Dyskusja na temat nowych technik genomicznych – POLITICO
Koncentrując się na produkcji i sprzedaży nasion kukurydzy, buraków cukrowych, zbóż, warzyw, rzepaku i słonecznika, KWS jest jedną z wiodących na świecie firm zajmujących się hodowlą roślin. Zatrudnia ponad 5000 pracowników w ponad 70 krajach, a sprzedaż netto w roku finansowym 2022/2023 wyniosła około 1,94 miliarda dolarów. Wykorzystuje najnowocześniejsze metody hodowli roślin, aby stale poprawiać plony rolników i odporność roślin na choroby, szkodniki i stres abiotyczny. W tym celu w ubiegłym roku finansowym firma zainwestowała w badania i rozwój ponad 320 milionów dolarów. Będąc firmą z tradycjami rodzinnymi, KWS działa samodzielnie od 165 lat. Tutaj dyrektor generalny Felix Büchting dzieli się swoimi spostrzeżeniami.
P: Jakie są główne elementy, które obecnie poruszają KWS i sektor nasion w Europie?
Nowe metody hodowli są ważnym narzędziem dla przyszłości zrównoważonego rolnictwa, utrzymania dostaw żywności i osiągnięcia celów „od pola do stołu” określonych w Zielonym Ładzie UE.
A: Współczesne rolnictwo stoi przed wieloma wyzwaniami. Zmiana klimatu powoduje okresy suszy, stres cieplny i mniej niezawodne warunki uprawy. Zwiększona liczba szkodników rolniczych i chorób roślin zagraża plonom i odżywianiu roślin. Jednocześnie dostrzegamy rosnącą potrzebę zrównoważonego wyżywienia rosnącej populacji świata. Sprostanie tym wyzwaniom wymaga ciągłego doskonalenia jakości nasion. Dlatego też każdego roku inwestujemy znaczną część naszych obrotów w działalność badawczo-rozwojową, aby zapewnić stały poziom innowacyjności naszych upraw i odmian.
P: Nowe techniki genomiczne (NGT) są obecnie szeroko omawiane. W jaki sposób ta dyskusja łączy się z wyzwaniami, które właśnie opisałeś?
A: W opisanym ustawieniu prędkość jest czynnikiem kluczowym. Konwencjonalna hodowla roślin to długotrwały proces, który trwa średnio od 8 do 12 lat, zanim rolnicy będą mogli uzyskać dostęp do ulepszonej odmiany. Edycja genomu umożliwia badaczom i hodowcom wprowadzanie pożądanych cech poprzez wprowadzanie niewielkich zmian w ukierunkowany sposób, bez włączania niepożądanych właściwości, co przyspiesza rozwój nowych odmian roślin nawet o 20–30 procent. Dlatego jesteśmy przekonani, że nowe metody hodowli są ważnym narzędziem dla przyszłości zrównoważonego rolnictwa, utrzymania dostaw żywności i osiągnięcia celów Zielonego Ładu UE „od pola do stołu”.
P: Jaki jest Twój pogląd na temat aktualnej propozycji Komisji Europejskiej w sprawie NGT i jakie są główne punkty dyskusji?
A: KWS uważa propozycję Komisji za okazję do opracowania ram umożliwiających dla tych produktów, które w przyszłości zostałyby zaliczone do kategorii produktów konwencjonalnych, co przybliżyłoby nas do osiągnięcia celów Zielonego Ładu. Ciągle słyszymy obawy od niektórych stron, że NGT to tylko obietnice, lecz brakuje im dowodów – czyli prawdziwych produktów – na rynek europejski. Cóż, wypowiadając się w imieniu dużego producenta nasion, mogę stwierdzić, że zanim zainwestujemy duże kwoty w technologie takie jak NGT, potrzebujemy pewności prawa. Szczególnie trudny jest przyszły proces weryfikacji, gdyż dostrzegamy ryzyko instrumentalizacji procedury ze względów politycznych. Dlatego decyzje podejmowane przez władze krajów członkowskich powinny być kwestionowane przez inne kraje członkowskie wyłącznie w oparciu o kryteria naukowe.
