W sercu ostatniej części „The Crown”, która kończy się w tym tygodniu sześcioma odcinkami podsumowującymi ostatni sezon, znajdują się dwie próżnie. Pierwszą z nich jest śmierć księżnej Diany (Elizabeth Dębicki), której ostatnie tygodnie, tragiczny wypadek samochodowy i pogrzeb pochłonęły całą wyemitowaną w zeszłym miesiącu pierwszą część sezonu. Drugim jest śmierć królowej Elżbiety II (Imelda Staunton), która jest głównym bohaterem serialu. „The Crown” nie mógł uchwycić na ekranie odejścia królowej w 2022 roku; twórca Peter Morgan zdecydował się zakończyć swoje opus magnum na długo przed dniem dzisiejszym. Jednak koniec życia Elżbiety w naturalny sposób zbiega się z końcem programu telewizyjnego przedstawiającego pierwsze półwiecze jej panowania.

Być może zatem nieuchronnie główna część „The Crown” jest kształtowana bardziej przez to, czego nie przedstawia lub nie może przedstawić, niż to, co faktycznie widzi publiczność. Od czasu przedstawienia Emmy Corrin jako przyszłej księżnej Walii w sezonie 4, Diana zdominowała całą drugą połowę „The Crown”, przedstawiającej dekadę po dekadzie dramaturgię brytyjskiej monarchii od następstw II wojny światowej do XXI wieku. wiek. Jej nagła nieobecność w serialu prowadzi do poczucia dezorientacji, odzwierciedlając emocje, których świat doświadczył zgodnie ponad 25 lat temu. Bez tej latarni charyzmy „The Crown” wydaje się cichy – kolory są przytłumione, a głośność przytłumiona. Nastrój jest zarówno wierny momentowi po śmierci Diany, jak i niezbyt idealna nuta na zakończenie projektu o takich ambicjach i zakresie.

Nie pomaga fakt, że Morgan ograniczył się do chwili z najważniejszymi wydarzeniami, którym brakuje blasku tabloidowego skandalu lub smutku przedwczesnej śmierci. W tym celu Morgan musiałaby przedłużyć program do końca 2010 roku, kiedy amerykańska aktorka Meghan Markle wywarła na członków rodziny królewskiej wstrząs, dorównujący jedynie jej teściowej. Zamiast tego „The Crown” wykorzystuje to, co jest dostępne: zaloty księcia Williama (Ed McVey) i Kate Middleton (Meg Bellamy) na uniwersytecie w Szkocji; śmierć księżniczki Małgorzaty (Lesley Manville) w wyniku powikłań po udarze; oraz małżeństwo księcia Karola (Dominic West) i Camilli Parker-Bowles (Olivia Williams) po kilkudziesięciu latach partnerstwa.

Żadne z tych wydarzeń nie może równać się z trwałą władzą Diany nad duchem czasu, co „The Crown” pośrednio potwierdza, dzieląc swój czas. Pierwsza część sezonu, poświęcona niemal wyłącznie Księżniczce, trwała zaledwie osiem tygodni; Część 2 praktycznie przebiega od powrotu Williama do Eton po pogrzebie, przez przełom tysiącleci, początek wojny w Iraku i wreszcie zaślubiny Karola. Ostatni rozdział obejmuje w sumie prawie dekadę, skupiając się od wątłej optymistycznej przyszłości rodziny królewskiej (William i Kate) na jej mocno zakończoną przeszłość (Elizabeth i Philip – z których ten ostatni, grany przez Jonathana Pryce’a, aż nazbyt… dosłownie uważa tę parę za „wymierający gatunek”).

