Steve Freeman jest profesorem i ekspertem ds. badań nad bezpieczeństwem na Uniwersytecie Stanowym Iowa, gdzie prowadzi zajęcia związane z bezpieczeństwem pracy, w tym bezpieczeństwem gospodarstw rolnych i obszarów wiejskich. Dorastał na zróżnicowanej farmie/ranczu we wschodnim Kolorado. Posiada stopień doktora. w inżynierii rolniczej z Purdue University i jest autorem wielu artykułów naukowych na temat bezpieczeństwa pracy.

P: Od ponad 30 lat jesteś ekspertem w dziedzinie bezpieczeństwa gospodarstw rolnych i obszarów wiejskich. Co motywuje Cię do pracy w tym obszarze?

A: Dorastając, znałem wielu sąsiadów, którzy zostali ranni podczas pracy na farmie. Uważano to za część ceny rolnictwa i za każdym razem, gdy zbierali się starzy rolnicy, rozmowa często zawierała historie o ich obrażeniach lub obrażeniach innych. Ale kiedy dzieci zostały ranne lub zabite, często było to ignorowane – po prostu zbyt bolesne, by o tym mówić i powracać. Wiedziałem, że musi być lepszy sposób. Każdemu urazowi w gospodarstwie można zapobiec. Poczyniliśmy postępy, ale wciąż mamy wiele do zrobienia.

P: Sprzęt rolniczy i pojazdy silnikowe uległy znacznej poprawie pod względem lepszego oświetlenia, oznakowania i widoczności, jednak nadal mamy do czynienia z incydentami i obrażeniami. Jak ważna jest ta technologia i co musimy zrobić, aby jak najlepiej ją wykorzystać?

Odp .: Po pierwsze, musimy upewnić się, że utrzymujemy technologię i upewnić się, że technologia działa poprawnie. Po drugie, musimy upewnić się, że nie polegamy zbytnio na technologii. Nadal musimy zapewnić, aby nasza młodzież i pracownicy byli odpowiednio przeszkoleni, aby bezpiecznie wykonywać wszystkie zadania w gospodarstwie. Technologia sprawiła, że ​​rolnictwo stało się łatwiejsze i bezpieczniejsze, ale bezpieczeństwo jest nadal kwestią naszego zachowania i działań.

P: Jaka jest najważniejsza rzecz, którą rolnicy i kierowcy niezwiązani z rolnictwem powinni zrobić, aby bezpiecznie dzielić drogi?

O: Każdy musi uzbroić się w cierpliwość i zaakceptować fakt, że dzielimy nasze wiejskie drogi. Rolnicy muszą upewnić się, że ich sprzęt jest widoczny i muszą zachować ostrożność podczas przemieszczania sprzętu po drogach. Kierowcy muszą być świadomi możliwości sprzętu rolniczego i zwolnić. Różnica prędkości między samochodami a maszynami rolniczymi często zaskakuje kierowców. Kierowcy nie powinni próbować wyprzedzać sprzętu rolniczego, chyba że są pewni, że droga jest wolna, a rolnik nie planuje skręcić w lewo. Wreszcie, rolnicy nie powinni próbować zjeżdżać z pobocza drogi, aby przepuścić pojazdy, chyba że wiedzą, że pobocze drogi jest stabilne i bezpieczne.

P: Co roku przypominamy ludziom o bezpieczeństwie na drogach z maszynami rolniczymi. Dlaczego jest to konieczne?

O: Podczas gdy sprzęt rolniczy jest częstym widokiem na wiejskich drogach w określonych porach roku (na przykład w sezonie sadzenia i żniw), nadal jest stosunkowo rzadki przez cały rok. Wszyscy popadamy w samozadowolenie i zapominamy o zagrożeniach, z którymi nie mamy do czynienia na co dzień. Te coroczne przypomnienia zwiększają świadomość i przypominają wszystkim, że musimy dzielić drogi i współpracować, aby zapewnić bezpieczeństwo na drogach wiejskich.

Freeman oferuje następujące porady zarówno rolnikom, jak i kierowcom z terenów wiejskich.

Wskazówki dla wiejskiego kierowcy

• Przygotuj się na pojazdy rolnicze. Pojazdy rolnicze poruszają się znacznie wolniej niż samochody. Możesz mieć tylko kilka sekund na reakcję i zwolnienie, zanim wyprzedzisz pojazd rolniczy. Bądź przygotowany na zwolnienie i podążanie; możesz nie mieć miejsca do przejścia.
• Zwolnij i zachowaj dystans. Nie zakładaj, że rolnik może się zatrzymać i przepuścić. Warunki na poboczu mogą sprawić, że ściąganie ciężkiego sprzętu na pobocze może być niebezpieczne dla rolnika.
• Zanim przejdziesz, upewnij się, jakie są intencje rolnika. Nie zakładaj, że pojazd rolniczy skręca w prawo lub zatrzymuje się, aby Cię wyprzedzić, jeśli zjeżdża na prawą stronę drogi. Rolnik może być zmuszony skręcić w prawo, aby skręcić w lewo. Poczekaj, aż będziesz wiedział, co rolnik planuje zrobić.
• Bądź cierpliwy i ciesz się scenerią, jeśli znajdziesz się za pojazdem rolniczym. Nawet jeśli musisz podążać za pojazdem rolniczym przez kilka kilometrów, zajmie to tylko kilka minut.
• Zachowaj szczególną czujność wieczorami; rolnicy wracają z pól, a zmrok utrudnia dostrzeżenie pojazdów rolniczych.

Wskazówki dla rolnika

• Zezwalaj tylko licencjonowanym lub odpowiednio przeszkolonym operatorom na wprowadzanie maszyn rolniczych na drogę. Młodzież, która jest w stanie obsługiwać maszyny w terenie, może nie być w stanie bezpiecznie radzić sobie z ruchem drogowym i innymi zagrożeniami na drodze.
• Upewnij się, że maszyny rolnicze są wyposażone w urządzenia zabezpieczające oświetlenie i oznakowanie zalecane przez Amerykańskie Stowarzyszenie Inżynierów Rolnictwa i wymagane przez przepisy stanowe i lokalne. Pamiętaj, aby przypomnieć wszystkim operatorom o korzystaniu z odpowiednich świateł awaryjnych i kierunkowskazów podczas jazdy po drogach.
• Zminimalizuj całkowitą szerokość pojazdu i zabezpiecz sprzęt w pozycji transportowej przed wjazdem na jezdnię.
• Uważaj na zbliżające się pojazdy i pojazdy próbujące wyprzedzić. Jeśli to możliwe, zjedź na pobocze i pozwól pojazdom bezpiecznie przejechać, ale uważaj na zagrożenia na drodze.
• Przestrzegaj wszystkich przepisów ruchu drogowego i znaków.
• Sygnalizuj zamiary kierowcom i unikaj nagłych lub nieoczekiwanych manewrów.
• Zachowaj dodatkową ostrożność podczas wjeżdżania na jezdnię, zbliżania się do nieoznakowanych lub „ślepych” skrzyżowań, przejeżdżania przez wąskie mosty, pokonywania ostrych zakrętów lub pokonywania wzniesień.