CLEARWATER — Ed Sheeran nie owijał w bawełnę, gdy witał około 2000 fanów w Ruth Eckerd Hall w piątek wieczorem.

„Następna godzina nie będzie szczęśliwa. To będzie smutna godzina” – powiedział angielski piosenkarz, rozpoczynając pierwszy koncert w ramach swojej trasy Subtract. „Obiecuję, że pod koniec koncertu wszyscy będziemy skakać i dobrze się bawić”.

Od kwietnia 2022 roku Sheeran podróżuje po stadionach na całym świecie w ramach trasy koncertowej +–=÷× (aka Mathematics). W zeszłym miesiącu zapowiedział serię koncertów w kameralnych miejscach, zaczynając od Ruth Eckerd Hall w noc poprzedzającą jego występ w Tampie na Raymond James Stadium. Nazwijmy to powrotem do korzeni.

Każdy, kto był na weselu w ciągu ostatnich pięciu lat, może powiedzieć, że Sheeran stoi za niektórymi z najpopularniejszych piosenek miłosnych tego pokolenia. Jego ballady, takie jak „Perfect” i „Thinking Out Loud”, są tak samo obecne na listach przebojów Top 40, jak i jako podstawa slow dance.

Ale album Sheeran wydany 5 maja, zatytułowany „Subtract”, jest pełen motywów złamanego serca i straty. Podczas gdy pracował nad projektem przez dekadę, większość z niego porzucił po serii tragedii: zdiagnozowaniu raka u swojej żony i śmierci przyjaciół Jamala Edwardsa i Shane’a Warne’a. Nowe piosenki, wyjaśnił Sheeran tłumowi Clearwater, stały się eksploracją jego procesu żałoby.

Podróż była ciężka. Ale jak przekonają się fani, było to również warte wzięcia.

Część pierwsza: Sheeran wykonuje — i komentuje — „Subtract”

Kilka godzin po tym, jak zaskoczył klasę uczniów Tampa w Middleton High School darmowymi biletami na koncerty i instrumentami, Sheeran wskoczył na scenę Ruth Eckerd Hall.

Czekał już na niego pełny 11-osobowy zespół, w tym sekcja smyczkowa. Chciał zacząć od „Subtract” w całości, tak jak miało brzmieć.

„Myślę, że to ma większe znaczenie niż, no wiesz, „Złe nawyki” czy „Kształt siebie” – powiedział. „Rozumiem, że album taki jak ten znajduje się w innej przestrzeni, ale miło jest móc odtwarzać go w takim pokoju”.

Kilka tygodni wcześniej zdobywca nagrody Grammy stał się bohaterem nowego serialu dokumentalnego Disney+ „Ed Sheeran: The Sum of It All”. Niedawno wygrał także dwa procesy sądowe, w których oskarżono go o plagiat Marvina Gaye’a. Żadna z tych aktualizacji nie otrzymała wzmianki od Sheerana.

Zamiast tego oprowadził fanów po historii każdej nowej piosenki.

„Ten album został napisany w okresie mojego życia, który był zdecydowanie najtrudniejszym okresem do przeżycia” – powiedział Sheeran. „Ale mam ochotę spojrzeć wstecz i mieć tę płytę [like] znalazłeś coś pięknego w czymś naprawdę [chaotic] i okropne.

Planujesz weekend?

Zapisz się do naszego bezpłatnego biuletynu Top 5 rzeczy do zrobienia

W każdy czwartek będziemy dostarczać pomysły na wyjście, pozostanie w domu lub spędzenie czasu na świeżym powietrzu.

Wszyscy jesteście zarejestrowani!

Chcesz więcej naszych bezpłatnych, cotygodniowych biuletynów w swojej skrzynce odbiorczej? Zacznijmy.

Warto przeczytać!  Środa Netflixa może przenieść się do rywala Amazona przed odnowieniem drugiego sezonu… po transakcji MGM o wartości 8,5 miliarda dolarów

Poznaj wszystkie opcje

W zwykłej białej koszulce i bojówkach Sheeran przemawiał i śpiewał szczerze do tłumu, jakby dzielił się obserwacjami z terapii z kumplem.

