Historia powstania drugiego filmu pełnometrażowego palestyńsko-duńskiego reżysera Mahdiego Fleifela pt. Do nieznanej krainy, jest prawdopodobnie równie intrygujący jak sam film. Zdjęcia nakręcono w locie w Grecji, a produkcję rozpoczęto dokładnie miesiąc po atakach Hamasu z 7 października^tfilm jakimś cudem udało się ukończyć na czas, aby mieć premierę w Cannes nieco ponad sześć miesięcy później.

Może to być coś w rodzaju rekordu, jeśli chodzi o realizację filmu fabularnego, ale mówi także o niepewnej i niestabilnej sytuacji, jaką przedstawia film: uchodźców palestyńskich, którzy utknęli w Atenach w drodze do innego miejsca, uwięzieni w czyśćcu pomiędzy domem, w którym nie mogą wrócić i nowy, którego nie znają.

Dla najlepszych przyjaciół Chatili (Mahmood Bakri) i Redy (Aram Sabbah), bohaterów melancholijnego filmu ulicznego o kudłatym psie Fleifela, ten czyściec trwa już od jakiegoś czasu. Kiedy po raz pierwszy widzimy dwójkę dwudziestolatków, spędzają czas w parku, pozornie nic nie robiąc, dopóki nie zdajemy sobie sprawy, że mają zamiar ukraść kobiecie torebkę. Mają niewiele środków i żadnych możliwości zatrudnienia, więc ich jedynym celem jest okradzienie na tyle, aby kupić fałszywe paszporty i przenieść się do Niemiec, gdzie życie mogłoby być lepsze.

Zaszyci w wypełnionym graffiti skłocie zajmowanym przez innych migrantów, w ciągu dnia odpoczywają i zabijają czas, jak tylko mogą, czy to jeżdżąc na deskorolce po mieście, czy, w przypadku Redy, zażywając heroinę. Obraz ich świata przez Fleifela jest zarówno autentyczny, jak i ponury: to młodzi mężczyźni z pasjami i marzeniami, jak reszta z nas – Chatila ma także żonę i syna, którzy utknęli w libańskim obozie dla uchodźców – ale sytuacja w kraju unieruchomiła ich Palestyna (choć nie konkretnie Gaza, o której w filmie ani razu nie wspomniano) i cała surowa europejska polityka imigracyjna działająca przeciwko niej.

Jest Północny kowboj– aspekt historii dwóch bezdomnych kolesi próbujących wydostać się z miasta w lepsze miejsce oraz fakt, że Reda robi psikusy w parku, aby zapłacić za swój narkotyczny nałóg, jest czymś rodem z lat 70. Yorku. Podobnie ziarniste zdjęcia Thodorisa Mihopoulosa wykonane taśmą 16 mm sprawiają wrażenie powrotu do innej epoki, kiedy filmy kręcono od ręki, z udziałem zaledwie kilku aktorów i lokalizacji.

Fleifel przez większą część filmu przekazuje tętniącą życiem miejską energię, chociaż w drugiej połowie pojawiają się pewne przestoje, które można naprawić za pomocą ściślejszego montażu. Fabuła w końcu rozpoczyna się, gdy ścieżki dwójki przyjaciół krzyżują się z 13-letnim palestyńskim dzieckiem Malikiem (Mohammad Alsurafa), który próbuje dołączyć do ciotki we Włoszech. W czymś, co można określić jedynie jako akt czystego człowieczeństwa, Chatila i Reda postanawiają mu pomóc, nawet jeśli oznacza to odłożenie na później własnych marzeń o dotarciu do Niemiec i otwarciu kawiarni.

W tym momencie, Do nieznanej krainy przybiera zdecydowanie mroczniejszy obrót, gdy Chatila zatrudnia Greczynkę (Angeliki Papoulia), aby eskortowała Malika podczas jego lotu, chociaż jest alkoholiczką i nie można jej ufać. Podczas gdy przyjaciele czekają, aż ich plan się powiedzie, obmyślają inny plan, aby udawać przemytników i kraść pieniądze trójce syryjskich uchodźców. To naprawdę świat, w którym ludzie z dobrymi intencjami uciekają się do przestępczości, przemocy, a nawet tortur, gdy nie ma innego rozwiązania. Fleifel nigdy nie cofa się przed trwałymi szkodami, jakie wygnanie może spowodować, niezależnie od tego, czy uda się z tego wyjść, czy nie.

Akcja filmu rozgrywa się w większości na skłotach i ulicach zapadliska Aten, a my ani razu nie odwiedzamy żadnych słynnych ruin ani atrakcji turystycznych greckiej stolicy. W pewnym momencie Chatila pyta Malika, czy widział kiedyś Akropol, na co chłopiec odpowiada: „Tak, codziennie, to właśnie tam”, co oznacza, że ​​nie przejmuje się tym, gdy całe jego życie wisi na włosku.

To nie znaczy Do nieznanej krainy brakuje mu kultury, co zapada w pamięć, gdy ktoś recytuje kilka wersetów palestyńskiego poety Mahmuda Darwisha, które początkowo mylone są z tekstami rapowymi. To wymowny moment, zwłaszcza że opisuje sytuację, w której znajdują się Chatila, Reda i wielu innych, gdy konflikty ogarniają Bliski Wschód i inne części świata. Mimo całego biegania, jazdy na łyżwach i intryg, które dwójka przyjaciół robi po całym mieście, wydają się skazani na pozostanie tam, gdzie są.