5 czerwca 1995 roku holenderski ornitolog Kees Moeliker pracował cicho w swoim biurze w nowym skrzydle Muzeum Historii Naturalnej w Rotterdamie w Holandii, kiedy piętro niżej rozległ się niezwykle głośny huk. Całkowicie szklana fasada skrzydła czasami nabierała cech lustrzanych, więc regularnie dochodziło do zderzeń ptaków ze szkłem. W tym przypadku kolizja była spowodowana przez kaczkę krzyżówkę (Anas platyrhynchos) leżącego martwego na brzuchu w piasku.

Sprawy przybrały niezwykły obrót, gdy Moeliker zauważył w pobliżu drugiego, żywego samca krzyżówki, który zaczął dziobać tył głowy martwej kaczki. Po kilku minutach żywa kaczka „wsiadła na zwłoki i zaczęła kopulować z wielką siłą”, wspomina Moeliker, zatrzymując się tylko na kilka krótkich przerw. Ornitologowi udało się zrobić kilka zdjęć tego dziwnego zachowania, zanim zainterweniował i zebrał okaz martwej kaczki – pomimo hałaśliwych obiekcji żyjącego „partnera”. Był to pierwszy udokumentowany przypadek homoseksualnej nekrofilii u tego gatunku.

Moeliker opublikował swoje odkrycia w artykule z 2001 roku, który ostatecznie przyniósł mu w 2003 roku nagrodę Ig Nobla w dziedzinie biologii. Zainspirowało to również doroczne obchody „Dnia Martwej Kaczki”, odbywające się w miejscu śmierci nieszczęsnej kaczki, oznaczonym pamiątkową tablicą. Krótka ceremonia upamiętniająca – która również uznaje „miliardy innych ptaków, które giną (d) w wyniku zderzenia ze szklanymi budynkami i wzywa ludzi do znalezienia rozwiązania tego globalnego problemu”, według Moelikera – zwykle następuje sześciodaniowa kolacja z kaczką o godz. lokalna chińska restauracja o nazwie Tai Wu. Wydarzenie jest współorganizowane przez muzeum i Europejskie Biuro Badań Nieprawdopodobnych.

W swoim artykule Moeliker zauważył, że park muzealny ma kilka obiektów wodnych, takich jak stawy i rowy, preferowanych przez dziką populację kaczek krzyżówek, liczącą od 40 do 50 osobników w czasie incydentu. Jego hipoteza jest taka, że ​​​​dwie kaczki były w trakcie pościgu powietrznego lub „lotu pościgowego” – typowego zachowania krzyżówek – kiedy skazana na zagładę kaczka uderzyła w szklaną fasadę. „Jest wysoce nieprawdopodobne, aby tzw [other] Drake właśnie przechodził obok, zobaczył zwłoki i zaczął je gwałcić” – napisał. partii, „akt i tak był bez zgody”.

Powiększać / (a) Kaczka krzyżówka kaczor w pełnym upierzeniu hodowlanym obok martwej kaczki krzyżówki tuż po zderzeniu tej ostatniej z nowym skrzydłem muzeum. (b) Te same dwie kaczki na gorącym uczynku dwie minuty później.

CW Moeker, 2001

Kopulacja dwóch samców kaczek krzyżówek nie byłaby tak zaskakująca. Pary tej samej płci odnotowano u około 450 różnych gatunków, od flamingów i żubrów po guźce, chrząszcze i gupiki. Samice koali czasami dosiadają innych samic, podczas gdy samce delfinów amazońskich są znane z tego, że penetrują nawzajem swoje dziury. Lepidopterist WJ Tennent, pilnie śledząc motyle Mazarine Blue w Maroku w 1987 roku, zauważył kilka samców tego gatunku, które kojarzą się ze sobą, a nie z samicami tego gatunku.

Nekrofilia nie ogranicza się również do kaczek krzyżówek. Brytyjski przyrodnik George Murray Levick udał się na Antarktydę z ekspedycją Scotta w latach 1910-1913 i spędził kilka miesięcy badając zwyczaje lęgowe kolonii pingwinów Adeli na Przylądku Adare. Levick był przerażony, widząc nie tylko samce pingwinów kojarzące się z innymi samcami, ale także jednego młodego samca pingwina Adeli, który próbował kopulować z martwą samicą. Zachowania nekrofilne zaobserwowano również między innymi u wiewiórek naziemnych, nowozelandzkich lwów morskich, gołębi skalnych, pilotów i wron. Kanadyjski biolog i lingwista Bruce Bagemihl woli nazywać tego rodzaju rzeczy „biologicznym entuzjazmem”, a jego książka z 2000 roku pod tym tytułem jest fascynującą lekturą dla tych, którzy chcą dowiedzieć się więcej.