Przed „Eyes Closed” opisał chodzenie do pubów w zachodnim Londynie, wciąż spodziewając się, że wpadnie na swojego zmarłego przyjaciela. Przed „End of Youth” powiedział, że po raz pierwszy poczuł się jak dorosły po nagłej śmierci ukochanej osoby, mimo że Sheeran był wtedy 31-letnim ojcem.

Ponownie odwiedził zarówno pogrzeb swojego przyjaciela, jak i próbę zespołu, gdzie dowiedział się, że jego ciężarna żona ma guza.

„Nie wydaje mi się, żeby żałoba była czymś, w czym masz pozwolenie na dwa tygodnie, a potem musisz sobie z tym poradzić” – powiedział przed „Life Goes On”.

Publiczność pogrążyła się w ciszy, nieliczni śpiewali razem lub na stojąco. Niektóre otarły łzy. Kiedy Sheeran pasował, trudno było nie myśleć o ludziach z twojego życia, którzy odeszli.

Podobnie jak proces faktycznej żałoby, ból przychodził falami, przerywanymi chwilami ulgi. Sheeran właściwie uśmiechał się podczas „Dusty”, tupiąc stopą, gdy śpiewał o kręceniu płyt winylowych rano dla swojej córki, karmiąc ją „owsianką… albo płatkami owsianymi, przepraszam”.

„Wszyscy dobrze się bawią?” powiedział w pewnym momencie. „Zakładam, że ludzie przyjdą jutro na przedstawienie. Od samego początku obiecuję, że od jutra będziesz mówić: „Och, jestem w dobrym nastroju”. Dzisiejszy wieczór jest po prostu inny.

Część druga: Sheeran zmienia klimat hitami

Jeśli pierwsza połowa pokazu była katharsis, druga była celebracją. Lub, jak to ujął Sheeran: „Zagram kilka piosenek, które, mam nadzieję, nie wprawią cię w depresję”.

Gdy skończył „Subtract”, cała publiczność wstała z owacją na stojąco po raz pierwszy od jego przybycia. Sheeran odwrócił się, obejmując członków swojego zespołu i machając im, gdy opuszczali scenę.

Potem był tylko on i jego instrumenty.

Tłum stał na nogach, gdy Sheeran przeglądał niektóre ze swoich największych singli z ostatniej dekady. Każdą piosenkę budował od zera, nagrywając warstwy zapętlonych dźwięków: gitarowy riff, melodia klawiszy, uderzenia dłoni uderzającej o korpus gitary akustycznej.

Nadszedł czas na hity — tak, nawet „Bad Habits”.

Sheeran wyciągnął siedem swoich starszych ulubieńców, wywołując wielkie śpiewanie z „The A Team” i jeszcze większą imprezę taneczną dla „Shape of You”. Punktem kulminacyjnym było zmysłowe wykonanie „Bloodstream”, czerwone światła migały, gdy Sheeran nucił i uderzał w gitarę.

Na bis wykonał „The Parting Glass”, melodię śpiewaną przez Szkotów i Irlandczyków na zakończenie imprezy z przyjaciółmi.

– Dobranoc – zaśpiewał. „A radość niech będzie z wami wszystkimi”.

Setlista trasy Subtract Tour Eda Sheerana

1. „Łódź”
2. „Słona woda”
3. „Zamknięte oczy”
4. „Życie toczy się dalej”
5. „Zakurzony”
6. „Koniec młodości”
7. „Ślepy na kolory”
8. „Zasłony”
9. „Linia graniczna”
10. „Iskra”
11. „Vega”
12. „Jawor”
13. „Bez zobowiązań”
14. Wzgórza Aberfeldy”
15. „Drużyna A”
16. „Dreszcze”
17. „Myśleć na głos”
18. „Doskonały”
19. „Krwiobieg”
20. „Kształt Ciebie”
21. „Złe nawyki”
22. „Szyba działowa”
23. „Poświata”