jest gwiazdą filmów dla dorosłych, widzi ją wiele osób – nie tylko w mediach, [but] ludzi w społeczeństwie — jako mniej niż człowiek ze względu na to, czym się zajmuje. A ona jest kobietą, więc została odpowiednio traktowana”.

Daniels wspomina, że ​​spotkał Trumpa po raz pierwszy podczas pracy na turnieju golfowym celebrytów w Lake Tahoe w 2006 roku. Miał 60 lat i niedawno ożenił się z Melanią Trump i gwiazdą „Ucznia”. Miała 27 lat. Jak twierdzi, zaprosił ją na kolację i poprosił, aby spotkała się z nim w jego pokoju hotelowym, kiedy będzie gotowy. Rozmawiali przez długi czas, podczas którego wpadł na pomysł umieszczenia jej w „Celebrity Apprentice”, aby zwrócić na siebie jego uwagę i umożliwić jej wejście do głównego nurtu reżyserii horrorów. Powiedział jej, że przypomina mu jego córkę. Następnie, jak twierdzi, „nie mając w rozmowie żadnych sygnałów ostrzegawczych, wyszłam z łazienki i zostałam osaczona” i uprawiali seks za obopólną zgodą, ale niewygodny (przynajmniej z jej strony) seks. W filmie wielokrotnie podkreśla, że ​​nie jest ofiarą.

Przez cały film można odnieść wrażenie, że Daniels nie lubi być w centrum uwagi. „Pamiętam dzień, w którym postawiono akt oskarżenia. Wszyscy świętowaliśmy i otwieraliśmy butelki szampana” – mówi Gibson – „a ona zdała sobie sprawę, że tego lata nie będzie mogła tak często spędzać czasu z córką w miejscach publicznych. … Już od chwili premiery zwiastuna ludzie w mediach społecznościowych atakują jej córkę. To takie obrzydliwe.”

Jest też wiele scen przedstawiających ją z Avenattim, któremu przy każdym występie towarzyszy ktoś żartujący, że nigdy nie przepuści okazji wystąpienia w telewizji. Widzimy, jak poniża ją, próbując jej powiedzieć, co ma powiedzieć, i mamy wrażenie, że Daniels jest świadomy, że temu facetowi nie leży na sercu jej dobro. Jednak po raz kolejny czuje się osaczona, ponieważ przyjął zaliczkę w wysokości 100 dolarów i był jedynym prawnikiem, który zajął się jej sprawą. W jej imieniu złożył także pozew o zniesławienie przeciwko Trumpowi, o czym twierdzi, że dowiedziała się za pośrednictwem Twittera. Przegrała ten proces i apelację, a sąd nakazał jej pokrycie kosztów prawnych Trumpa.

„Kara finansowa, jaka grozi Stormy, jest zdumiewająca” – mówi Carr. „Jest winna byłemu prezydentowi Trumpowi ponad 600 000 dolarów, a oni toczą o to sporną bitwę. I w każdej chwili swojego życia, kiedy jesteś winien komuś pieniądze” – kontynuuje Carr – „musisz powiedzieć: «Czy wydaję na to pieniądze?». Co się stanie z moim domem? Co się stanie z moją córką? Musimy też bardzo jasno powiedzieć, że będzie musiała pokryć koszty prawne Donalda Trumpa w wyniku procesu o zniesławienie, którego nie chciała”.

Avenatti nie udziela wywiadu w filmie, ale rozmawiał z Gibsonem z więzienia – myśli, ponieważ zna reżysera Alexa Gibneya, a Avenatti chce, aby Gibney nakręcił o nim film. Powiedział Gibsonowi: „Powinieneś sprawdzić moje świetne profile prasowe z 2018 roku” – mówi Gibson.

„Sądzę, że ten film oferuje ekskluzywne spojrzenie na przejęcie sprawy Stormy Daniels przez Michaela Avenattiego i jego wystąpienie” dodaje Carr. „…Pokazujemy wszystkich mężczyzn próbujących kontrolować tę kobietę, a Stormy jest niekontrolowana, ale jest wykorzystywana na wszelkie możliwe sposoby”.

Carr twierdzi, że wyzysk ten nadal ma miejsce. Grozi jej więzienie, jeśli nie zapłaci Trumpowi pieniędzy za przegrany pozew złożony przez prawnika skazanego za oszukanie jej.

„To nie są konsekwencje, z którymi ktokolwiek powinien żyć” – mówi Gibson. „Chcielibyśmy ujawnić, że wymiar sprawiedliwości nie jest stworzony jednakowo dla wszystkich i jak Trump i jego prawnicy bardzo intensywnie ścigają ją i jej obecnego partnera, a ona boi się, że straci dom. … Teraz poproszono ją o złożenie zeznań w imieniu rządu i wymiaru sprawiedliwości, który nigdy jej nie chronił”.

Ale dopóki żyje, będzie zeznawać przeciwko Trumpowi. Jest to jej forma samoobrony. „Jeśli się chowam i uciekam, to w pewnym sensie jest to pokarm dla prześladowców” – mówi Daniels w filmie. „To tylko pogorszy sprawę”.