Starszy funkcjonariusz policji po służbie był w czwartek w stanie krytycznym, ale stabilnym po tym, jak został postrzelony przez zamaskowanych mężczyzn na oczach syna w Irlandii Północnej. Trzech mężczyzn zostało aresztowanych w związku ze środową nocną strzelaniną, a policja poinformowała, że ​​głównym celem ich śledztwa była nacjonalistyczna grupa dysydencka, Nowa IRA, zbrojna separatystyczna frakcja Irlandzkiej Armii Republikańskiej.

Detektyw główny inspektor John Caldwell został „kilka razy postrzelony” przez dwóch zamaskowanych bandytów, zanim został przewieziony do lokalnego szpitala, poinformowała policja w Irlandii Północnej.

Starszy oficer policji Mark McEwan powiedział BBC News, że Caldwell ładował piłki do tyłu swojego samochodu po trenowaniu dzieci w lokalnym kompleksie sportowym i że towarzyszył mu jego syn, kiedy został wielokrotnie postrzelony przez bandytów.

Funkcjonariusze powiedzieli, że detektywi w tej sprawie skupili się na irlandzkich republikańskich grupach dysydenckich, z „głównym skupieniem” na Nowej IRA, jednocześnie „zachowując otwarty umysł”.

Premier Wielkiej Brytanii Rishi Sunak i przywódca Irlandii Leo Varadkar potępili strzelaninę, a Sunak nazwał ją „haniebną”.

Michelle O’Neill i Jeffrey Donaldsen, przywódcy najwybitniejszych nacjonalistycznych i brytyjskich partii związkowych w Irlandii Północnej, również ostro potępili atak w rzadkim międzypartyjnym oświadczeniu.

„Jesteśmy zjednoczeni w naszym otwartym potępieniu tego ataku… Nie ma absolutnie żadnej tolerancji dla takich ataków wrogów naszego pokoju” – głosi oświadczenie.

Irlandzcy związkowcy to głównie protestanci. Chcą, aby istniejące bliskie związki Irlandii Północnej z Wielką Brytanią pozostały nienaruszone. Nacjonaliści są w większości katolikami i chcą, aby Północ zacieśniła więzi z Republiką Irlandii, która uzyskała niepodległość od rządów brytyjskich w 1921 roku.

Atak na Caldwell podsycił utrzymujące się od dawna obawy o możliwy powrót do mrocznego okresu konfliktu na tle religijnym, powszechnie znanego jako „Kłopoty”, który pochłonął Irlandię Północną przez trzy dekady i pochłonął ponad 3000 istnień ludzkich.

Konflikt został zdefiniowany przez zakorzenioną przemoc na tle religijnym między katolicką nacjonalistyczną grupą paramilitarną Irlandzka Armia Republikańska (IRA) a protestanckimi grupami paramilitarnymi, Ulster Volunteer Force i Ulster Defence Association.

Atak na Caldwell w środę miał miejsce w miasteczku targowym Omagh, które było miejscem najbardziej śmiercionośnego ataku ery Kłopotów, kiedy 29 osób zginęło w wyniku bomby samochodowej podłożonej przez IRA w 1998 roku.

Przez 25 lat Irlandia Północna kwitła w ramach w dużej mierze udanego procesu pokojowego, w którym pośredniczył znaczny wkład Stanów Zjednoczonych, od podpisania porozumienia wielkopiątkowego z 1998 r., które uznaje status konstytucyjny Irlandii Północnej jako części Zjednoczonego zjednoczona Irlandia może powstać, jeśli zagłosuje na nią większość ludzi zarówno w Republice Irlandii, jak iw Irlandii Północnej.

Stare napięcie pojawił się ponownie w Irlandii Północnej po Wyjście Wielkiej Brytanii z Unii Europejskiejktórej Republika Irlandii jest członkiem.

Protokół z Irlandii Północnej – umowa handlowa mająca na celu zapewnienie, że po wyjściu Wielkiej Brytanii z UE nie będzie powrotu na „twardą granicę” dla towarów i ludzi między Republiką Irlandii a Irlandią Północną – szybko wzbudził gniew związkowców, którzy wierzą, że umowa zagraża brytyjskiemu statusowi Irlandii Północnej i może doprowadzić1 do zjednoczenia Irlandii.

W ostatnich dniach brytyjski premier Sunak prowadził rozmowy z urzędnikami irlandzkimi i unijnymi w sprawie zmienionego porozumienia w celu ograniczenia napięć, ale nie odnotowano żadnych przełomów.

Ponieważ porozumienie nie jest bliskie, środowa strzelanina prawdopodobnie zaostrzy napięcie przed rzekomą wizytą prezydenta USA Joe Bidena w Irlandii w kwietniu, która zbiegnie się z rocznicą podpisania Porozumienia Wielkopiątkowego.

Irlandzkie media podały dokładny termin wizyty przywódcy USA — kto ma wielokrotnie ostrzegany o wszelkich posunięciach, które mogłyby zakłócić kruchy pokój na irlandzkiej wyspie — będzie zależeć od osiągnięcia nowego porozumienia w sprawie protokołu dotyczącego Irlandii Północnej.