Prezydent Iranu Ebrahim Raisi, minister spraw zagranicznych Hossein Amirabdollahian i inni urzędnicy zginęli w niedzielę w katastrofie helikoptera w pobliżu północnej granicy Iranu z Azerbejdżanem, podają irańskie media państwowe w poniedziałek rano.

Helikopter był częścią konwoju trzech helikopterów powracających z imprezy inaugurującej projekt wspólnej tamy, kiedy w niedzielę rozbił się w gęstej mgle na odludziu. Działania poszukiwawcze utrudniała mgła i nierówny teren. W poniedziałek odnaleziono ciała wszystkich ośmiu osób na pokładzie.

Śmierć Raisiego nastąpiła w czasie wzmożonych napięć międzynarodowych i wzmożonych spekulacji na temat tego, kto ostatecznie zastąpi najwyższego przywódcę Iranu, ajatollaha Alego Chameneiego. Raisi był powszechnie uważany za potencjalnego następcę.

Współpracownik ABC, płk Steve Ganyard, były pilot myśliwca i były urzędnik Departamentu Stanu, przeanalizował katastrofę – oraz jej konsekwencje polityczne w Iranie i gdzie indziej – w poniedziałek rano w artykule „Zacznij tutaj”.

ZACZNIJ TUTAJ: Co do tej pory wiemy o tym incydencie?

GANYARD: Wydaje się, że jest to dość klasyczny wypadek, który ma miejsce, gdy piloci helikopterów próbują ominąć pogodę w bardzo górzystym terenie. Wiemy więc, że w okolicy było dużo mgły. Wiemy, że mieli dygnitarzy, bardzo ważne osoby, co często stanowi dodatkowe, przynajmniej psychiczne obciążenie dla pilotów, którzy muszą mieć pewność, że dotrą do celu. A kiedy lecisz w górach i masz bardzo słabą widoczność, piloci helikopterów mają naturalną tendencję do rozpoczynania zniżania i próbowania zejść niżej i przedostawania się pod mgłę lub warstwę chmur. Wiedzą też, że w razie potrzeby mogą zestrzelić samolot. Ale często prowadzi to do tragedii. Jeśli pamiętacie, na początku tego roku, w lutym, helikopter piechoty morskiej próbował właśnie to zrobić, próbując wrócić do San Diego, a w górach nad San Diego, tuż na wschód od San Diego, rozbił się . I niestety wszyscy marines na pokładzie stracili życie.

ZACZNIJ TUTAJ: Zatem patrzymy na obszar z gęstym lasem, dużą ilością deszczu i mgły. Rząd irański twierdzi, że wysłał ekipy ratownicze. Ale nie otrzymujemy od nich zbyt wielu informacji. Czy to typowe dla irańskiego rządu państwowego?

GANYARD: Dzieje się tak, gdy zdarzy się nieszczęście, w które zaangażowane są bardzo starsze osoby. Oczywiście jest to prezydent kraju. Nie jest najważniejszą osobą – ajatollah Chamenei pozostaje najważniejszą osobą z punktu widzenia przywództwa w Iranie. Ale to wciąż bardzo ważna, bardzo publiczna postać. Pod wieloma względami jest wybraną twarzą Iranu dla reszty świata. I miałeś ministra spraw zagranicznych. Co ciekawe, wśród osób najbardziej odpowiedzialnych za kłopoty, jakie Iran powoduje w regionie, były dwie osoby. Są oni, jak wiemy, kluczowymi zwolennikami Huti, kluczowymi zwolennikami Hamasu i kluczowymi zwolennikami Hezbollahu. Zatem wszystkie nieszczęścia w regionie i cała niestabilność są przynajmniej w jakiś sposób kierowane pod wpływem dwóch osób znajdujących się na pokładzie helikoptera.

ZACZNIJ TUTAJ: No cóż, w pewnym sensie nawiązałeś do tego, do tamtejszej polityki, czy ten krach może zmienić dynamikę i sposób, w jaki Stany Zjednoczone postrzegają Teheran, czy też można się spodziewać, że twardogłowy rząd Raisiego będzie kontynuowany bez względu na to, co się stanie?

GANYARD: Cóż, Raisi jest najwyższym rangą urzędnikiem wybieranym w Iranie, a jego ministrowie spraw zagranicznych są ministrami spraw zagranicznych bardzo publicznymi. Jest twarzą relacji z resztą świata, w szczególności z resztą regionu. Ale tak naprawdę nie ma to wpływu na politykę w Iranie. Ajatollahowie nadal kontrolują całą władzę w Iranie. Ale żadna z prawdziwej władzy nie należy do prezydenta. Sprawa nadal pozostaje w gestii mułłów. Sprawa nadal pozostaje w gestii ajatollaha Chameneiego.

ZACZNIJ TUTAJ: Cóż, Steve, zdaję sobie sprawę, że jest wiele niewiadomych na temat tego, co właściwie spowodowało tę awarię. Głównym winowajcą wydaje się oczywiście pogoda. Ale będą ludzie zastanawiający się, czy Izrael mógł w jakikolwiek sposób przyłożyć do tego rękę. Czy to w ogóle możliwe?

GANYARD: To możliwe. Nigdy nie wiesz. Izraelczycy przeprowadzili niesamowite operacje w Iranie. Ale wiemy też, że kluczowym problemem była tu pogoda, a fakt, że wraz ze śmigłowcem prezydenta były dwa inne helikoptery, które zdołały wylądować, ale straciły helikopter prezydenta z oczu – sugerowałoby, że było to prawdopodobnie związane z pogodą. Ale w tym momencie musimy po prostu poczekać i zobaczyć. Oczywiście Irańczycy nigdy się do tego nie przyznają, jeśli Izraelczycy rzeczywiście przyłożyli rękę, a Izraelczycy prawdopodobnie w tym przypadku nie przyznaliby się do odpowiedzialności.

ZACZNIJ TUTAJ: A przywódca Demokratów w Senacie Chuck Schumer mówi, że wywiad USA w tej chwili wskazuje, że Izrael za tym nie stoi. Dlatego chcę to jasno powiedzieć. Steve, dziękuję bardzo, że do nas dołączyłeś.