Najlepsi rozstawieni Rafael Nadal i Iga Świątek rozpoczynają swoje kampanie pierwszego dnia Australian Open 2023, podczas gdy tylko dwie byłe mistrzynie kobiet zmierzą się ze sobą.

Oto nasz wybór najlepszych starć w pierwszej rundzie w poniedziałek.

Rafael Nadal kontra Jack Draper

Head-to-head 0-0

Były numer 1 na świecie w Hiszpanii, Carlos Moya, nie ma pretensji do tego, że wszelkie rekordy, które posiadał, spadają z rąk jego podopiecznego, Rafaela Nadala.

Jest jeden finalista Australian Open sprzed 26 lat, którego chciałby się trzymać i byłoby to przewaga Nadala na pierwszym miejscu, kiedy otworzy swoją obronę tytułu przeciwko Jackowi Draperowi na Rod Laver Arena w poniedziałek.

Od 1997 roku obrońca tytułu w Melbourne Park nie upadł w pierwszej rundzie.

RAFAEL NADAL: Gotowy do odbudowy

RYSOWANIE MĘŻCZYZN: Nadal i Draper rozpoczynają AO z hukiem

Nastąpiło to, gdy 25. sklasyfikowany Moya oszołomił Borisa Beckera w pięciu setach, zanim dotarł do swojego pierwszego wielkiego finału pod koniec dwóch tygodni.

Nadal, chcąc zostawić za sobą przerwany kontuzją rok 2022, stara się uniknąć losu Beckera, gdy po raz pierwszy zmierzy się z leworęcznym Brytyjczykiem.

Prawie rok od jego niezwykłego powrotu z dwóch zestawów do zaprzeczenia Daniił Miedwiediew po swój drugi tytuł Australian Open, Nadal przybył do Melbourne z dwoma porażkami w Pucharze Stanów Zjednoczonych dla Hiszpanii, podczas gdy Draper dotarł do swojego drugiego półfinału ATP 500 w Adelajdzie, aby dostać się do pierwszej czterdziestki.

„Prawdopodobnie jedna z najtrudniejszych pierwszych rund, rozstawienie” – powiedział Nadal. “[Draper is] młody, silny, bardzo szybko rosnący w rankingu, dobrze grający.

„Prawdopodobnie, tak, duże wyzwanie dla mnie na początku, aby rozpocząć turniej. Zobaczmy. Jestem tu po to, żeby dać sobie szansę.

„Wiem, że dobrze gra. Ma wiele pozytywnych cech i prawdopodobnie wspaniałą karierę przed sobą.

Iga Świątek kontra Jule Niemeier

Pojedynki 1:0

Niewielu wyobrażało sobie, jak szybko polska Iga Świątek wypełni pustkę po przejściu na emeryturę Asha Barty’ego w marcu.

Dominujący świat nr 1 zebrał dwa z trzech kolejnych turniejów wielkoszlemowych w 2022 roku – na Rolandzie Garrosie i Flushing Meadows – z jedynym rozczarowaniem, jakim było wyjście z trzeciej rundy do Alize Cornet na Wimbledonie.

CZYTAJ: Iga Świątek nie traci wiary w kampanię AO

KOBIETA NOWA FALA: Jule Niemeier

Nawiasem mówiąc, to tam po raz pierwszy ogłosiła się uderzająca Niemka Jule Niemeier, biegnąc do dziewiczego ćwierćfinału Wielkiego Szlema, pokonując drugie miejsce Anett Kontaveit w drodze.

23-latka zajmująca 69. miejsce w rankingu dotarła także do czwartej rundy US Open, gdzie prowadziła z rozstawionym z numerem jeden Świątkiem setem i przerwą, zanim rozstawiona z numerem 1 awansowała aż do tytułu.

„Widziałeś, jak intensywny był ten mecz, jak trudny” – powiedział Świątek. „To nie będzie łatwe. Ale z drugiej strony każdy mecz w Wielkim Szlemie jest zawsze bardziej intensywny i stresujący niż inne turnieje. Będę na to gotowy.

– Fajnie też, że graliśmy nie tak dawno temu, więc mogę wiele wyciągnąć z tego meczu. Teraz wiem, jak czuje się jej piłka na rakiecie, więc zobaczymy.

Niemeier nie wygrała żadnego ze swoich trzech meczów, prowadząc, a Świątek był niepokonany w trzech meczach United Cup dla Polski w Brisbane, zanim spadł do Jessica Pegula w półfinałowej porażce Polski z USA w Sydney.