Musimy uświadomić szerszej opinii publicznej, na czym polega hodowla roślin, musimy ciągle wyjaśniać i podtrzymywać dialog ze wszystkimi zainteresowanymi stronami i decydentami.
W KWS wierzymy, że przejrzystość jest ważnym atutem naszej branży. Z tego powodu poświęciliśmy część naszej strony internetowej na zestawienie naszych odmian, podając ich główne cechy pod względem korzyści dla rolnika, środowiska i wszystkich metod hodowli stosowanych do uprawy tych odmian. Strona internetowa dotycząca przejrzystości produktów, jako ogólnodostępne źródło informacji, jest obecnie aktualizowana i wkrótce będzie zawierać wszystkie nowe odmiany. Naszym celem jest udostępnianie w przyszłości tych informacji w ramach etykietowania naszych worków z nasionami, aby zapewnić łatwy dostęp. Ponieważ na stronie znajdują się informacje o wszystkich metodach hodowli (nie tylko o NGT), nie stosujemy dyskryminacji pomiędzy produktami.
P: Rozumiemy, że przejrzystość jest dla Ciebie bardzo ważna, ale jak widzisz rolę własności intelektualnej (IP) w hodowli roślin w przyszłości?
A: Hodowcy muszą uzyskać dostęp do materiału genetycznego od innych, aby zachować możliwie największą skuteczność w hodowli przyszłych odmian. Jednocześnie musimy znaleźć właściwą równowagę między dostępem do innowacji a ochroną własności intelektualnej. Dlatego dążymy do sprawiedliwej równowagi pomiędzy ochroną odmian roślin (prawem własności intelektualnej dostosowanym do hodowli roślin) a patentami. Stosujemy różne narzędzia w zależności od sytuacji i potrzeb, zawsze starając się, aby prace badawczo-rozwojowe nie były utrudniane. Z tego powodu jesteśmy członkami-założycielami Platformy Licencjonowania Upraw Rolniczych (ACLP), aby zapewnić dostęp do nowych opatentowanych cech, w tym NGT. Jesteśmy także członkiem Międzynarodowej Platformy Licencjonowania Roślin (ILP) i uruchomiliśmy TraitWay, naszą własną natywną stronę internetową z licencjonowaniem cech.
Za dziesięć lat chciałbym spojrzeć wstecz i zobaczyć, że Europa podjęła właściwe decyzje, wspierając hodowców i rolników w stawianiu czoła wszystkim wyzwaniom, przed którymi stoimy.
P: Jak wyglądałoby Twoje wezwanie do sektora, jak możemy utorować drogę na przyszłość?
A: Wierzę, że kluczowym elementem jest szerzenie wiedzy na temat hodowli roślin i naszej roli w szerszym kontekście. Aby to osiągnąć, musimy uświadomić szerszej opinii publicznej, na czym polega hodowla roślin, musimy stale wyjaśniać i prowadzić dialog ze wszystkimi zainteresowanymi stronami i decydentami. Musimy zaakceptować przeciwne poglądy i różne potrzeby oraz pozostać otwarci na wszelką wymianę z podmiotami w łańcuchu rolno-spożywczym i decydentami, a także powinniśmy przekonać innych do wspierania NGT w Europie, wyjaśniając ich wkład w zrównoważone rolnictwo. „Zasiewanie przyszłości” to motto naszej firmy, któremu zawsze staramy się sprostać. Jako hodowcy musimy patrzeć długoterminowo, aby przewidywać potrzeby rolników i konsumentów z wieloletnim wyprzedzeniem. Za dziesięć lat chciałbym spojrzeć wstecz i zobaczyć, że Europa podjęła właściwe decyzje, wspierając hodowców i rolników w stawianiu czoła wszystkim wyzwaniom, przed którymi stoimy. Jeśli dobrze to zrobimy, sektor nasion będzie nadal odgrywał kluczową rolę w niektórych z najpilniejszych problemów naszych czasów, takich jak zmiany klimatyczne i zrównoważone wyżywienie rosnącej populacji świata.
