Dane zebrano w ramach badania Apple Women’s Health Study opracowanego przez Harvard TH Chan School of Public Health wraz z Narodowym Instytutem Nauk o Zdrowiu Środowiskowym (NIEHS) i Apple. W badaniu wykorzystano dane dotyczące śledzenia cyklu z iPhone’ów i zegarków Apple, a także ankiety, aby dowiedzieć się więcej na temat cykli menstruacyjnych, zagrożeń dla zdrowia i schorzeń ginekologicznych.

Ustaleń nie można uogólnić na całą populację Stanów Zjednoczonych, ponieważ dane zebrano od użytkowników aplikacji rekrutowanych w mediach społecznościowych, a nie z próby losowej. W badaniu zauważono, że dane nadreprezentowały białe kobiety i osoby o wyższym statusie społeczno-ekonomicznym.

Jednak odkrycia opublikowane w JAMA Network Open odzwierciedlają inne badania, w tym 50-letnie spojrzenie na wiek menstruacji wśród białych i czarnych kobiet w oparciu o dane z National Health and Nutrition Examination Survey – rządowego raportu na temat trendów zdrowotnych.

Nowe badanie JAMA wykazało, że średni wiek wystąpienia pierwszej miesiączki w kohorcie Apple spadł do 11,9 lat wśród osób urodzonych w latach 2000–2005 w porównaniu z 12,5 lat w przypadku osób urodzonych w latach 1950–1969. Uczestniczki, które same identyfikowały się jako Azjatki, osoby niebędące Azjatami Latynoska czarna lub wielorasowa konsekwentnie zgłaszała wcześniejszy średni wiek wystąpienia pierwszej miesiączki niż uczestniczki rasy białej.

Naukowcy stwierdzili, że dane są ważne, ponieważ w poprzednich badaniach dotyczących wieku, w którym pojawia się pierwsza miesiączka, niedostatecznie zbadano grupy osób pochodzenia latynoskiego i azjatyckiego. Badanie skupiło się również na tak zwanym nowym „znaku życiowym” – czasie pomiędzy pierwszą miesiączką a regularnymi cyklami menstruacyjnymi.

„Odkryliśmy, że dzieci mają dłuższy czas na osiągnięcie regularności” – powiedział Zifan Wang, główny autor badania i pracownik naukowy podoktorancki w Harvard TH Chan School of Public Health. „Jest to również bardzo niepokojące, ponieważ nieregularne cykle są ważnym wskaźnikiem niekorzystnych zdarzeń zdrowotnych w późniejszym życiu. To nas niepokoi. Musimy zapewnić więcej wczesnego poradnictwa i interwencji w przypadku nieregularnych cykli wśród dzieci i młodzieży”.

Dane pokazały również, że odsetek dziewcząt w tej kohorcie, u których miesiączki zaczynają się przed 11. rokiem życia lub bardzo wcześnie, przed 9. rokiem życia, był wyższy w grupie z najpóźniejszym rokiem urodzenia w porównaniu z grupą z najwcześniejszą grupą wiekową.

Dziewczęta, które rozpoczynają miesiączkę w bardzo młodym wieku, w późniejszym życiu borykają się z większymi problemami zdrowotnymi, twierdzi Shruthi Mahalingaiah, starsza autorka badania i adiunkt w dziedzinie środowiska, zdrowia reprodukcyjnego i zdrowia kobiet w Harvard School of Public Health. Mahalingaiah powiedziała, że ​​wczesne miesiączki mogą być wskaźnikiem przyszłych problemów zdrowotnych i pomóc lekarzom w podejmowaniu decyzji dotyczących opieki. Zaznaczyła, że ​​zdrowa dieta, aktywność fizyczna i odpowiednia ilość snu są ważne dla dziewcząt w każdym wieku.

„Wrócę do kwestii świadomości i edukacji, aby rodzice i świadczeniodawcy byli świadomi tych trendów” – powiedziała. „Musimy wziąć pod uwagę czynniki prozdrowotne, które możemy wdrożyć, aby wpłynąć nie tylko na wiek wystąpienia pierwszej miesiączki, ale także na czas regularności cykli”.

Co jeszcze powinieneś wiedzieć:

Badacze przedstawili kilka wyjaśnień tendencji do wcześniejszych okresów. Otyłość u dzieci jest czynnikiem ryzyka wczesnego dojrzewania i wydaje się być czynnikiem wpływającym na te tendencje. Jednak spadek wieku pierwszej miesiączki rozpoczął się przed epidemią otyłości, co sugeruje, że w grę wchodzą inne czynniki.

Jednym z głównych problemów jest „wieczne chemikalia” – klasa obejmująca prawie 15 000 sztucznych substancji chemicznych stosowanych w różnych produktach konsumenckich i występujących w wielu źródłach żywności i wody. Wszystkie te substancje chemiczne zaburzające funkcjonowanie układu hormonalnego, a także metale ciężkie i zanieczyszczenia powietrza mogą odgrywać rolę we wczesnym okresie dojrzewania.

Co ważne, zła dieta, obejmująca duże spożycie słodkich pokarmów, stres i niekorzystne doświadczenia z dzieciństwa, może również wpływać na początek dojrzewania. Niektóre badania wykazały, że podczas pandemii nastąpiło bardzo wczesne dojrzewanie, prawdopodobnie z powodu stresu i zakłóceń, jakie spowodowała w życiu małych dzieci.

Badania sugerują, że ogólnie rzecz biorąc, dziewczęta miesiączkują wcześniej niż poprzednie pokolenia, a nieregularność cykli również wydaje się wzrastać.