Przedstawiciele ONZ poinformowali, że 10-miesięczne dziecko zostało częściowo sparaliżowane na skutek zarażenia się polio w Strefie Gazy.

Według ONZ, w Strefie Gazy, w której trwa już 11. miesiąc wojny, od 25 lat nie odnotowano ani jednego przypadku polio, chociaż w próbkach ścieków pobranych z tego terytorium w czerwcu wykryto wirusa polio typu 2.

Szef Światowej Organizacji Zdrowia (WHO), Tedros Adhanom Ghebreyesus, powiedział, że jest „poważnie zaniepokojony” i potwierdził, że trwają prace nad uruchomieniem programu szczepień w nadchodzących tygodniach.

Stan 10-miesięcznego dziecka, które nie zostało zaszczepione, jest stabilny, ponieważ rozwinął się u niego paraliż jednej nogi.

Wirus polio, który najczęściej rozprzestrzenia się poprzez ścieki i skażoną wodę, jest wysoce zakaźny.

Może powodować oszpecenie i paraliż, a także jest potencjalnie śmiertelna. Dotyczy głównie dzieci poniżej piątego roku życia.

Organizacje humanitarne twierdzą, że przyczyną ponownego pojawienia się polio w Strefie Gazy są zakłócenia w programie szczepień dzieci oraz poważne zniszczenia systemów wodno-kanalizacyjnych spowodowane wojną.

Aby powstrzymać rozprzestrzenianie się choroby, ONZ domaga się tygodniowej przerwy w działaniach mających na celu przeprowadzenie kampanii szczepień przeciwko polio obejmującej ponad 640 000 dzieci poniżej 10. roku życia.

Sekretarz generalny ONZ António Guterres powiedział: „w Strefie Gazy przebywają setki tysięcy dzieci” [are] „zagrożony”.

Dodał, że aby kampania zakończyła się sukcesem, konieczne będzie ułatwienie transportu szczepionek i niezbędnego sprzętu, a także umożliwienie wjazdu ekspertów ds. polio do Strefy Gazy.

Dodał, że potrzebne są również odpowiednie zasoby paliwa, zwiększony przepływ gotówki, niezawodna komunikacja i zapewnienie bezpieczeństwa zarówno pracownikom służby zdrowia, jak i osobom docierającym do placówek służby zdrowia.

WHO zatwierdziła udostępnienie 1,6 miliona dawek szczepionki. UNICEF koordynuje ich dostawę przy pomocy chłodni, a zespoły medyczne UNRWA będą podawać szczepionki po ich dotarciu do Gazy.

Dyrektor wykonawczy UNICEF-u Catherine Russel powiedziała, że ​​ponowne pojawienie się wirusa w Strefie Gazy po 25 latach jest „kolejnym przygnębiającym przypomnieniem tego, jak chaotyczna, rozpaczliwa i niebezpieczna stała się sytuacja”.

18 sierpnia Siły Obronne Izraela (IDF) poinformowały, że od początku wojny do Gazy wysłano 282 126 fiolek szczepionki przeciwko polio, co wystarczy na 2 821 260 dawek.

W nadchodzących tygodniach dostarczono dodatkowe 60 tys. szczepionek, co pozwoli zaszczepić ponad milion dzieci.

Według Sił Obronnych Izraela wjazd do Strefy Gazy w celu przeprowadzenia szczepień i zapobiegania epidemii jest ułatwiany przez Koordynatora Działań Rządowych na Terytoriach (COGAT),

„Obejmuje to przybycie zespołów medycznych i szczepienia przeciwko wirusowi polio” – poinformowały Siły Obronne Izraela.

Izrael rozpoczął kampanię militarną w Strefie Gazy w odpowiedzi na bezprecedensowy atak bojowników Hamasu na południowy Izrael 7 października, w wyniku którego zginęło około 1200 osób, a 251 zostało wziętych jako zakładnicy.

Od tego czasu w Gazie zginęło ponad 40 265 osób, według ministerstwa zdrowia tego terytorium, które jest zarządzane przez Hamas, a które nie podaje szczegółów dotyczących ofiar śmiertelnych wśród cywilów i bojowników. Biuro ONZ ds. praw człowieka twierdzi, że większość zabitych to kobiety i dzieci.