WASZYNGTON (AP) – Eksperci ds. obrony, którzy przejrzeli zdjęcia gruzu z izraelski nalot, który spowodował śmiertelny pożar w obozie dla wysiedlonych Palestyńczyków zastanawiało się, dlaczego Izrael nie użył mniejszej, bardziej precyzyjnej broni, skoro w pobliżu znajdowało się tak wielu cywilów. Powiedzieli, że użyte bomby prawdopodobnie zostały wyprodukowane w USA.

W niedzielnych strajkach, wymierzonych w agentów Hamasu, zginęło aż 45 osób ukrywających się w obozie dla tymczasowych przesiedleńców w pobliżu miasta Rafah na południu Gazy i spotkało się z międzynarodowym potępieniem.

Izrael prowadzi dochodzenie w sprawie ataku, ale twierdzi, że cele Hamasu znajdowały się 1,7 km (1 milę) od zadeklarowanej strefy humanitarnej, a jego przegląd przeprowadzony przed atakiem nie wykazał, że spodziewane są szkody dla ludności cywilnej.

Jednak wysiedleni cywile byli rozproszeni po całym obszarze, a Izrael nie zarządził ewakuacji. Zatem nawet jeśli płonące namioty nie znajdowały się w wyznaczonej strefie humanitarnej, tamtejsi cywile myśleli, że jest tam bezpiecznie.

Izrael, który był zaatakowany przez Hamas 7 października 2023 r. nie podała, gdzie znajdują się spalone namioty w odniesieniu do terenu, który zbombardował w niedzielę, ale opublikowała jedno zdjęcie satelitarne pokazujące, że w odległości około 180 metrów (600 stóp) znajdowało się kilka znanych schronów cywilnych. Podkreślono, że choć „w bezpośrednim sąsiedztwie” nie było żadnych namiotów, to w wyniku „nieprzewidzianych okoliczności wybuchł tragiczny pożar, w wyniku którego zginęli pobliscy cywile z Gazy”.

Materiał filmowy opublikowany przez izraelskie wojsko wydaje się przedstawiać ludzi przechodzących obok docelowych budynków przed wybuchem. Na nagraniu widać także pobliskie namioty.

Izrael nie zidentyfikował użytych bomb, ale kontradmirał Daniel Hagari, rzecznik Sił Obronnych Izraela, podkreślił, że kraj wybrał najmniejszą amunicję, jaką mogą przenosić jego odrzutowce – po 17 kilogramów (37 funtów) materiału wybuchowego każdy – i że niezamierzona wtórna eksplozja mogła spowodować pożar.

Eksperci ds. obrony twierdzą, że nawet najmniejsza amunicja wystrzeliwana z odrzutowców może być za duża, gdy w pobliżu znajdują się cywile, ze względu na sposób, w jaki eksploduje i może rozrzucić fragmenty na duże odległości.

Zdjęcia opublikowane w mediach społecznościowych z obozu namiotowego i zweryfikowane przez The Associated Press pokazywały kod CAGE, unikalny identyfikator przypisywany dostawcom rządu USA, na fragmentach eksplodowanej broni.

Na podstawie tych zdjęć i zdjęć satelitarnych gruzu dwóch ekspertów ds. obrony stwierdziło, że użyto bomb najprawdopodobniej wyprodukowanych w USA bomb o małej średnicy o masie 250 funtów (113 kilogramów) GBU-39.

Chociaż są mniejsze niż wiele innych rodzajów broni, które Stany Zjednoczone dostarczyły Izraelowi, bomby te nadal mogą wyrządzić ogromne szkody. Cały 250-funtowy pocisk i jego komponenty zostały zaprojektowane tak, aby wyrzucać fragmenty, które mogą przemieszczać się na odległość nawet 2000 stóp (600 metrów).

„Zasadniczo masz dwie bomby, których używają, dzięki którym fragmenty mogą przelecieć 600 metrów w gęsto upakowanym obszarze. To po prostu nie sprawdza, czy próbują ograniczyć ofiary” – powiedział Trevor Ball, były wojskowy technik rozbiórki amunicji wybuchowej.

