• Nowy szczep wirusa ospy małpiej jest „najniebezpieczniejszy” jak dotąd i może stanowić zagrożenie o zasięgu globalnym – twierdzą eksperci.
• Nowy wirus kladu Ib pojawił się w Demokratycznej Republice Konga i rozprzestrzenił się aż do granicy z Rwandą.
• Eksperci twierdzą, że szczep MPox rozprzestrzenia się w „niepokojący” sposób i może znaleźć się na pokładzie samolotu.

Nowy, śmiercionośny i szybko rozprzestrzeniający się szczep MPOX, choroby wywoływanej przez wirus ospy małpiej, sprawił, że światowi urzędnicy ds. zdrowia bili na alarm.

Nowy wirus jest „bez wątpienia najniebezpieczniejszym ze wszystkich znanych szczepów mpox”, powiedział John Claude Udahemuka, wykładowca na Uniwersytecie Rwandy, na konferencji prasowej 25 czerwca. Powiedział, że wirus powodował poronienia i ślepotę.

Wcześniejsza, łagodniejsza forma MPOX — zwana kladem IIb — rozprzestrzeniła się na całym świecie w 2022 r., ostatecznie zarażając ponad 32 000 osób w USA i zabijając 58 z nich. Skłoniło to Światową Organizację Zdrowia do ogłoszenia stanu zagrożenia zdrowia publicznego, który zakończył się w zeszłym roku.

Nowy wirus nazywa się klad Ib, ponieważ jest mutacją jeszcze wcześniejszej formy mpox. Po raz pierwszy pojawił się we wrześniu w odległym regionie Demokratycznej Republiki Konga i rozprzestrzenił się na miasta wzdłuż granicy z Rwandą, w pobliżu Burundi i Ugandy.

Eksperci obawiają się, że nowy wirus kladu Ib może wywołać globalną epidemię, choć nie posunęli się do ostrzeżenia przed pandemią.

„Kwestia pandemii jest trudna” – powiedziała na odprawie Trudie Lang, dyrektor Global Health Network na Uniwersytecie Oksfordzkim.

„Myślę, że musimy być teraz naprawdę czujni i działać, aby spróbować powstrzymać to tak szybko, jak to możliwe w tym regionie” – dodała. „Zdecydowanie istnieje szansa, że ​​to trafi do samolotu”.

Nowy szczep MPox łatwo się rozprzestrzenia

Mpox rozprzestrzenia się poprzez bliski kontakt, zwłaszcza kontakt skóra do skóry. Może powodować objawy grypopodobne i bolesną lub swędzącą wysypkę, która rozwija się w wypełnione ropą pęcherze, zmiany chorobowe, a ostatecznie strupy.

Poprzednie szczepy wirusa miały ograniczone zdolności przenoszenia. Wirus kladu I, który od dawna krążył w Demokratycznej Republice Konga, był głównie kojarzony z rozprzestrzenianiem się w rodzinach i w gospodarstwach domowych, powiedział Land. Wirus kladu IIb, który stał się globalny, był głównie przenoszony drogą płciową i dotykał głównie mężczyzn uprawiających seks z mężczyznami.

Wygląda na to, że nowy szczep kladu Ib spełnia wszystkie te wymagania.

Według badaczy, wirus zaczął się rozprzestrzeniać drogą płciową, za pośrednictwem lokalnego przemysłu seksualnego. Jednak stwierdzili, że nowy wirus rozprzestrzenił się również w gospodarstwach domowych, między matkami i ich dziećmi, a nawet zdarzały się przypadki przenoszenia się z osoby na osobę poza gospodarstw domowych i bez kontaktów seksualnych.

To „niezwykle niepokojące” — powiedział Lang. Dzieje się tak, ponieważ ma więcej możliwości rozprzestrzeniania się niż poprzednie szczepy.

Forma kladu I wirusa, z której wyłonił się nowy szczep, jest również bardziej śmiercionośna niż klad II. Według WHO niektóre epidemie zabiły do ​​10% chorych osób.

Naukowcy widzą tylko „wierzchołek góry lodowej”

Nie jest jeszcze jasne, jak śmiertelny jest nowy wirus kladu Ib, ponieważ naukowcy nie są pewni, ile było jego przypadków.

Leandre Murhula Masirika, koordynator badań w lokalnym departamencie zdrowia Demokratycznej Republiki Konga, poinformował na odprawie, że do tej pory zidentyfikowano ponad 600 przypadków.

„To są ciężkie przypadki, które trafiają do szpitala, więc to będzie wierzchołek góry lodowej” – powiedział Lang.

Jak podaje Reuters, Rosamund Lewis, dyrektor techniczny WHO ds. mpox, również podniosła alarm w zeszłym tygodniu, stwierdzając, że „istnieje pilna potrzeba zajęcia się ostatnim gwałtownym wzrostem liczby przypadków mpox w Afryce”.

Naukowcy stwierdzili, że muszą lepiej zrozumieć wirusa, aby określić odpowiednie środki bezpieczeństwa i szczepionki pozwalające powstrzymać jego rozprzestrzenianie się.

„Najpierw musimy przeprowadzić badania serologiczne i immunologiczne, aby zobaczyć, jaki rodzaj szczepionki możemy zaproponować” – powiedziała Murhula Masirika.

Dodał, że w międzyczasie chce podać szczepionkę przeciwko ospie prawdziwej lokalnym pracownikom seksualnym i pracownikom służby zdrowia w nadziei, że zapewni im ona pewną odporność na MPox.