Sanjay Shah, lat 55, dyrektor generalny firmy technologicznej Vistex z przedmieść Chicago, zmarł w wyniku szokującego upadku na oczach setek uczestników podczas czwartkowych obchodów 25-lecia firmy na scenie studia filmowego w Indiach.

Film z dziwacznego wypadku pokazuje, jak Shah i Raju Datla, prezes firmy, opuszczani są w sztucznym balonie na ogrzane powietrze, wyrzucając dekoracyjne iskry, gdy lina trzymająca kosz pękła i obaj mężczyźni spadli około 20 stóp na scenę poniżej. Według wielu indyjskich źródeł informacji Shah zmarł w wyniku odniesionych obrażeń, a Datla pozostaje w stanie krytycznym.

Rzecznik Vistex nie odpowiedział w poniedziałek na prośbę o komentarz.

Shah, indyjski imigrant, który przybył do Stanów Zjednoczonych w 1988 r., aby uzyskać tytuł MBA na Uniwersytecie Lehigh w Pensylwanii, przeniósł się do Chicago w 1993 r., aby pracować dla firmy programistycznej SAP. W 1999 roku Shah założył firmę Vistex z siedzibą w Hoffman Estates, która dostarcza oprogramowanie biznesowe dla takich firm jak Whirlpool, GM, Barilla i Bayer. Vistex zatrudnia ponad 2000 pracowników i 20 biur na całym świecie, w tym jedno w Hyderabad w Indiach, gdzie miał miejsce wypadek.

Obchody 25. rocznicy firmy Vistex odbyły się w Ramoji Film City w Hyderabad, rozległym studiu filmowym i „tematycznej destynacji turystycznej”, w której odbywają się również imprezy firmowe. W poniedziałek organizatorzy nie przesłali prośby o komentarz.

Chociaż Shah zbudował dobrze prosperujący biznes technologiczny, był być może najbardziej znany w Chicago jako były właściciel penthouse’u Trump Tower, niegdyś najdroższego mieszkania w mieście.

Shah kupił w 2014 roku penthouse o powierzchni 14 260 stóp kwadratowych, w którym znajduje się pięć sypialni i 360-stopniowy widok na miasto, za 17 milionów dolarów, co było wówczas rekordem na rynku nieruchomości mieszkalnych w Chicago. W 2019 roku Shah powiedział Tribune, że negocjacje w sprawie umowy na penthouse z Organizacją Trumpa – głównie z Erikiem Trumpem – trwały prawie dwa lata, a umowa zawierała podpis Donalda Trumpa, który rozmawiał z Shahem dopiero po jej zamknięciu.

„Kiedy dokonałem tej inwestycji, nie miałem pojęcia, co się wydarzy” – powiedział Shah „Trybunie” w związku z dojściem sprzedawcy do władzy politycznej.

Shah, mieszkaniec South Barrington, nigdy się nie wprowadził ani nie ukończył tego apartamentu, ale od czasu do czasu wykorzystywał go do organizacji wydarzeń towarzyskich, w tym przyjęcia z okazji swoich 50. urodzin.

We wrześniu 2021 roku wystawił na sprzedaż penthouse Trump Tower za cenę wywoławczą 30 milionów dolarów. Został sprzedany w marcu 2022 roku za 20 milionów dolarów, co po ośmiu latach posiadania zaowocowało skromnym zyskiem z powierzchni.

Shah, filantrop, założył w 2012 roku Fundację Vistex, która wspiera wiele celów, w tym rozwój szpitala na wiejskich obszarach Indii. W 2016 roku Shah założył Vistex Institute for Executive Learning and Research, program kształcenia ustawicznego na swojej macierzystej uczelni, Lehigh University.

Shah, który przekształcił firmę Vistex w międzynarodową firmę, której roczne przychody wzrosły od zera do 250 mln dolarów przed 20. rocznicą jej powstania, unikał inwestycji zewnętrznych do 2019 r., kiedy to firma private equity z Doliny Krzemowej Accel-KKR przekazała 65 mln dolarów na dalszy rozwój jego planów ekspansji.

Zastanawiając się nad swoim sukcesem, Shah powiedział wówczas, że ma nadzieję zainspirować innych przedsiębiorców technologicznych z Chicago i imigrantów, którzy pójdą w jego ślady.

„Urodziłem się w Indiach i realizuję amerykański sen” – Shah powiedział Tribune.

rchannick@chicagotribune.com