Wczoraj rosyjski dron dostrzegł sześć ukraińskich myśliwców Suchoj Su-27 zaparkowanych na otwartej przestrzeni w biały dzień na płycie lotniska w bazie lotniczej Mirgorod, na północy Ukrainy, 100 mil od granicy z Rosją.

Rosyjska rakieta balistyczna Iskander przeleciała nad lotniskiem, niszcząc dwa cenne myśliwce naddźwiękowe, stanowiące potencjalnie pięć procent całej ukraińskiej floty Su-27.

Dziś wydarzyło się coś podobnego. Rosyjski dron przeleciał nad ukraińską bazą lotniczą w Połtawie, tuż na wschód od Mirgorodu i również 100 mil od granicy. Po godzinach obserwacji uderzył pocisk Iskander — uszkadzając, jeśli nie niszcząc, ukraiński śmigłowiec szturmowy Mil Mi-24.

Wiadomo, co się dzieje. Niedobór obrony powietrznej naraził ukraińskie bazy lotnicze na rosyjskie ataki dronów i rakiet. Rosyjskie naloty na ukraińskie bazy stale się nasilają od zeszłej jesieni. Do tej pory naloty te zniszczyły dwa myśliwce Su-27, dwa myśliwce Mikojan MiG-29, samolot szturmowy Suchoj Su-25 i potencjalnie Mi-24.

Straty nie są do utrzymania dla poobijanych ukraińskich sił powietrznych i brygad lotnictwa armii. Siły powietrzne mają zaledwie kilkadziesiąt MiGów i Suchojów i nie ma oczywistego źródła identycznych zamienników. Armia ma około 50 Mi-24, ale może mieć również problemy z pozyskaniem większej liczby egzemplarzy.

Tak, siły powietrzne mają otrzymać 85 Lockheed Martin F-16 i około tuzina Dassault Mirage 2000 od swoich europejskich sojuszników. Ale te nowe samoloty będą równie podatne na ataki na ziemi, jak MiG-i, Sukhois i Mil.

To kryzys obrony powietrznej. Normalnie Ukraińcy chroniliby swoje najważniejsze bazy warstwami pocisków ziemia-powietrze. Ale ukraińskie siły powietrzne i armia mają trudności z jednoczesnym pokryciem miast, głównych koncentracji wojsk i baz na linii frontu, takich jak lotniska Mirgorod i Połtawa.

Liczby podkreślają skalę problemu. Razem ukraińska armia i siły powietrzne rozpoczęły szerszą wojnę z około 400 systemami rakiet ziemia-powietrze. Dwadzieścia osiem miesięcy później Ukraińcy stracili około 140 z tych systemów i pozyskali około stu jako zamienniki.

Teoretycznie Ukraińcy stracili zaledwie 10 procent swoich przedwojennych sił obrony powietrznej. Jednak siły te są znacznie bardziej rozciągnięte niż przed lutym 2022 r. Rosyjskie ataki na ukraińskie miasta — mające na celu budynki mieszkalne, szpitale, a nawet kościoły — zmusiły ukraińskie wojsko do skoncentrowania najlepszych sił obrony powietrznej wokół największych miast.

Te systemy musiały się skądś wziąć. Oczywiste jest, że priorytetowo traktując osłonę powietrzną miast, ukraińskie siły zbrojne pozostawiły swoje lotniska mniej chronionymi. Rosyjski dron, który obserwował Połtawę, był widoczny dla zwykłych Ukraińców na ziemi przez trzy godziny przed uderzeniem pocisku Iskander. Oczywiste jest, że nikt nie miał możliwości zestrzelenia go.

Żeby było jasne, Rosjanie mają ten sam problem. Oni również walczą o ochronę swoich baz lotniczych przed ukraińskimi rakietami i dronami. Różnica polega na tym, że Rosja ma więcej baz i samolotów — i może ponieść większe straty.

Pomoc nadchodzi na Ukrainę. Stany Zjednoczone zapowiedziały pakiet pomocowy o wartości 2,3 mld dolarów, zaplanowany na połowę lipca, który według doniesień będzie obejmował liczne systemy obrony powietrznej, w tym pociski Patriot dalekiego zasięgu i pociski NASAMS średniego zasięgu.

Ale możliwe, że te nowe środki obrony będą również chronić miasta, a nie bazy lotnicze. „Musisz upewnić się, że masz obronę powietrzną, aby spróbować chronić obszary, w które inwestujesz” – powiedział sekretarz stanu USA Antony Blinken.

Ukraińcy próbowali wypełnić lukę, tworząc zespoły obrony powietrznej krótkiego zasięgu wyposażone w ciężarówki z bronią. Jeśli zespoły były obecne w okolicach Mirgorodu i Połtawy, albo nie zauważyły ​​rosyjskich dronów przelatujących nad głowami — albo nie mogły ich trafić.

Źródła:

1. Śledzenie pojazdów wojennych: https://x.com/WarVehicle/status/1808171970237780212

2. Oryx: https://www.oryxspioenkop.com/2022/04/answering-call-heavy-weaponry-supplied.html

3. CBS News: https://www.cbsnews.com/news/us-2-3-billion-in-military-assistance-for-ukraine/

4. Antony Blinken: