Katalonia, Hiszpania (CNN) Stojąc na swoim polu skarłowaciałej, uschniętej kukurydzy, Santi Caudevilla jest bardzo zmartwiony. „Jeśli pogoda się nie zmieni, będzie zero. Nic nie zostanie zebrane” – powiedział.

Caudevilla, która uprawia kukurydzę, sorgo i inne rośliny w Gimenells w Katalonii, mocno ucierpiała z powodu dotkliwej suszy, która nawiedziła tę część północno-wschodniej Hiszpanii.

Opady deszczu są niskie od lat. „Jesteśmy na pustyni. Dziś jest pustynia” – powiedział.

Brak wody zaczyna być odczuwany jako kryzys egzystencjalny dla rolników takich jak Caudevilla i martwi się o przyszłość swojego zawodu. Coraz trudniej jest związać koniec z końcem, ponieważ uprawy kurczą się z powodu braku wody lub w ogóle nie można ich sadzić.

Susze są faktem w tym zakątku Hiszpanii. „Są typowe dla śródziemnomorskiego klimatu Katalonii” – powiedział Albert Ruhi, ekolog słodkowodny z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley, który pochodzi z Katalonii.

Ale znaczny brak deszczu i śniegu sprawił, że ten był o wiele bardziej suchy, powiedział CNN.

„To najgorszy okres od 100 lat” – powiedział CNN Samuel Reyes, dyrektor Katalońskiej Agencji Wodnej.

Problem wykracza poza Katalonię.

Hiszpania jest pogrążona w długotrwałej suszy od końca 2022 roku, powiedział Ricardo Torrijo, rzecznik AEMET, hiszpańskiej narodowej służby pogodowej.

W marcu kraj otrzymał tylko 36% średnich miesięcznych opadów, co czyni go drugim najbardziej suchym marcem w tym stuleciu. Tendencja utrzymywała się do kwietnia, który może być najbardziej suchym w historii, powiedział Torrijo CNN.

Warunki suszy zostały zaostrzone przez palące temperatury, które bardziej przypominają połowę lipca niż wiosnę.

W ubiegły czwartek kwietniowe rekordy zostały pobite, a miasto Córdoba w południowej Hiszpanii osiągnęło 38,8 stopnia Celsjusza (101,8 stopnia Fahrenheita).

Połączenie suszy i upałów wzbudziło obawy o powtórkę z zeszłego lata, kiedy kraj doświadczył gwałtownych fal upałów i pożarów, które strawiły 306 000 hektarów (756 000 akrów). Niezwykle wczesne pożary tej wiosny spłonęły już ponad 10 000 akrów we wschodnim regionie Castellon.

Warunki te wskazują na nową rzeczywistość dla części Europy, która ociepla się dwa razy szybciej niż średnia światowa. Chociaż dokładne określenie roli, jaką odgrywają zmiany klimatyczne, zajmie trochę czasu, naukowcy są pewni, że spowodowane przez człowieka globalne ocieplenie powoduje, że susze i fale upałów stają się coraz bardziej powszechne i ekstremalne.

„Katastrofa rolnicza”

Popękana, wysuszona ziemia w zbiorniku Sau pokazuje, jak bardzo brak opadów odbił się na katalońskich źródłach wody.

Położony około 60 mil na północ od Barcelony zbiornik jest kluczowym źródłem wody pitnej dla regionu, ale pod koniec kwietnia jego pojemność wynosiła zaledwie 7%.

Jego poziom wody jest tak niski, że wyłoniła się średniowieczna wioska, która została zalana, gdy jezioro powstało w latach 60.

Władze zostały zmuszone do odprowadzania wody ze zbiornika w celu ochrony jakości wody i musiały usunąć rodzime ryby, aby zapobiec ich uduszeniu.

Poziom wody w zbiornikach wodnych w całej Katalonii oscyluje wokół 25%, czyli jest znacznie niższy niż zwykle o tej porze roku.

Brak wody ma katastrofalny wpływ na gospodarstwa w całym regionie. „Nie ma precedensu” – powiedział Martí Costal, szef działu wody w organizacji Young Farmers and Ranchers of Catalonia (JARC).

Większość zbiorów pszenicy i jęczmienia na terenach dotkniętych deszczem zostanie utracona, a na gruntach nawadnianych zostanie zmniejszona o połowę, powiedział Costal w CNN. „Jeśli w maju nie będzie padać, będzie katastrofa” – powiedział.

To historia, która śledzi rolnicze obszary kraju.

Susza dotyka 60% hiszpańskich obszarów wiejskich i zniszczyła uprawy na 3,5 miliona hektarów (8,6 miliona akrów), według Koordynatora Organizacji Rolników i Ranczerów (COAG). To obszar większy niż stan Maryland.

Hodowla zwierząt jest zagrożona, ponieważ rolnicy potrzebują pastwisk, aby wykarmić swoje zwierzęta. Bez tego są zmuszeni kupować żywność. Spodziewane są również straty w sadach, winnicach, produkcji oliwy z oliwek i uprawie warzyw, powiedział CNN Serge Zaka, agrometeorolog.

„Te warunki agroklimatyczne prowadzą do katastrofy rolnej” – powiedział.

Brak roślinności również uniemożliwia pszczołom wytwarzanie miodu. Według COAG pszczelarze stoją w obliczu trzeciego z rzędu sezonu bez zbiorów z powodu niedoborów wody.

W kwietniu Hiszpania zwróciła się do Unii Europejskiej o nadzwyczajne fundusze, aby pomóc rolnikom w radzeniu sobie ze skutkami suszy.

’Tam nie ma wody’

Niedobór wody dotyka nie tylko rolników, ale także wody pitnej.

Wioska Castellcir, około 30 mil na północ od Barcelony, jest jedną z wielu w Katalonii, które polegają na wodzie przywożonej ciężarówkami.

Ludzie zostali poproszeni o oszczędzanie wody poprzez szybkie prysznice, zachowanie ostrożności podczas mycia naczyń i nienapełnianie basenów.

Sytuacja trwa już ponad rok – powiedział Juan Cogdony, mieszkaniec wioski. „Jesteśmy bardzo zaniepokojeni” – powiedział CNN.

Po prostu nie będzie padać, powiedział Cogdony, patrząc w niebo. „Nie ma wody. Piwo tak, ale nie ma wody” – żartował.

Kiedy zbliża się lato, a nadzieja na ulewne wiosenne deszcze słabnie, wielu bije na alarm, co może się wydarzyć w Hiszpanii.

„Jesteśmy teraz w bardzo dramatycznej sytuacji” – powiedział Joan Girona Gomis, naukowiec z Instytutu Badań i Technologii Rolno-Spożywczych, organizacji badawczej należącej do katalońskiego rządu.

Bez znacznych opadów „będziemy cierpieć z powodu suszy tego lata” – powiedział CNN.

Gomis pracuje nad eksperymentami mającymi na celu zwiększenie wydajności systemów irygacyjnych używanych przez rolników, w tym poprzez wykorzystanie technologii, takich jak czujniki, do dokładnej oceny ilości wody potrzebnej uprawom.

To, czy Katalonia może pozostać jednym z kluczowych regionów rolniczych w Europie, jest „wielkim pytaniem” – powiedział Gomis. Wszystko zależy od tego, „czy potrafimy się dostosować”.

Będzie to oznaczać duże zmiany, powiedział Costal, w tym badania upraw odpornych na suszę, inwestycje w infrastrukturę miejską i rolniczą oraz poprawę efektywności wodnej.

Ma nadzieję, że to, co dzieje się w Hiszpanii i innych częściach Europy, przypomni ludziom, skąd pochodzi ich żywność. „Owoce są produkowane na polu, a nie na półkach supermarketu” – powiedział.

W Gimenells Caudevilla jest głęboko zaniepokojony tym, co stanie się z katalońską wsią, jeśli zgodnie z oczekiwaniami susze i fale upałów staną się częstsze i bardziej intensywne.

„Ten obszar jest zagrożony opuszczeniem” – powiedział. Rolnicy się starzeją, dodał, „za 10 lat nikt nie będzie chciał pracować na tej wsi”.

Fred Pleitgen i Claudia Otto relacjonowali z Hiszpanii, Laura Paddison relacjonowała z Londynu