Ball powiedział, że numer seryjny na elementach zestawu ogonowego i pozostałościach po pociskach pokazane na zdjęciach identyfikują amunicję jako 250-funtowy GBU-39. Według Balla i Marka Cancianów, emerytowanego pułkownika Rezerwy Korpusu Piechoty Morskiej i starszego doradcy Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych, opisywanie bomby na podstawie ładunku materiału wybuchowego – w tym przypadku 37 funtów – a nie jej całkowitej masy, jest niezwykłe.

Pole gruzu w Gazie wskazuje, że bomby prawdopodobnie mają zdetonować przed uderzeniem, co gwarantuje śmierć zamierzonych celów, ale także stwarza ryzyko niezamierzonej śmierci, stwierdzili Ball i Cancian. Zdjęcia pokazały mały otwór, w którym znaleziono odłamek.

Ustawienia zapalnika GBU-39 można dostosować tak, aby bomba eksplodowała przy uderzeniu, co spowodowałoby utworzenie krateru w miejscu eksplozji, lub aby ustawić opóźniony wybuch, jeśli celem jest najpierw głębsze przebicie celu.

Można je także ustawić tak, aby wybuchały w powietrzu tuż przed uderzeniem, aby zapewnić trafienie wielu celów. Ale to ustawienie maksymalizuje również obrażenia obszarowe, co może wyjaśnić wtórną eksplozję, nawet jeśli broń lub inne materiały łatwopalne znajdują się w pewnej odległości, powiedział Ball.

Sekretarz stanu Antony Blinken powiedział reporterom w środę podczas wizyta w Mołdawii że Stany Zjednoczone czekają na dochodzenie, które wykaże, jakiej broni użyto i w jaki sposób została użyta.

Nawet jeśli to potwierdzi, że Izrael użył broni o małej średnicy, „widzimy również, że nawet ograniczone, skupione, ukierunkowane ataki — mające na celu rozprawienie się z terrorystami, którzy zabili niewinnych cywilów, którzy spiskują, by zabić więcej — nawet tego rodzaju operacje mogą mieć straszne, przerażające i niezamierzone konsekwencje” – powiedział Blinken.

Eksperci ds. obrony stwierdzili, że Izrael ma lepsze opcje, po które może się zwrócić, niż GBU-39, gdy w pobliżu znajdują się cywile.

Cancian powiedział, że Izraelczycy już wcześniej używali dronów do wystrzeliwania mniejszej i bardziej precyzyjnej broni. Te precyzyjne naloty stosowane przez lata spowodowały niewielkie szkody poza bezpośrednim celem.

Na przykład Izrael w tym ataku mógł użyć mniejszej broni przeciwpiechotnej zwanej mini-Spike, która nie utworzyłaby tak dużego obszaru gruzu, gdyby była wycelowana w konkretnych przywódców Hamasu, powiedział Cancian.

USA tak wstrzymał dostawę jeszcze większych bomb o masie 2000 funtów (900 kilogramów). od Izraela w obawie, że zostaną wykorzystane w izraelskiej operacji w Rafah, gdzie ponad milion Palestyńczyków zgromadziło się po izraelskim zbombardowaniu innych części Gazy. Teraz ta sama liczba osób uciekła z Rafah i jest rozproszona po całym kraju prowizoryczne obozowiska namiotowe i inne obszary.

Niedzielny strajk pokazuje, że nawet mniejsze 250-funtowe bomby, które USA nadal dostarczają, mogą być zbyt duże, aby można je było zastosować w pobliżu gęsto zatłoczonych obszarów dla uchodźców, powiedział Cancian.

Rzecznik Białego Domu ds. bezpieczeństwa narodowego John Kirby powiedział w środę, że Stany Zjednoczone w dalszym ciągu próbują zebrać od Izraela informacje na temat śmiercionośnego ataku w Rafah. Odmówił omówienia konkretnej amunicji używanej przez Izrael, ale stwierdził, że publiczne komentarze Izraela na temat użytej amunicji „z pewnością wskazują na chęć bardziej przemyślanego i precyzyjnego celowania”.

___

Federman donosił z Jerozolimy. Współpracowali z nami pisarze prasowi Matthew Lee w Pradze, Ellen Knickmeyer i Zeke Miller w Waszyngtonie oraz Kareem Chehayeb w Bejrucie w Libanie.