Wyjątkowa konstrukcja „Korony” stanowi szczególne wyzwanie dramatyczne. Podobnie jak wcześniejsze pokolenie członków rodziny królewskiej Karola i Diany, Morgan musi wychować Williama i jego brata Harry’ego (Luther Ford) na odpowiednich bohaterów, co jest trudną pałką do przekazania, gdy widzowie już wiedzą, że nasz czas z nimi jest ograniczony. Po prostu nie ma wystarczająco dużo miejsca, aby rozwinąć któregokolwiek księcia, nie mówiąc już o obu, w w pełni urzeczywistnioną postać. Najciekawsze momenty stanowią rozwinięcie historii Diany: pogrążony w smutku William rzuca się na ojca, a Carole Middleton (Eve Best) jest przedstawiana jako odnosząca większe sukcesy wersja Mohameda al-Fayeda (Salim Daw) – apodyktycznego rodzica, który namawia i uczy swoje dziecko ważnego związku. (Przynajmniej Middletonowie nie muszą toczyć żmudnej walki z antyarabskim rasizmem). Ale William, Harry i Kate nigdy nie rzucają się w oczy, a scenariusz często opiera się na niejasnych aluzjach do przyszłej niezgody braci wypełnić luki. Z tej trójki tylko William dostaje cały odcinek. Niesławny nazistowski kostium Harry’ego na Halloween to trzeciorzędny wątek poboczny finału serialu, w którym wzmianka o wstąpieniu do wojska była jedyną połowiczną próbą zawiązania jego wątku.

Zamiast tego „Korona” ponownie stawia Elżbietę w centrum uwagi po kilku sezonach, w których monarcha odgrywał bardziej marginalną rolę. Wnukowie królowej czują się po części niedoceniani, ponieważ „Korona” musi zrównoważyć początek swojej historii z końcem historii ich matriarchy. Dobra wiadomość jest taka, że ​​serial lepiej radzi sobie z tym drugim zadaniem; zła wiadomość jest taka, że ​​wygłaszając mowę końcową, „The Crown” powraca do niektórych ze swoich najbardziej konserwatywnych i najmniej seksownych tematów. Podobnie jak wcześniej Margaret Thatcher w filmach Gillian Anderson, Tony Blair (Bertie Carvel) działa jak naturalny przeciwnik, reformator, który zmusza Elżbietę do obrony status quo, które reprezentuje. Kiedy podręcznikowy neoliberał sugeruje eliminowanie takich ról jak królewski strażnik łabędzi w imię ograniczeń fiskalnych, Elżbieta argumentuje, że „tradycja jest naszą siłą”. Jak mówi, jej poddani „chcą poczuć się, jakby wkroczyli do innego wymiaru”, dlatego „naszym obowiązkiem” jest stworzenie przenoszącego, politycznie neutralnego poczucia nieziemskiej wyniosłości. „The Crown” delikatnie przyznaje, jak absurdalnie może to wyglądać w praktyce: „Niewielu tak naprawdę opanowało holenderskie składanie serwetek w kształcie maski” – uroczyście intonuje jeden ze służących. Ale wciąż jest to głęboko szczere.

Ta szczerość jaśnieje w ostatnim odcinku, będącym wyraźną medytacją nad śmiertelnością i dziedzictwem. „Korona” pozwoliła krytykom monarchizmu – wśród nich Thatcher, Blair i Dianie – wyrazić swoje zdanie. Ale to Elizabeth ma ostatnie słowo i niezależnie od tego, czy zgadzasz się z jej punktem widzenia, czy nie, ostatnie momenty „Korony” są wymownym wyrazem tego, dlaczego rytuał, zastój i widowiskowość mają znaczenie. „Korona” od początku starała się stworzyć fascynujący dramat ze składników, które często są jego przeciwieństwem: konsekwencji zamiast nowości, obowiązku ponad pożądaniem, stoicyzmu ponad ekspresją. Choć nie zawsze się to udawało, „Korona” jest przynajmniej najprawdziwszą wersją samej siebie.

Wszystkie sześć odcinków 6. sezonu „The Crown”, część 2, można teraz obejrzeć w serwisie Netflix.