Złagodzenie przepisów pojawia się również, gdy bezalkoholowa Arabia Saudyjska próbuje zwabić ekspatów z Dubaju, jednego z siedmiu emiratów Zjednoczonych Emiratów Arabskich i gospodarczego centrum regionu. (W ubiegłym roku Zjednoczone Emiraty Arabskie również złagodziły przepisy regulujące seks i małżeństwa heteroseksualne.) Według szacunków rządu populacja Dubaju wzrosła o ponad 7 procent, do 3,5 miliona, od czerwca 2019 do czerwca 2022 roku.

Dwóch głównych sprzedawców alkoholi w Dubaju powiedziało po wprowadzeniu nowych przepisów dotyczących alkoholu 1 stycznia, że ​​ich ceny będą odzwierciedlać zmianę. “Nowy rok, nowe ceny!” African and Eastern, jeden ze sprzedawców detalicznych, napisał na Instagramie.

W przypadku zagranicznych rezydentów w Dubaju wymagana jest licencja pić alkohol, przewozić go lub przechowywać w domu. Ale opłata za licencję w wysokości około 73 dolarów została również obniżona „zgodnie z niedawnymi dyrektywami rządu Dubaju”, powiedział sprzedawca detaliczny Maritime and Mercantile International, spółka zależna państwowej grupy Emirates. Opłata była wymagana tylko od mieszkańców, ponieważ turyści mogą otrzymać tymczasowe licencje za darmo.

Katar z kolei zakazuje sprzedaży alkoholu na stadionach mistrzostw świata

Chociaż alkohol nie jest szeroko podawany w Dubaju, można go znaleźć w wielu hotelach i innych lokalach, które przyciągają turystów i emigrantów. (Ambasada Zjednoczonych Emiratów Arabskich w Waszyngtonie radzi turystom, aby nie prosili o alkohol, jeśli nie ma go w menu).

Przywilej picia w Dubaju ma jednak swoją cenę, ponieważ wielu sprzedawców wbudowało 30-procentowy podatek w ceny napojów. Kufel piwa Budweiser kosztuje około 13 dolarów w Biggles Pub, hotelowym barze w pobliżu lotniska w Dubaju. Przedstawiciele kilku hoteli w Dubaju nie odpowiedzieli natychmiast na prośby o komentarz, czy obniżą ceny zgodnie z zawieszeniem podatku.

Nie było też jasne, czy zawieszenie będzie trwałe. Financial Times poinformował, że zmiany były częścią rocznego okresu próbnego. Rząd Dubaju nie odpowiedział natychmiast na prośbę o komentarz.

„Napoje w Dubaju to najdroższe drinki, jakie kiedykolwiek kupiłem” — powiedział Lawrence, 40-letni brytyjski emigrant, który niedawno przeprowadził się do emiratu. Bardzo rzadko zamawia drinki do obiadu ze względu na zaporowe ceny – powiedział.

Lawrence, który przemawiał pod warunkiem, że użyte zostanie tylko jego imię, ponieważ nie został upoważniony przez swojego pracodawcę do wypowiadania się na ten temat, powiedział, że wielu emigrantów w Dubaju kupuje alkohol w sklepach wolnocłowych podczas podróży. Powiedział, że zawieszenie podatku od alkoholu uratuje go od tych sprawunków, chociaż nie był optymistą, czy oszczędności zostaną przekazane klientom w barach.

Konkurencja o turystów i zagranicznych profesjonalistów zaostrza się w regionie Zatoki Perskiej, a kraje takie jak Arabia Saudyjska i Katar starają się uniezależnić od dochodów z ropy.

Arabia Saudyjska uczyniła z turystyki filar swojego planu Vision 2030, który obejmuje m.in ambitne projekty, takie jak ten, którego celem jest przekształcenie północno-zachodniego wybrzeża królestwa w „globalne, ultraluksusowe miejsce odnowy biologicznej, które koncentruje się na osobistych podróżach inspirowanych odnową biologiczną, sztuką, kulturą i czystością”. Ale reputacja królestwa została zaciemniona przez zarządzone przez państwo zabójstwo dysydenckiego dziennikarza Jamala Khashoggiego, który pisał felietony dla The Washington Post, a niektórzy eksperci kwestionowali opłacalność tak kosztownych przedsięwzięć.

Katar, mały, bogaty w energię kraj, często przyćmiony przez swoich większych sąsiadów, zyskał ogromne zainteresowanie w zeszłym roku, kiedy był gospodarzem Mistrzostw Świata FIFA mężczyzn 2022, najwyraźniej starając się udowodnić, że jest opłacalnym celem dla międzynarodowych gości. Ale turniej zwrócił również uwagę na kwestie praw człowieka w tym kraju, szczególnie w odniesieniu do traktowania pracowników migrujących. I wywołało reakcję, gdy wycofanie w ostatniej chwili zakazu sprzedaży alkoholu pozbawiło tysiące spragnionych fanów piłki nożnej piwa.